Если вам немножко за...

И словно мне этого было мало, история в очередной раз пошла не по запланированному мною сценарию. Как бы тошно не было это признавать, но я сама себя загнала в угол и теперь не знала, что с этим делать. Мечты о семье, странные намеки кронпринцессы и задумчивый взгляд, которым мне сверлили спину. Все это в совокупности пробуждало в груди то, о чем я никогда не подозревала. Мое сердце давно должно было превратиться в безжизненный булыжник льда, но нет… Оно почему-то решило, что нам мало проблем на голову и оно хочет довести меня до гробовой доски раньше отведенного срока.

Как раз на дне рождения Мислены, ровно год назад, на маскараде произошло то, за что мне до сих пор немного стыдно и совестно. Я так устала от бесконечной череды свадеб и похорон, что совершенно не заметила, что на королевском балконе была не одна. Я не знала, что незнакомец в павлиньей маске решится на поступок неведомой дерзости. Никогда мне еще не было так стыдно, как в ту ночь. Но когда меня толкнули в рабочий кабинет кронпринца, закрыв при этом дверь на ключ, думать о том, откуда он его достал, я не стала. Просто отдалась в плен ласковых рук и чувственных губ, которые начали настойчиво целовать. Когда подол моего платья едва не оказался у меня на голове, я немного испугалась, но возражать не стала, предоставляя незнакомцу все права на этот странный вечер…

От каждого воспоминания по телу проходили толпы мурашек, а в груди вспыхивало желание узнать, кто же стал моим нечаянным любовником. Будто иглы старались проткнуть кожу и засесть глубоко в сердце. Интрига и предвкушение… Короткие записки… Пошлые фантазии… После той совместно проведенной ночи я увидела только алый букет георгин, к которым была привязана первая записка и обещание когда-нибудь забрать меня из плена брачных уз. Нужно было лишь немного потерпеть и решиться на побег от реальности в его объятия. Впервые кто-то смог заинтриговать меня до такой степени, что хотелось еще больше, без остановки до самого конца.

За этот год я прошел через столько психологических стадий, что наконец-то поверила в то, что я живой человек и мне не чужды обычные эмоции и привязанности. И наконец-то перестала быть ледышкой, выстроившей каменную стену вокруг своего сердца. Но в один прекрасный момент все это оборвалось и перестало существовать. Игра прекратилась, поползли слухи о целой череде помолвок, и мой незадачливый поклонник совсем пропал. А я решила, что с меня достаточно аристократов и я хочу быть с тем, кто ценит меня просто потому, что я это я! Но и там не срослось… Подтолкнув меня к очередному витку проблем и неразберихи.

Например, «задание», на котором я сейчас находилась, не вдохновляло, наоборот напоминало о том, с чего начался мой путь. И вроде бы теперь я уже взрослая и понимала, что все просто так не бывает в этом мире. Но, с другой стороны, как бы я не пыталась пробить головой стену, она все еще существовала. Я не могла смириться с таким положением дел, но что-то сделать с этим, даже мысленно, было невозможно. Потому что ответа на мой невысказанный вопрос не существовало в теории.

Но сейчас у меня появился хотя бы крошечный шанс выкинуть из головы все проблемы и решиться на отчаянный шаг… Попытаться стать счастливой… Как красиво звучало… Сейчас я просто покинула его, плавно плывя по коридорам замка и думая лишь о том, какие неприятности меня поджидают за углом. И, если честно, все, на что хватало моей фантазии — проблемы королевской четы. Ибо в моей жизни происходило полное затишье перед бурей. По крайней мере, я старалась делать вид, что мне плевать на все пылкие и колючие взгляды, которыми награждал меня господин герцог.

— Леди Брукс, добрый вечер, — кронпринц демонстративно перехватил меня за талию и немного крутанул, оттесняя к вазе с цветами, — надеюсь, он не причинил вам неудобств и с вами все хорошо?

— Ничего страшного со мной не произошло, — растягивая слова, произнесла я, стараясь говорить так, чтобы мой голос был слышен лишь собеседнику. — Я видела его в зимнем саду вашей матушки, он играл ей на скрипке. Но со стороны королевы никаких признаков выраженной симпатии не наблюдалось. Я бы осмелилась предположить, что она пытается вывести вас на эмоции, используя сводного брата Говарса.

— Младший ребенок маркизов не так прост, как может показаться на первый взгляд, — мужчина не стал впадать в панику, — но, пожалуй, такая предосторожность нам не помешает, не хотелось бы расстраивать своего друга из-за неуместного убийства без веских доказательств. Надеюсь, вы как всегда блестяще справитесь со своей работой?

— Как прикажете, ваше королевское высочество, — склонила я голову в учтивом поклоне, — я служу лишь своей стране, а не чувствам!