Меня бросило в жар. Мое сердце оглушительно забилось, а похолодевшие пальцы стали лихорадочно рвать конверт.
Белой птицей выскользнул узкий листок бумаги.
Боль в висках навалилась с новой силой, но глаза уже впились в вылинявшие от времени, отдающие бронзой строчки:
Внук мой!
Не имея чести знать тебя лично, я все же льщу себя надеждой, что помимо чьей-то фамилии ты унаследовал мое имя.
Я, на повороте лет, имел тягу к немыслимым экспериментам.
Один из таких экспериментов – это богиня богатства, подарившая мне свое сердце.
Не надеясь более на свою анемичную жену и полагаясь на младшую красивую дочь, я хочу завещать тебе результат этого эксперимента.
Тебя ещё нет! Но я знаю, ты будешь существовать и имя моё получишь! Почему? Так у нас принято, да и дочка обещала. Поэтому я хочу раскрыть тебе рецепт Удачи.
Пытаясь найти счастье в игре, я перепробовал десятки всевозможных способов. Я подсчитывал шансы сторон и различных ставок в казино и за карточным столом, составлял таблицы выигрышных номеров различных лотерей и т. д.
Все эти методы, давая иногда небольшой выигрыш, были чересчур рациональны, ненадежны и доступны многим.
А я мечтал о максимальном, ослепительном выигрыше.
И в конце концов однажды, отбросив в сторону математику и расчет, решил действовать совсем иначе.
Возможно, ты знаешь, что в свое время я был изрядным ухажером, а списку моих любовных побед могли позавидовать многие.
Так вот, я решил использовать свой богатый амурный опыт на новом поприще.
Если эту капризную даму, Фортуну, подумал я, не удается покорить планомерной и скучной осадой, то почему бы не попробовать любовный подход? Вспомнил заветы Казановы, Дон-Жуана и Валентино в отношении к женщинам. Вспомнил и свой студенческий «кодекс»: будь смелым, щедрым и разнообразным.
Отсюда я и вывел иррациональный устав игрока, который в приложении, например, к лотерее выглядит так:
1. Доверься вдохновению. Никогда не покупай билеты с заранее обдуманным намерением – делай это, подчиняясь случайному импульсу, внезапному озарению.
2. Победи жадность. Первый взнос – Удаче. Купленный билет без сожалений, не проверяя, выбрось. А второй выигрыш раздели в семье на три части.
3. Исключи сомнения. Будь уверен в успехе, и по вере воздастся тебе. Просматривай таблицу выпавших номеров лишь для того, чтобы уточнить сумму выигрыша, а не сам его факт.
Эти три правила обеспечат тебе выигрыш в первое время. Особенно надо обратить внимание на чистоту их исполнения. Малейшие проявления расчета, неуверенности или жадности погубят дело.
Но не менее важно последнее, четвертое правило, поначалу, впрочем, не используемое.