Если не кот, то кто? Пушистый избранник

Поглядывая на стоящего рядом Макса, умные глаза которого загорелись хищным огнём, и на оператора всё с той же кислой физиономией, ни на секунду не выключающего камеру, Наташа напрягла лицевые мышцы и, пусть с трудом, но изобразила милую улыбочку. При деловом партнёре и съёмочной группе затевать ссору не стоило. Да и делить-то им с Каролиной, по сути, уже было нечего.

– Конечно, Каролина, с удовольствием вспоминаю то насыщенное интересными событиями время, – многозначительно ответила Наташа. – Добро пожаловать на церемонию открытия нашего санатория, начнём буквально через пару минут.

– Ну, где эта чертовка? – раздался зычный голос откуда-то слева. – Вы только посмотрите, что за красоту она тут устроила! Доктор, доктор, я болен, а ну-ка, запишите меня в этот обалденный санаторий на полгода!

Круглый Помидоркин, по-мультяшному забавный в своём толстеньком красном пуховичке, подкатился к Наташе и шумно, дыша ей прямо в лицо коньяком и сигарой, расцеловал её в обе щёки.

– Ага, и наш безобразник тут! – теперь он полез обниматься к вздрогнувшему Шаховскому. – Здорово, Юрец, давно не виделись! Без тебя весь наш ЗАКС лопнул, как мыльный пузырь! Ах ты, паршивец, соскочил на станции «Губернаторская»! Слышал, слышал твоё выступление по телику, неплохо ты по Романову прошёлся. Остро.

– Спасибо, коллега, – проронил Шаховской, невольно отступая под напором Помидоркина.

– А про мои достижения слышал? – продолжал болтать гиперактивный лидер партии «Плевать на всех». – Мы же с Наташкой тут, в санатории, постоянную экспозицию моих, с позволения сказать, творений организовали. В главном холле административного здания, не где-нибудь на задворках! Здесь теперь, можно считать, мой личный музей!

– Да, Захар Тигранович любезно предоставил нам целую серию своих картин, мы ему очень благодарны, – подтвердила Наташа. На самом деле проект был обоюдовыгодный: Помидоркин по-детски радовался, что к нему обратились как к художнику, а Безушковы получали возможность использовать в рекламных целях его имя – хорошо известное в политических кругах, то есть среди их целевой аудитории. Приятной неожиданностью стал тот факт, что на этот раз произведения Помидоркина получились весьма симпатичными и оригинальными. Он очень вдохновился темой «коты разных профессий» и изобразил шкодливых пушистиков в самых разнообразных интерьерах и нарядах: в каске пожарного со шлангом в лапах, в костюме банковского клерка с портфелем, в поварском колпаке с поварёшкой. Лучше всего вышла большая картина «Кот-художник», на которой здоровенный рыжий котяра в берете, весь во власти творческого порыва, воодушевлённо мазал лапами холст.

– Добрый день, товарищи, – присоединился к группе бывших коллег Стаханов. – Как я погляжу, вы всё на буржуйских машинах катаетесь? – он неодобрительно нахмурил брови, окинув взглядом глянцевые бока припаркованных железных коней.

– Ой, ну припечатал! А сам-то на чём добирался, Иван Степаныч? Уж, наверное, не на электричке! – подколол его Помидоркин.

– Нет, на автобусе, – простодушно отозвался Стаханов. – От метро сюда автобус ходит. Поздравляю вас, Наталья Ильинична, с открытием, – обратился он к хозяйке санатория. – Похвально, что вы возродили советское наследие. Помню, тут мой сын каждое лето отдыхал, когда я ещё в обкоме работал… Золотое время! И место это тоже золотое, вы его облагородили, конечно, – огляделся он по сторонам, – а то в последние годы тут одни хулиганы собирались.

Наташа не успела ответить.

– Мама, мама!

К ней со всех ног бежала дочка, раскинув руки так сильно, как только могла. «Успели», – с облегчением подумала Наташа, заприметив неподалёку новенькую машину Петиных родителей. Сразу было видно, что владельцы этого средства передвижения – творческие люди: автомобильчик был ярко-жёлтым, необычной кубической формы. Они купили его на гонорар, полученный за роспись стен санатория. Именно Аркадий Афанасьевич и Стелла Святославовна придумали украсить штукатурку портретами усатых-полосатых сотрудников. Сегодня свёкор со свекровью на весь день забрали внучку к себе, чтобы Наташа могла спокойно провести церемонию; но в последний момент невестка всё-таки решила позвать всю семью на важное событие. Жаль только, её собственные родители были далеко.

Почти добежав до мамы, ребёнок вдруг осознал, что вокруг стоят солидные тёти и дяди и, мгновенно вспомнив строгие наставления родителей касательно того, как следует вести себя при посторонних людях, замедлил шаг и остановился в метре от Наташи. Немного поколебавшись, Надя подняла руку, как заправская ученица – они часто играли с бабушкой в школу. Взрослые прервали разговоры и с умилением смотрели на очаровательное создание в тёплой розовой шапке с помпоном.

– Да, Наденька, ты что-то хотела сказать? – улыбаясь от всего сердца, спросила Наташа.

– Мамочка, можно… можно тебя отвлечь? – выдала Надя после минутного размышления. – Я очень хочу обняться.

Наташа рассмеялась и схватила ребёнка в крепкие объятия. Можно было начинать церемонию.