Если суждено погибнуть

Днем части строем прошли мимо дома, в котором лежал Каппель. Погромыхивал медью жиденький оркестр – две трубы и походная дудка, четкую дробь выдавал барабан. Музыка хоть и исполнялась четвертой частью необходимых инструментов, а все равно звучала торжественно. Генерал очнулся, открыл глаза.

Глаза были чистыми, от болезненной мути – ни следа. Каппель знал, что с ним произошло, и теперь, честно говоря, боялся приподняться на локтях и посмотреть на свои ноги; тем не менее он нашел в себе силы улыбнуться.

Преданный Вырыпаев, дремавший рядом на стуле, улыбку эту почувствовал подсознанием, поднял голову, поспешно отер рукою лицо, будто умылся:

– Владимир Оскарович!

– Тихо, тихо, – осадил тот Вырыпаева. – Слышите, как играет музыка?

– Слышу.

– Ничего не может быт прекраснее походной солдатской музыки.

– Да, да, – произнес Вырыпаев неожиданно, растроганно – у него словно что-то сдвинулось в душе, покивал согласно, привстал на стуле, заглядывая в окно.

Воздух на улице светился розово, призывно, будто сквозь разрушившиеся небеса проклюнулась летняя заря, зима отступила, и только одно это ощущение рождало в душе приподнятое настроение. Каппель продолжал улыбаться. Вырыпаев улыбнулся тоже.

– Василий Осипович, вызывайте в штаб командиров частей, – приказал Каппель.

– Да что вы, Владимир Оскарович! Вам надо отлежаться. Рано еще…

– Сегодня – день на отлежку. Завтра выступаем дальше.

– Рано еще!

– Залеживаться нельзя, – в голосе Каппеля появились знакомые упрямые нотки, – нам надо как можно быстрее выйти к Байкалу. Потом… – он словно споткнулся обо что-то, у глаз его собрались горькие лучики, – чувствую я, что Александр Васильевич Колчак находится в беде, а если это так, то мой долг – немедленно отправиться к нему на выручку.

Совещание с командирами частей Каппель проводил лежа – извинился, что не может встать, виновато махнул рукой, оглядел собравшихся:

– Не вижу генерала Имшенецкого.

– Генерал Имшенецкий лежит в тифозном бараке, – тихо доложил Вырыпаев, – положение его очень тяжелое.

– Жаль. – Каппель вздохнул. – Потери, потери, потери…

Перед ним расстелили карту. Каппель провел по ней рукой и сказал:

– Недалек тот день, когда мы снова выйдем к железной дороге.

– К чехословакам? – не то спросил, не то просто вбил в себя эту мысль Войцеховский, крылья носа у него обиженно задергались, разом придав строгому генеральскому виду какое-то ребячье выражение, в следующий миг он утвердительно кивнул: генерал Каппель прав – иного пути, как выходить к железной дороге, у них нет.

– Отныне командиры частей будут собираться у меня в конце каждого дня, перед ночным привалом, – сказал Каппель. – Каждый раз мы будем обговаривать маршрут. Хватит нам потерь! Все! Мы и так уже лишились многих людей. Лучших из нас, – он поднял указательный палец, – лучших!

Каппель готовился к жизни, а не к смерти, – он не думал умирать, не хотел умирать, – ощущал ответственность за людей, которых вовлек в этот поход, а раз вовлек, то должен вывести их из этих дебрей.

Звуки небольшого оркестра за окном стихли. Лицо у Каппеля приняло сожалеющее выражение – эту музыку он готов был слушать нескончаемо долго. Вечно.

Утром во двор дома, где лежал Каппель, пригнали ладные легкие сани, застеленные несколькими шкурами – купили их у местного богача, промышлявшего мехом. Увидев сани, Каппель недовольно поморщился.

– Сани? Совершенно напрасно… Дайте мне коня!

Вырыпаев пытался удержать генерала:

– Владимир Оскарович, разве можно? Вы только что перенесли тяжелую операцию. – Вид у Вырыпаева сделался мученическим – у него до сих пор не укладывалось в голове, как Каппель сумел стерпеть адскую боль – ему без всякого наркоза, без обезболивания, простым, едва ли не столовым ножом отрезали пальцы на обеих ногах и пятки, а генерал не издал ни звука. Впрочем, нож был не столовый, а двойного назначения, с ним ходили и на охоту, но это уже было неважно… Вырыпаев хорошо представлял, как сейчас трудно генералу. – Сани, только сани, Владимир Оскарович!

Генерал произнес хмуро и жестко:

– Коня!

Вырыпаев вздохнул и сделал знак Насморкову: приведи коня! Тот поспешно подвел оседланного коня. Каппель отметил: конь был оседлан заранее. Улыбнулся удовлетворенно: подчиненные знали, что он потребует коня, в следующий миг улыбка его приобрела виноватое выражение: напрасно он так строг к ним. Тронул за рукав Вырыпаева:

– Ты пойми, Василий Осипович: вид лежачего командующего, этакого барина на отдыхе, действует на армию деморализующе.

Когда он прилюдно обращался к Вырыпаеву на «ты», это означало высшую степень доверия; одновременно было и другое: Каппель таким способом искупал свою вину… Впрочем, надо отдать должное Вырыпаеву – он никогда не обижался на генерала.

– Ах, Владимир Оскарович… – Вырыпаев покрутил головой и пожевал губами впустую – в нем в этот миг проглянуло что-то старческое, немощное, и Каппелю, который находился в положении куда более худшем, сделалось жаль его.

– Вид командующего на коне определенно взбодрит людей, – сказал Каппель. Попросил, обращаясь к Насморкову: – Помогите мне, пожалуйста!