Если вам немножко за...

Я усмехнулась подобным мыслям и постаралась отвлечься. До бала осталось не так много времени и надо было начинать сборы. Хотя, Мислена, обнимающаяся с унитазом из-за дикой магической откатки, могла перенести начало на пару часиков. Вряд ли королевская семья на таких ранних сроках объявит о том, что кронпринцесса беременна. Но Вивис была права, врача, специализирующегося на редких дарах, надо искать прямо сейчас, иначе чудо это белобрысое загнется еще до того, как познает все прелести материнства. А врожденная вредность и нежелание казаться слабой только усугубят ситуацию.

С тяжелым вздохом я все же отложила письмо герцога в сторону и пошла готовится к предстоящему мероприятию. Не зря же я провела эту ночь в королевском замке и не стала возвращаться к себе домой. Столица хоть и была небольшой, но в такие крупные праздники попасть ко двору можно было только по головам остальных дворян. И все, у кого имелась возможность не лететь, сломя голову по улицам города, жили в выделенных им покоях, спокойно собираясь к празднованию и никуда не торопясь.

Глава 8

Оставшиеся часы до начала праздника прошли относительно паршиво. Я никак не могла сосредоточиться на продумывании плана действий из-за каши в голове и невероятно злилась из-за этого. Только в мозгах проскальзывала здравая мысль, как тут же убегала, не давая мне даже шанса ухватиться за нее. Но это подвешенное состояние оставляло осадок, из которого могло бы получиться нечто бунтарское и впечатляющее, если бы не сотни тысяч похожих впечатлений от собственного бессилия. Они накапливались тяжелым грузом на сердце и не давали мне вздохнуть полной грудью, раз за разом напоминая о том, что я лишь маленький винтик в огромном механизме.

Нужно было как-то собрать себя в кучу и не позволить обстоятельствам взять верх над голосом разума. Бал — единственный вариант забыть обо всем, снова вспомнить про существование работы и погрузиться в атмосферу, близкую к помешательству. Моя родная стихия, о которой я практически позабыла за всеми головокружительными гонками со своими демонами. Прийти на бал лучше всего было в начале восьмого. Принц и принцесса еще не прибудут, а королевская чета, уже лениво перешептываясь на тронах, будет кидать взгляд на гостей. Распорядок мероприятия каждый раз один и тот же. Так что просчитать свое собственное явление я могла и за несколько секунд до выхода из спальни.

С тяжелым вздохом я выплыла из собственных рассуждений и посмотрела на столик перед собой. Украшений было много… Все же я герцогиня, которая сорок девять раз выходила замуж и получала от супругов не только деньги, но и побрякушки. Сегодняшнее мероприятие не являлось торжественным или праздничным, простые посиделки без повода, на которых принцесса неожиданно объявит о своей беременности. Поэтому я выбрала из своей коллекции красивый кулон с цепочкой и пару серег, которые незаметно переливались в ушах тусклым светом бриллиантовых граней. Они не вызывали вопросов и не были вульгарными. Простое украшение с простой историей.

Работа с камнями всегда требовала от ювелиров одновременно классической сдержанности и следования тенденциям модного времени. Рассматривая такие на витринах, я всегда руководствовалась принципом, что вечная грациозность и элегантность никогда не умрет и будет приемлемой в любой век и моду. И каждый раз подбирая свой образ, я отталкивалась именно от этого правила, не заботясь тем, что обо мне подумают люди и как они отреагируют на выбранную мною вещь, столь или партнера по танцам.

Моя профессия научила меня быть совершенно равнодушной к тем, кто пытался пользоваться моей добротой. И если однажды мне придется поплатиться за свой эгоизм, то я сделаю это, даже не задумываясь. Я права в своем стремлении стать самостоятельной и цельной личностью, которая имела бы все, что ей заблагорассудится. Просто, потому что, ни один брак не дал мне того, чего я так страстно желала. Семья… Для меня это слово так и осталось лишь простым словом, за которым таился какой-то веский смысл, о котором я ничего не знала.

Пробежавшись пальцами по единственной вещи в шкатулке, которую я никогда не надену, ни на один бал или вечер, я с тяжелым вздохом закрыла крышку обратно, не желая бередить старые раны. Кольцо было сделано из черненного золота с большим аметистом. Оправа кольца была змеевидной, отчего занимала практически целую фалангу моего указательного пальца. Он долгое время просто лежала в холщовом мешочке, и ночью дарило мне успокоение. Последняя надежда на то, что родители когда-нибудь вернуться за мной в приют для неблагородных девочек. Но сказки не случилось.