Если сердце любит

– Или он позволил тебе это сделать. Разве мог колдун его уровня, вынашивающий план мести не один год, совершенно случайно не поставить всевозможные магические барьеры на то место, куда притащил жертву? Как думаешь?

Сжав переносицу двумя пальцами, прошлась от стены к стене перед неподвижно сидящим Томом. Голова у него явно работала получше моей. Теперь я поняла природу его уставшего вида. Наверняка перелопачивал горы книг, попутно анализируя и строя теории. А может, даже проверял их на практике.

– Продолжай.

– На этот счёт у меня лишь одно предположение: он собирается провести какой-то ритуал. Только вот что странно… Все эти попытки похищения смахивают на фарс. Он будто играет. Как кот с мышками. И пока всё внимание сосредоточено на его попытках вытащить наследников старых семей из домов, истинное действие произойдёт совсем в другом месте. И с другими переменными.

Я остановилась, ошарашенно уставившись на него.

Том не знал всех подробностей моего приключения в темнице у Селвина. О чём тот говорил. В памяти у меня побывал отец, затем Рабастан. Больше никто. Но Томиан без чьей-либо помощи догадался о самом главном.

Колдун действительно упоминал о желании «вернуть отнятые дары».

Как я сразу не догадалась, что это может быть ритуал? Или догадывалась, но забыла об этом. Сложно целиком полагаться на воспоминания, которые сначала затуманили проклятым медальоном, а потом хорошенько прошерстили несколько человек.

– Ритуал, – медленно повторила я, глядя невидящим взглядом на Тома. – Да, скорее всего. Но тогда ему нужны все одарённые, и твоя теория с игрой в кошки-мышки нелогична.

– С чего ты решила, что в действительности ему нужны все? Дар проявился пока лишь только у тебя, Несс.

– Да, но ты сам сказал: я дважды оказывалась в его руках. Он отпускал меня.

– Потому что ты была не готова.

Я нахмурилась.

– В смысле?

Томиан потёр лицо ладонями, запустил пальцы в волосы и только потом взглянул на меня поверх сцепленных в замок пальцев.

– Некоторые ритуалы требуют особых условий. Возможно, ты уже проходишь через определённые его этапы. Подумай, что изменилось в тебе? Кардинально. Это и должен быть нужный нам ключ.

Я возобновила шаг, нарезая круги по комнате и сосредоточенно копаясь в себе. Что изменилось? Как бы не сбиться со счёта!

У меня проявился дар. Сильный и опасный.

Я влюбилась. Неожиданно и совершенно «неправильно». Во-первых, клятый договор, будь он неладен. А во-вторых, Рабастан, которого спит и видит в роли моего мужа отец.

Кстати, о нём.

Я сбежала из дома. Скажи мне кто про это ещё летом – посчитала бы «предсказателя» сумасшедшим.

И что мы имеем?

Вдруг во мне что-то щёлкнуло. Замерев на месте, уставилась в стену перед собой.

«На самом деле мой отец был влюблён в другую. Но твой предок не мог допустить, чтобы его дочь связалась с одним из Селвинов…»

Далеко в прошлом уже жила одарённая из рода Адальстейнов. Влюблённая не в того человека. И скорее всего, она не ладила с отцом. Ведь тому пришлось пойти на крайние меры… В результате которых появился на свет Фергюс Селвин.

– Боже мой, я поняла…

– Что?

Обернувшись, взглянула на Томиана.

– Я иду по той же дорожке.

Он поднялся, хмурясь в замешательстве. Никак не мог сообразить, что меня так огорошило. А я зажала рот ладонью, замечая, что его силуэт плывёт перед глазами.

Не знаю, что именно хотел провернуть колдун с помощью древней магии. И зачем ему это. Только ли чтоб отомстить, вернуть отнятые дары, или мотивы его более глобальны. Но одно теперь знала точно: Том прав, в этом деле не будет Авроры, младшего отпрыска Норрингтонов или ещё кого-то постороннего.

Здесь задействованы другие переменные.

Глава 23 Башня над пропастью

Том не воспринял моё предположение с должной серьёзностью.

Он считал, что схожесть нашей ситуации с событиями далёкого прошлого – чистой воды случайность. Хотя бы потому, что воздействовать на разум Томиана практически невозможно. Его погибшие родители ещё при рождении поставили сильнейшую защиту, а дед с каждым годом укреплял её артефактами.

Ещё Том не понимал, как давняя история трагичной любви могла быть связана со стремлением Селвина вернуть себе прежнюю силу. Было б логично, если бы условия ритуала требовали в жертву одарённых именно с теми способностями, которых колдун лишился. Но для чего нужна лишь магия Времени? Разве можно сопоставить её одну сразу с тремя дарами?

Мы строили догадки почти до утра.

Приходилось выбирать из двух крайностей: делать так, как хотят в Тайной канцелярии, или же бегать от них до тех пор, пока всё решится без моего участия. Героическая смерть или жизнь в бегах. Ничто из этого не прельщало.

Томиан первый вариант даже не рассматривал, я же начала подумывать: а вдруг обойдётся? Не зря же Рабастан обронил: «Ты становишься опасной». Опасной – значит сильной, ведь так? Может, получится отправить Селвина обратно в прошлое и выжить самой? Голова практически не соображала, генерируя самые невероятные варианты.

Когда в висках начала монотонно тикать боль, Том хлопнул в ладоши, разрывая тишину.