Если вам немножко за...

— Не прибедняйся уж, — отмахнулась я от нее, — у вас, принцесса, на него что-нибудь имеется? Или мне опять идти в бордель на поклон к Катрин? Не хочется мне в очередной раз выставлять себя на всеобщее обозрение. Двух раз хватило за глаза.

— По существу на него вообще ничего нет, — с тяжелым вздохом призналась девушка, — ни у меня, ни у девочек, вообще ни у кого. Словно все эти годы он не жил, а просто где-то эфимерно существовал. Все дела сданы в архивы, но по ним ничего нельзя рассказать о человеке. Он словно призрак, который неожиданно появился перед нами.

— Час от часу не легче, — покачала я головой, — ладно, так уж и быть, посмотрю, чем дело кончится. К тому же этот идиот почему-то решил, что ему обязательно надо на мне жениться. В крайнем случае именно этим и воспользуюсь. Просто пока я не особо понимаю, что вообще делать со всем свалившимся на меня. Информации много, а толку мало. Но что-нибудь обязательно придумаю.

— Тогда оставляю все это на тебя, — кивнула мне принцесса на прощание.

А я, оставшись в тишине вечерней комнаты никак не могла понять, что же задумала Мислена. Не в ее характере было заниматься сводничеством, но то, как яростно она пыталась сблизить меня с герцогом, наталкивало меня на мысли определенного характера. Но даже так мне не верилось, что она могла устроить какую-то подлянку. Нет… Скорее, в ее стиле было водить нас всех за нос и не раскрывать правдивой картины до самого конца, когда мы уже не сможем сбежать. Вот это действительно то, что можно было приписать кронпринцессе.

Задумчиво почесав кончик носа, я откинулась на спинку кресла и с тяжелым вздохом подумала о том, что кажется, начинаю впадать в истерику. Чем больше я узнавала про мое последнее дело, тем страннее оно мне казалось. Нет… И это даже не моя бредовая фантазия. Все на самом деле начало выходить из-под контроля и превращаться в фарс. Как бы сильно я не пыталась примерить к нему классические шаблоны из методички, ничего не выходило. Стоило на мгновение расслабиться, как все переворачивалось с ног на голову, без возможности повернуть время вспять.

Глава 7

Чертова погода испортила все, что только смогла. В столице лило как из ведра, в принципе, как и во всей стране. Я же сидела перед зеркалом и пыталась дышать на счет. Нервы были напряжены до предела. И стоило мне подумать о том, что бал будет непониманья собой какое-то подобие шоу, как очередной росчерк молнии разделил небо напополам. Серые угрюмые кусты дворцового парка казались еще мрачнее из-за свинцовых туч, заслонивших солнце и нависших над нашими головами. Кого-то такая погода принуждала грустить и оттого не нравилась, а кому-то дарила вдохновение, но у меня она вызывала лишь глухое раздражение.

Ненавидела проводить похороны в подобных условиях. Нет, для антуража самое то, но вот стоять и мокнуть под мелкой изморосью было выше моих сил. Особенно, когда лило так, что гроба видно не было. Но как жена усопшего я обязана была стоять подле него и оплакивать. Хоть слезы не приходилось выжимать из себя в такую погоду и на том спасибо. Вот только сейчас это погодное явление играло против меня. Все во мне буквально бурлило от негодования и осознания того факта, что жизнь начинает медленно катиться по наклонной и превращаться в некое подобие абсурда.

Единственное время года, когда меня восхищала эта хмурая погода, было в сезон опавших осенних листьев. Тогда она способствовала приливам легкой депрессии, но вместе с этой депрессией и желанию продолжать существовать и рассматривать этот мир через призму вдохновения и новизны. Мне нравился именно ноябрь — когда погода замирала на самой тонкой грани бытия меж дождем и снегом. Не слишком холодно, не слишком тепло, не слишком темно и не слишком светло. Листопад, вальсом кружась, устилал листьями влажную от частых дождей землю, а хрустальная паутинка инея красовалась по утрам на лужах.

Все настолько эфемерное и загадочное, что лучше и быть не могло. Оно привносило в мою размеренную и скучную жизнь краски новизны. Но сейчас совершенно не тот случай. Дождь за окном, начавшийся глубокой ночью, угнетал и не давал мне насладиться чудесным ароматом пробудившегося сада. На самом деле, это просто разыгравшиеся нервы. Но за всю свою жизнь я усвоила лишь один урок: если утро началось погано, от вечера можно ничего не ждать. А мой настрой был и так ниже ожидаемого, теперь же упал окончательно.

Когда приходится видеть много красивых мест, ты начинаешь терять к ним интерес, погружаясь в пучину однообразия. Неизведанные островов, а самое главное бескрайная синяя гладь, превращаются в череду рутинных событий, которые ты посещаешь лишь из-за того, что вынуждена сопровождать своего мужа всюду. И тогда в один прекрасный момент накрывает осознание того факта, что твоя жизнь катится под откос. Вот нечто подобное происходило сейчас в моей голове. Надоевшая и пресная реальность, готова была осыпаться пеплом забвения. Но увы… Дождь смыл эту тонкую пелену предвкушения и вернул меня на землю.