Если случится чудо

Может, если перестанешь за ней гнаться, она наконец поймет, что ты недвусмысленно ей демонстрировал: ее сестра всегда будет любовью всей твоей жизни, а Кэт всего лишь утешительный приз.

Я ускоряюсь, чувствуя, как по горлу поднимается желчь. Пытаюсь позвонить Кэт, на ходу возясь с телефоном, но она не берет трубку.

Ответь, ответь, ответь.

Не снижая скорость Кики направляется прямиком к оживленному перекрестку. Не знаю, понимает ли она, что творит. Она не справляется с управлением. Глаза щиплет, сердце бьется о грудную клетку, а я тупой ублюдок, который поплатится за свою глупую фантазию.

Все происходит как в замедленной съемке.

Кэтлин пропускает знак «Стоп» в конце дороги.

Слева от нее появляется грузовик с рекламой замороженного мяса на фургоне.

Металл ударяется о металл.

Громкий удар.

Тишина.

Тишина.

Оглушительная тишина.

От появившегося в воздухе запаха я начинаю задыхаться. Металлический запах крови, обгорелой плоти и конца моей жизни.

Я подбегаю к раскуроченной машине и пытаюсь открыть дверь со стороны водителя, но металл такой горячий, что его не коснуться, всюду валит густой дым. Водитель грузовика вылезает из машины, держась за правую ногу.

Это Шон.

Боже, это же Шон.

На вид он трезвый – конечно, ведь на свадьбе не взял в рот ни капли, потому что сегодня у него смена. Он в истерике, водит ладонью по взъерошенным волосам, у него стучат зубы.

Он подбегает ко мне.

– Господи. Я ее не видел. Она вылетела из ниоткуда.

Он прав. Это не его вина. Она действительно вылетела из ниоткуда. Но почему Шон? Почему он? И почему сейчас я до абсурдности зол?

– Она в порядке? – прямиком спрашивает Шон.

– Ребенок, – охаю я, оборачиваю руку рубашкой и резко открываю дверь. Даже через ткань чувствую жжение. – Вызови «Скорую».

– Она выглядит мертвой, – очевидно в шоке, выпаливает он. – Я не могу сесть в тюрьму. Я не хочу в тюрьму. Господи.

Вот о чем он сейчас думает? О том, что загремит за решетку? Жизнь Кэтлин кончена. Моя тоже. И ребенка. Пожалуйста, пожалуйста, пусть ребенок будет жив.

Мне так много нужно сказать.

Но я молчу.

Шон поворачивается и смотрит на меня. Он бледный как призрак.

– Этого бы не случилось, если бы она встречалась со мной. Мэл, ты подвел ее. Это ты сделал. Виноват ты один.

Кэтлин мертва.

А ребенок нет.

– Почти на волосок от гибели, мистер Доэрти. Вы счастливчик, – говорят врачи.

«Да, – фыркаю я. – Чертов счастливчик».

Я смотрю на крошечное фиолетовое тельце. Я не плачу только потому, что нужно нести ответственность за другого человечка.

Прости, маленькая. Мне ужасно жаль.

Кэтлин ошибалась с самого начала.

Это не мальчик.

Это девочка, и она похожа на нас обоих.

Когда я смотрю на нее, то в голову лезут мысли не о том, что я приобрел или потерял за последний год.

А о том, как все случившееся связано с Рори.

Как она все уничтожила.

И о том, как я отчаянно хочу уничтожить ее.

Глава девятнадцатая

Наши дни

Рори

– Вам помочь? – спрашивает стоящая в дверях девочка голосом нежным и сладким, как мед. У нее самые изумительные волосы. Темно-каштановые, но светлее, чем у ее отца.

У ее отца.

А также у моего мужа.

А также у мужчины, который скрыл от меня свою дочь.

Первое, что я спросила у него, когда мы снова встретились в Нью-Йорке, когда он бросил мне в лицо вести о своем браке с Кэтлин:

– Дети?

– Нет.

Мэл даже не раздумывал. Ответ был безжизненным, как и его красивые глаза. И речи быть не может, что это не его ребенок. Она идеальное смешение Кэтлин и Мэла. Вдруг меня сражает неслыханно тяжелая истина. Мэлаки скрывал ее даже после того, как женился на мне. Он вообще не собирался рассказывать о своей настоящей семье. Он настолько не доверял мне, что не хотел признаваться, как стал отцом. Он считал, что, узнав, я брошу его, если его вообще волновало, захочу ли я остаться.

Я бы не оставила отца-одиночку. Но, черт меня раздери, гадкого патологического лжеца брошу.

Сколько раз он пропадал без вести. Праздник по поводу дня рождения. Блестки. Маленькая сережка с фальшивым бриллиантом, найденная в траве на заднем дворе. Непреодолимое желание вернуться в Толку, когда мы отдыхали в Греции. Причина всему этому – его малышка.

Внутри все переворачивается от гнева, расстройства и безграничного желания защитить этого ребенка, не знавшего свою мать. И от вины. От слишком сильного чувства вины, причину которого мне пока не определить.

В ответ я машу девочке рукой.

Скажи что-нибудь. Что угодно. Ты наверняка ее пугаешь.

– Э, привет?

Не то, идиотка.

– Вы похожи на принцессу, – хихикает девочка, закрыв рукой ротик.

Сколько же ей лет? Думаю, самое большее семь. Может, шесть. Господи, как же близко по дате ко всей этой передряге с салфеткой. Неужели ее зачали сразу же после моего отъезда?

Я ставлю руки на пояс.