Если ты, то я

Наверное, я что-то пропустила: до меня никак не доходило, о чем она говорит. Я лихорадочно пыталась сообразить, не присылала ли Митци мне письмо, случайно оставшееся непрочитанным. Может, в нем она упоминала о том, что сейчас происходит?

– Так как настроение? – повторила Митци.

– Э… хорошее, – сказала я. – Хорошее и… взволнованное? – Я вопросительно посмотрела на нее, пытаясь по лицу понять, правильно ли ответила. – Чувствую себя полной энергии и готовой общаться с людьми.

Это была полная чушь, но, видимо, именно таких слов ждала Митци, поскольку она просияла от удовольствия.

– Прекрасно. Значит, я договорюсь о встрече с «Вилбо». Там всплыл один человек, который мечтает пообщаться с тобой. Есть вероятность, что он захочет профинансировать твой проект.

– Надеюсь, он не один из тех, с кем я разговаривала на общей встрече после экскурсии, – пробормотала я. – Моя презентация вышла не самой удачной.

– Даже если так, не имеет значения. Во время новой встречи ты тоже будешь обновленной.

В смысле обновленной?

– Так, что у тебя есть для меня?

У меня сжалось горло. А я должна была подготовиться? Что-то принести?

– Твое предложение. Бизнес-план. Коронный номер с Умницей, который можно показать, чтобы убедить окружающих, что она – супер.

– Я… э… Вы хотите, чтобы я выступила прямо сейчас?

Нам принесли заказ – два больших куска мяса, блестящих от сливочного масла, и поднос с гарнирами и закусками.

– Ну тебе же надо тренироваться.

Официанты стояли около нас, раскладывая на салфетках толстые зазубренные ножи и предлагая нам свежемолотый перец для картофеля. Я хотела дождаться, пока они уйдут, но Митци проявляла нетерпение.

Я откашлялась.

– Умница – это инструмент искусственного интеллекта, анализирующий общедоступную и персональную информацию… – начала я, нервно косясь на официантов, выкладывающих ломтики лимона на отдельную тарелку, – …и симулирующий личность пользователя в более взрослом возрасте, чтобы дать ему совет.

– Нет. Стоп. – Митци поморщилась. – Мне уже скучно. Слишком много слов. Слишком заумно.

Официант спросил, не принести ли ей еще напиток. Она кивнула и взмахом руки показала, что он может идти.

– Что ты сказала мне на вечеринке? – спросила Митци, разрезая мясо. Вокруг куска образовалась кровавая лужица. – Всего за несколько минут ты убедила меня, что Умница перевернет мир. Просто повтори то, что говорила тогда.

– Но тогда это вышло случайно.

– Нет. В тот вечер я много кого встретила, но написала только о тебе. – Она обвела вилкой комнату. – Люди вокруг хотят, чтобы ты думала, будто тебе случайно повезло, будто твой успех зависел от них. На самом деле это уловка. Способ подчинить себе. То, что я увидела на вечеринке, – не случайность. А результат твоего труда и таланта. И не позволяй никому разубедить тебя в этом.

Я почувствовала себя пристыженной и вдохновленной.

– Не позволю.

– Вот и хорошо. А теперь выпрямись, держись уверенно и постарайся не мычать, когда говоришь. С этого момента ты все время должна быть в полной боевой готовности. Это Кремниевая долина. Здесь никогда не пьют кофе и не обедают с приятелями просто так. Любая встреча – деловая. Тебя позовут вместе перекусить только в том случае, если от тебя что-то нужно.

И тут я задумалась: а что нужно от меня Митци? Ведь это она пригласила меня на обед.

– Тогда почему вы помогаете мне?

Митци проглотила кусочек мяса.

– Потому что я считаю, что твое изобретение способно перевернуть мир, и было бы неправильно позволить тебе бросить Фабрику и даже не попытаться помочь.

Я не привыкла к похвале и, получив комплимент, не знала, что говорить. Как донести до Митци мысль о том, что, даже если я никогда ее больше не увижу, она уже перевернула мою жизнь? А что посоветовала бы сказать Умница?

«Когда кто-то делает тебе комплимент, – часто напоминала мне Умница, – лучше всего сказать спасибо». Так я и поступила.

– Спасибо.

– На здоровье, – улыбнулась Митци.

– Что еще вы можете мне посоветовать?

Митци покрутила кубики льда в стакане.

– Не говори людям больше, чем им нужно знать. Всегда защищайся от солнца. Ретинол – твой лучший друг. Химический пилинг лучше механического. Сейчас он тебе не нужен, ты еще слишком молода, но запомни на будущее, пригодится после тридцати. И кстати, нам надо поработать над твоей внешностью.

– А что не так с моей внешностью?

Митци замялась, словно подбирая слова.

– Ты выглядишь немного старомодно. В основном из-за водолазки. Но и из-за брюк тоже.

– Это классика, – возразила я.

– Я понимаю, что это такой образ. Правда. Но ты же не хочешь, чтобы журналисты называли тебя девушкой, одевающейся как дед-директор. Ты должна быть единственной и неповторимой.

Наверное, вид у меня был очень недоверчивый, потому что она указала на меня вилкой:

– У тебя есть какие-нибудь планы на день?

– Всего лишь сделать крайне трудоемкую задачу о максимальной сумме подмассива, провести анализ рынка и прочитать пятьдесят страниц о корпоративных финансах.