Если верить Хэрриоту…

Сначала мы осмотрели квартиру — Сашка, как хороший экскурсовод, показывала все, что считала нужным, потом залезла с моей помощью с ногами на подоконник и долго смотрела на гаражи и пустырь, о чем-то взахлеб рассказывая.

Затем, подумав, что мне все-таки скучно, она решила развлекать меня по-другому и занялась котом.

Оскар все это время мирно продремал на диване, сложив лапки, как это могут делать только кошки. Он разве что не мурлыкал, наслаждаясь тишиной и покоем. Сашка решила положить этому конец. Вытащив из кровати через прутья одеяло, она подошла к коту, сгребла его в охапку, завернув в одеяло так, что наружу торчал один кончик хвоста.

По опыту знаю, что редкая кошка потерпит такое обращение. Но торчащий кончик хвоста не шевелился — Оскар или привык к подобным штучкам маленькой хозяйки, или терпел игру ребенка.

Схватив завернутого кота в охапку, Сашка поковыляла обратно к кровати, и только там подняла на меня глаза:

— Положи!

Я взяла у нее комок и осторожно пристроила на подушке. Потом под неусыпным надзором девочки расправила края одеяла. При этом Оскар не спешил выставлять голову — снаружи оставался только его по-прежнему неподвижный хвост.

Убедившись, что кот лежит как надо, Сашка схватила меня за палец и потащила вон из комнаты.

Оскар терпел до тех пор, пока не решил, что мы ушли. Но стоило нам с Сашкой устроиться на диване с книжкой на коленях, как он освободился и вышел к нам, довольный жизнью.

Я, признаться, думала, что девочка успела заняться яркими картинками, но она, едва заметив кота, отстранила книжку, спрыгнула с моих колен и снова отправилась за одеялом. Достав его, поймала Оскара, опять, уже на полу, набросила на него одеяло, спеленала его и потащила в кровать. Там процедура укладывания кота в постель повторилась — с той только разницей, что теперь мы с Сашкой несколько минут простояли рядом, ожидая, пока он «уснет». Но кот столь хорошо притворялся спящим, что мы поверили и вернулись к книжке…

Чтобы через минуту опять вскочить и бежать за котом, потому что Оскар, конечно, успел выбраться из одеяла.

Так мы гонялись за котом больше получаса, пока наконец эта бесконечная игра не надоела всем троим участникам. Оскар куда-то забился, а Сашка, заметно утомившись, всерьез занялась книжкой — к моей радости. Хоть и требовала подробных пояснений к каждой картинке, она тем не менее довольно внимательно слушала историю про Человека Рассеянного до тех пор, пока наконец-то не пришла ее мама.

Юлька совсем не удивилась тому, что я сижу с ее дочкой. Поздоровавшись, забрала у меня Сашку и занялась ею.

Уже через полчаса девочка, а вслед за нею и все прочие обитатели дома были накормлены, и мы с Юлькой наконец смогли поболтать. Она достала из холодильника две бутылки кефира и сдобную булку, устроилась на диване и включила телевизор. По программе кабельного телевидения начинался фильм ужасов.

— Погоди, — вдруг спохватилась она, — я Джончика выпущу… Ты его видела?

— Нет.

С высокой клетки в углу была сдернута занавеска, и на свободу выбралась, оглушительно приветствуя мир, крупная красивая майна. Блестя глазками, она сделала короткий облет комнаты и, заметив нас, сидящих на диване и запивающих кефиром булку, подлетела ближе, уселась на пол у наших ног, уставилась на нас внимательно и вопросительно.

Юлька отломила кусок булки.

— Я учила его разговаривать, — пояснила она. — Джончик, скажи: «Дай!»

Майна вся затрепетала при виде угощения, растопырила крылья, словно птенец-слеток, присела, разевая ярко-желтый клюв, и издала звук, отдаленно напоминающий щенячий лай. Что-то вроде свистящего тонкого: «Ай! Ай!» За что и получила кусок булки, смоченной в кефире.

— Скажи еще, — потребовала Юлька, и майна исполнила номер «на бис». Но потом она, очевидно, обленилась и предпочитала только клянчить и канючить, хотя из нее еще сыпались звуки, весьма напоминающие обрывки человеческой речи.

Полчаса мы бились с птицей, но ничего не получилось: очевидно, Джончик меня стеснялся. Поняв, что больше ему ничего не обломится, он оставил нас в покое и принялся порхать по дому, не обращая внимания на лежащего здесь же кота.

Мы сосредоточили внимание на экране. К этому времени события на нем уже разворачивались со стремительностью, типичной для Стивена Кинга, — маленькие ожившие куколки, такие наивные и забавные на вид, приступили к планомерному уничтожению человечества. Некоторое время мы с Юлькой, затаив дыхание, смотрели на экран, а потом вдруг, не сговариваясь, сорвались с места и бросились бежать.

Мы застряли в дверях на кухню. Остановившись, посмотрели друг на друга и расхохотались. Ужас как-то сразу прошел, Юлька вернулась в комнату и выключила телевизор.

— Мне пора, — засобиралась я, вспомнив, что ехать до дома отсюда мне почти час.

— Я тебя провожу, — решила Юлька, — мне все равно кое-куда надо было зайти еще.