Если сердце любит

До затуманенного страхом разума дошёл смысл сказанных слов, и я нахмурилась, не понимая, при чём тут вообще Старквуды.

– Как тебе это удалось, псих несчастный? Крысу в академию заслал? Кто-то заколдовал меня? Зачем я, чёрт подери, тебе нужна?!

Он тихо рассмеялся, делая шаг в сторону и вперёд, приближаясь полукругом, словно хищник. Какой смысл в этом спектакле, если я уже в клетке? Свет лизнул его профиль, и когда маг вновь повернул ко мне голову, удалось рассмотреть лицо. Ничего с последней встречи не изменилось. Те же резкие черты, ехидный изгиб губ, яркий шрам над бровью. И глаза – холодно-серые, лихорадочно блестевшие, не оставляющие никаких сомнений, что передо мной маньяк-убийца или как минимум больной фанатик.

– Сапфиры, – отсмеявшись, вымолвил он.

– Что?

– Сапфиры в твоём браслете. Очень удобно, что их можно купить лишь в трёх местах. Признаться, я не ожидал скорого результата, когда накладывал на покупки старого артефактора чары. К тому же целью была его внучка. Кто же знал, что юный Старквуд неровно дышит к ещё одному винтику в моей игре.

– Господи, о чём ты вообще? – У меня голова пошла кругом. – Ладно, заколдовал материалы, но откуда тебе было знать, что из них создадут что-то не для продажи?

– Сами по себе камни и металлы совершенно безобидны. Но, сплетаясь воедино в определённое изделие, становятся прекрасным образчиком моих лучших изобретений. Как те бабочки, помнишь?

Я вздрогнула, непроизвольно сжав кулаки. Колдун на это лишь усмехнулся:

– Тоже моё детище. Видишь ли, магия, запрятанная в сапфиры, активируется лишь в руках одарённых. У твоего друга слишком громкие мысли, я заранее знал, что он собирается мастерить защитный артефакт. Думал, для сестры. Оказалось намного интереснее. – Он задумчиво повёл указательным пальцем по губам и как-то странно на меня посмотрел. – История циклична. Трагедия запретной любви когда-нибудь должна была повториться.

Я нахмурилась, отмахиваясь от последних слов и складывая воедино уже известную информацию. Какая ирония… Виктор оказался прав.

– Значит, Аврора тебе тоже нужна. И мальчик Норингтонов… Но в них дар проснётся не скоро.

Колдун ничего не ответил, а я задумалась. Догадка молнией мелькнула в мыслях, заставив вскинуть взгляд. Некромант стоял напротив, заложив руки за спину.

– Готовишь ритуал, основанный на древней магии, не так ли?

Он улыбнулся уголком губ и двинулся вперёд, заставляя меня вжаться в камни.

– Ты сообразительная девушка, мисс Адальстейн. – Замерев в одном шаге, опёрся рукой о стену рядом с моей головой. – Собственно, как иначе? Фамилия обязывает. Ведь именно твой предок стал первым одарённым. И очень продуманно выбрал тех, кто разделил это бремя с ним.

– В-выбрал?

Колдун находился слишком близко, давил тёмной, ни с чем не сравнимой энергией. В воздухе появился аромат полыни. Я поняла, что запах исходит от его губ. Проигнорировав запнувшийся вопрос, он склонил голову и скользнул взглядом по моему лицу.

– На самом деле мой отец был влюблён в другую. Но твой предок не мог допустить, чтобы его дочь связалась с одним из Селвинов – представителем единственного поистине тёмного рода среди пяти одарённых семей. И опоил его одним интересным зельем. Под действием которого мой несчастный родитель изнасиловал Амелию Кригг. А потом был вынужден на ней жениться.

Я вздрогнула, чувствуя холод, скользнувший по спине. Спокойствие, с которым некромант рассказывал о столь страшных вещах, вселяло в меня настоящий ужас.

– Вскоре свет увидел Фергюса Селвина, – в серых глазах блеснули красные искорки. – Меня.

Дёрнувшись, как от удара, я извернулась и проскочила у него под рукой. Метнулась к выходу, но решётка не поддалась, как и в первый раз. Отбежав в самый дальний угол, пыталась унять бешено стучащее сердце. Колдун даже не пошевелился, всё ещё опираясь рукой о стену.

– Невозможно. Этот человек жил сотни лет назад. Его уничтожила собственная магия.

Он повернулся, являя искажённое в кривой усмешке лицо.

– О да, это было весьма неприятно. Но не смертельно. Ну же, девочка, соображай! – вскрикнул, резко меняя спокойный размеренный тон на взволнованный и даже злой. – Лишь один дар возвышает мага над остальными, а я обладал сразу тремя! Я был всесилен! Слышишь? Никто не мог противостоять такой силе. Весь этот магический сброд – лишь пыль под моими сапогами!

Я вжалась в угол, надеясь пройти сквозь него и очутиться где-нибудь в другом месте. Открывать рот и распалять этого психа ещё сильнее явно было плохим решением. Не дождавшись каких-либо комментариев, он вновь обратился в ледяное спокойствие. Словно кто-то переключил невидимый механизм, заменяя одну личность на другую.

– Магия меня не уничтожила, а пленила, – задумчиво осмотревшись, остановил взгляд на парившей под потолком свече, – в клетку, подобную этой. Время замерло, сливаясь в один бесконечный день. Или ночь. Было сложно определить.

Отвернувшись, принялся мерить шагами комнату, негромко рассказывая свою историю, будто забыв о моём существовании.