Если сердце любит

В комнате, пока я заглядывала к Джейми и удивлялась его слишком уж длительному послеобеденному сну, кузина выпотрошила мой платяной шкаф. Бросив на кучу платьев беглый взгляд, примостилась на краешек кровати и всё же вытащила письмо из блокнота.

«Привет, моя прекрасная леди!

Как насчёт дружбы по переписке? Кивни, если согласна…»

Я дёрнулась и осмотрелась.

Никого, кроме бубнившей что-то под нос Марины, поблизости не было. Она едва ли не полностью скрылась в шкафу, проводя ревизию нарядов.

По спине пробежал холодок. Я вернула взгляд к строчкам.

«…Шутка! Я же тебя сейчас не вижу. Будет здорово, если пришлёшь ответ волшебной почтой».

И всё.

Озадаченно нахмурившись, перевернула лист и даже просмотрела его на свет. Никаких больше записей.

– Бред какой-то… – Сложив послание обратно в блокнот, крепко задумалась.

Похоже, меня решили разыграть. Узнать бы ещё шутника!

– Ух ты! Почему я раньше его на тебе не видела? – раздался приглушённый возглас, а следом более громкое: – Не носить такую красоту – преступление!

Я отложила блокнот и взглянула на Марину. На вытянутых руках она держала шёлковое платье нежного бирюзового цвета. Подол сверкал заметными лишь при движении морозными узорами, а невесомые бретели, по задумке дизайнера, должны были ниспадать с плеч.

– Потому что я купила его этим летом. Думала надеть на Зимний бал. Согласись, оно слишком шикарно для обычной вечеринки.

Маринкины глаза загорелись.

– Обещай, что в январе увижу на тебе это произведение искусства!

Вздохнув, улыбнулась:

– Обещаю. А сейчас лучше вернуть всё на место. – Описав красноречивым взглядом кучу вещей на кровати, приподняла брови. – Я уже знаю, в чём пойду. Иди, сама подготовься. Встретимся через два часа у твоей комнаты. Фаб так и не успел сказать, где пройдёт веселье.

– Ты права. – Она озабоченно потеребила подол обычной клетчатой юбки, а затем пригрозила пальцем. – Но смотри мне, без глупостей! Мы тебя правда очень ждём. За этот месяц совсем отдалилась…

– Я приду, – пообещала, коротко кивнув.

Когда кузина ушла, руки сами потянулись к блокноту. Снова. Вытащила злополучный лист записки, положила на кровать. Встала и направила на бумагу несколько заклинаний. Проверила на сторонние чары и следы тёмного колдовства. Откуда взялась эта паранойя, объяснить не получалось.

За прошедший месяц ничего плохого не произошло – нападение на дом Норрингтонов оказалось последним ходом таинственного некроманта. То ли он после этого решил залечь на дно, то ли готовился к чему-то более серьёзному. Но факт оставался фактом. Пострадавших от его рук больше не значилось.

На моё письмо Летиция ответила эмоциональным полотном в три листа. В подробностях рассказала, как всё произошло и как сильно она испугалась. Больше всего её ужасало то, что нежить целенаправленно ломилась в детскую к её младшему брату. Словно знали, где находится его комната. Если бы нарушенные кем-то охранные чары всё же, хоть и с опозданием, не сработали – могло случиться непоправимое.

К счастью, обошлось.

Но, несмотря на вполне спокойный сентябрь, сейчас я даже самой себе казалась слишком напряжённой и подозрительной, направляя на несчастную бумагу очередной луч света. Письмо всколыхнулось и загорелось. Не рассчитала силы.

Торопливо убрав огонь, прикрыла веки, вздыхая.

«Боже, Ванесса… Это всего лишь записка. Глупая шутка какого-нибудь адепта».

В дверь постучали, взрывая облепившую меня тишину. Распахнув глаза, посмотрела в сторону выхода.

Постучали ещё раз.

– Ну что ещё! Сказала же, приду… – Открыв, осеклась и замерла статуей.

Передо мной стоял Томиан, опираясь одной рукой на притолоку. Бледный и напряжённый, смотрел исподлобья, почти обжигал насторожённой синевой, так напоминающей чистое летнее небо.

Я резко дёрнула рукой, пытаясь захлопнуть дверь, но он оказался быстрее, не дав мне этого сделать. Ничего не оставалось, как попятиться.

Задержавшись на пороге, он медленно прошёл внутрь и так же неторопливо прикрыл за собой. Обернулся. Не поднимая головы, кинул на меня взгляд из-под упавших на глаза волос.

– Здравствуй, Несс.

Голос, более низкий, чем обычно, хлестнул по натянутым нервам, как по оголённым проводам. Кажется, я целую вечность его не слышала. Подавив острое желание броситься с объятиями, прикрыла на пару секунд веки.

– Привет, – пискнула, удивляясь, как беспомощно это прозвучало.

– Ты избегаешь меня, – вкрадчиво, не повышая тона.

– В последние недели, скорее, это делаешь ты.

В воздухе повисло такое напряжение, что было странно отсутствие треска и огненных искр. Томиан молча двинулся на меня. Я же отступала. Ноги сами тащили спиной вперёд, пока я этой самой спиной не ткнулась в закрытую дверцу шкафа. Вторая всё ещё распахнута, и чудо, что привалилась я не на полметра левее.

Том сжал пальцы на крае дверцы, отрезая меня от зияющей пустоты выпотрошенного Мариной шкафа.

– Верно. Решил подыграть. На какое-то время даже убедил себя, что так будет лучше. Обрадовался, что сама всё поняла. И избавила от своего присутствия рядом.

– Ч-что? – ошеломлённо хлопала ресницами, во все глаза глядя на него.