Если Уж попал в зелье...

Там, внутри, она увидела расписанный парящими в голубом небе драконами знакомый потолок. Надо же — она и вправду видит, что происходит в …

- Драг! Получилось!

Неожиданно зеркало пошло рябью, подвал наполнился запахом сваренного  кофе. Лита склонилась над котлом, и тут же в страхе отпрянула, увидев чудище с огромным носом и страшными глазами!

- Успокойся, - шепнул Драг, обвившись вокруг палки, которой Лита помешивала колдовской отвар. — Это  всего лишь твоя тётя Петт. Она пьёт кофе, а ты — в её чашке. Позови её! И если старуха от страха…

- Тётя Петт!

- Лита! Гнилые мухоморы… Где ты?

- В Виздрагосе. В нашем домике, в лесу. Тётя Петт, со мной всё в порядке! Слышишь?

- Слышу. Лита, мы скоро приедем!

- Вы только с тётей Руми не волнуйтесь за меня — хорошо? Со мной всё в порядке! И… Тётя Петт. Возвращайтесь скорее…

Миг - и всё исчезло. Пустой котёл - будто и не было! Лита никогда не видела, чтобы зелье исчезало само по себе. Она хотела расставить всё, что вытащил Уж, обратно по местам, но ноги подкосились, а в глазах стало темнеть.

- Драг!

- Эй! Эй…

Что-то хлестнуло по лицу.

- Пей! Пей, говорю!

Запах…

-Гнилые мухоморы, что за нестерпимая вонь!

- Согласен, пахнет не очень. Выглядит ещё хуже — не смотри! Пей!

Лита поморщилась, но всё же, пересилив себя, сделала глоток.  Горечь была такой сильной, что она закашлялась. В горле першило, слезились глаза. Так плохо ей не было никогда! Даже тогда, в детстве, когда только-только начала просыпаться сила — и то было легче.

- Ну? Пришла в себя? — Уж смотрел на неё с явным сочувствием, а ещё…

Что-то было ещё. Что-то, что никак не хотело укладываться в голове. Ну, конечно! Драг не был удивлен. Он явно знает, что с ней.

- Драг, что со мной? Это…побочное действие оповещающего зелья, да? — простонала девушка, с трудом приходя в себя.

Удивительно, но после глотка этой убийственной гадости (и где только Уж это взял?), ей стало заметно лучше.

- Да ты гений, детка! - прошипел змей, грустно уставившись на неё.

- Что?

- Побочное действие. От оповещающего зелья. Так просто...

- Ты о чём? — голова перестала кружиться, комната приняла прежние очертания.

- Пойдём. Тебе надо поспать. Уже поздно, - змей скользнул к спальне.

- А как же… Как же тётушки?

Она устала, хотелось спать, ноги сами понесли к кровати — её собственной, в доме, где она выросла. Едва голова коснулась подушки, глаза закрылись сами собой.

- Приедут твои тётки, никуда не денутся, - прошипели над головой. — Спи, Лита. Спи…

* * *

 Ведьмы, взявшись за руки, стояли плотным кругом, слегка покачиваясь и бормоча заклинания нараспев. В центре, на потрескавшемся, исписанном мелом паркете, лежал…череп дракона. Сокровище, на которое ведьмам и вправду оставалось лишь молиться, скрывая восторженные слёзы в тени надвинутых на лица капюшонов.

Броши в форме змеи поблёскивали в свете дрожащих свечей. Ведьмы медленно начали движение по кругу. Завершив его, разделились, и стали двигаться быстрей, всё громче произнося слова на древнем языке. Артефакт начал светиться — сначала совсем слабо, но затем…

В дверь постучали. Дом содрогнулся всем телом, хотя кто-то всего лишь ударил в дверной молоток. Не сильно, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы  ритуал был испорчен.  Древняя магия не терпит подобных вещей…

Одна из ведьм резко скинула капюшон. Её глаза вспыхнули, а совсем юное лицо исказила гримаса гнева.

- Арнитта, - злобно прошипела она. — Я же сказала — не общаться ни с кем! Кто это может быть? А? Кто к ней ходит? Мужчина? Кто-нибудь знает? Я вас спрашиваю?!

 Повисла тишина. Ведьма подняла руки к волосам — на руку ей вспорхнула небесно-голубая бабочка.

- Бедняжка, - ведьма улыбнулась. — Яда, девочка моя. Как же тебе, должно быть, тяжело в этом легкомысленном обличии… Пойдём, избавимся от непрошеных гостей!

- Тилия! — Атарина Ридея, отделившись от круга, вышла вперёд.

- Каррр! Каррр!

 Огромный чёрный ворон взлетел с каминной полки и сел ведьме на плечо.

- Нам ни к чему лишнее внимание.

- Успокойся, Атарина, - отмахнулась хозяйка дома. — Я не так глупа, как ты думаешь.

Она раздвинула тяжёлые тёмно-синие шторы, отделяющие вход в спрятанную от посторонних глаз комнату — ткань с тихим шелестом опустилась, скрывая всех остальных.

Ведьмы не было около двух минут. Атарина Ридея прислушалась.

- …В другой раз, - услышала она голос Тилии Рейплнетт. - Что там у вас? Веснушки вывести?

- Веснушки, - прошептала про себя Ридея и вышла к хозяйке.

- Всё в порядке, - кивнула та, погладив тонкие полупрозрачные крылышки бабочки. — Продолжим?

- Да. Я сейчас присоединюсь, - Атарина Ридея улыбнулась.

Тилия ушла к остальным, а за входной дверью послышался слабый хлопок. Ворон каркнул.

- Знаю, милый, - успокаивающе погладила Атарина чёрные перышки. — Нам будет, что рассказать. Но мы с тобой расскажем не всё. Пока…

Глава 16

Лита