Если Уж попал в зелье...

Волшебник ждал. Наконец, Атарина заговорила:

- Портал. Лайнари. В Волчьем переулке.

- Вы…отследили след?

-Наш городок. В районе леса — точнее не скажу. Но не в этом дело, Персиваль. Портал! Вы понимаете, что это значит?

- Простите, что я спрашиваю… Вы уверены, Атарина?

- Вы мне не доверяете? — ведьма грустно улыбнулась.

- У меня нет причин не доверять вам. Просто в это…трудно поверить. У кого ещё в этом мире может быть артефакт перехода? Надо проверить, не пропадали ли они у нас.

- Это как раз самое интересно, - ведьма посмотрела магу в глаза. — Я не почувствовала силы артефакта. Кто-то выстроил портал от Лайнари до нас, не используя его. Понимаете, что это значит?

- Но чтобы сотворить такое в мире, где магии осталось всего ничего, надо быть как минимум…

- Мартишом Эрлином. Он — единственный, кто способен на такое.

- Вы думаете…

- Конечно. Он следил за мной, но что ещё хуже — он пришёл к Арнитте Бузи.

- А что с артефактом?

- Череп дракона. Но мы не успели — нас спугнули.

- Череп дракона? Целый?

- Почти в идеальном состоянии.

- Он настоящий?

- Спросите у Эрлина, Персиваль!

- Очень смешно, - ректор нахмурился. - Вы уже представили Ордену Марту Инбрисс? —  опрокинув содержимое крошечного бокала до дна, архимаг откинулся на спинку кресла.

- Да. На прошлой неделе. Её родители и бабушка - среди его членов, так что проблем не возникло. Вы обещали пристроить девушку в помощницы архивариуса.

- Да-да. Непременно. Следите за каждым шагом ордена, Атарина. Я надеюсь на вас.

Глава 15

Лита

Где-то в глубине леса ухнул филин. Скрипнула ветка под ногами. Лита, открыв рот, уставилась на домик тётушки Петт.

- Драг…

- Что? Хочешь обратно? К монстрам в Волчий переулок?

- Нет, но… Мы же в лесу! А тётушки остались в столице.

- Всё равно они собирались возвращаться. Не тошнит? Голова не кружится?

- Нет.

- Ну, вот и славно. Пошли в дом! Чего ты ждёшь?

Лита машинально прошептала заклинание — дверь, приветственно скрипнув, распахнулась. Не успели они войти —  змей щёлкнул хвостом в воздухе и что-то прошептал. Дверь захлопнулась. Чья-то тень заслонила солнце в окошке. Сердце Литы сжалось от страха.

- Драг! Кто это? — девушка дрожащей рукой показала на окно.

- Ну, что ты так перепугалась? Солнышко зашло за тучку — только и всего! — уж обвился вокруг шеи и по обыкновению уставился ей прямо в глаза, зависнув у переносицы.

- Тётя Руми и тётя Петт, - жалобно всхлипнула ведьма. — Они же там с ума сходят!

- Не сойдут. Тащи всё необходимое — зелье варить будем.

Лита не стала спорить. Во-первых, ей действительно было страшно, а во-вторых… Драг не первый раз упоминал о зельях. Пора проверить, смыслят ли в них что-нибудь лесные болотные ужи.

Они спустились в подвал. Дверь, замаскированная под книжный шкаф, вела вниз — под землянку. Посреди тёмного помещения стоял котёл. Вокруг — полки, доверху набитые ингредиентами. Сыро, пахнет травами и землёй - сердце родового гнезда Вербенсклеттов. Здесь тётя Петт обучила племянницу всему, что знала сама. Ну, или почти всему… Едва спустившись, девушка почувствовала себя в безопасности и вздохнула с облегчением.

- И…что мы будем варить? — спросила она у устроившегося в копне огненно-рыжих волос фамильяра.

- Оповещающее зелье. Ты же хочешь их предупредить?

- Хочу. Но такого зелья нет!

- Бестолочь нерадивая, - буркнул змей, скользнув с Литиной головы на полку. — Такая же, как все эти ваши выпускницы. Бедное королевство… Долго этот мир точно не протянет.

- ЭТОТ мир? Хочешь сказать — ты был в других?!

- А ты хочешь сказать, что впервые слышишь о существовании иных миров?

Пока они беседовали, змей носился меж выстроенных в плотные ряды склянок, банок, мешочков и прочих ёмкостей, не забывая про развешенные повсюду пучки сухих трав - собирал необходимые ингредиенты. Всё, что фамильяр считал необходимым, летело в ведьму, которая (надо отдать девушке должное) ловила ингредиенты на лету весьма ловко, аккуратно складывая в карманы. Бережно относиться к запасам тётя Петт приучила с детства. Даже самая простая травка, что растёт  всё лето и пригодна к сбору практический весь лунный цикл, как, к примеру, заячья радость, — и та собрана с особым заклинанием и высушена не просто, а развешена вдоль лисьих троп на кустах алого тудука.

- Нет, конечно. Я читала. И Годрика Рио Ларссона, и Бертана Мудрого, который рисовал всё, что видел вокруг. Ещё «Историю миров» странника Мирдрагирра по прозвищу Ветер, и…

- Мирдрагирра? Этого  однокр…  В общем, этот врун нигде не был  — забудь. Молодец, что читала, жаль только ума тебе это не прибавило. Разводи огонь!

- Хочу.

- Тогда за работу! И учти — я не полезу в котёл, как в прошлый раз! Если хочешь, чтобы всё получилось - придётся попотеть. Поняла?

На счёт «попотеть» змей не соврал. Лита растирала, крошила и смешивала. Сыпала, настаивала, поджигала, окуривала,  - даже разгрызала!  И так без  конца, пока Уж шипел заклинания — да такие, о которых Лита не слышала ни разу. Ей хотелось расспросить Драга обо всём, но неожиданно зелье, бурлящее кроваво-красными пузырями и пахнущее смолой, натянулось, словно зеркало…