Если верить лисам II

Виконт удивленно посмотрел на меня.

– Вы узнали неприглядную правду о моем прошлом. И знаете, что я причастен к убийству людей, но все еще…

Он не договорил. Не смог найти слов.

– У меня есть друг, в прошлом он был отравителем, – призналась я. – А еще меня отстранили от службы, потому что недавно я сделала одного человека инвалидом. Он был преступником и заслужил, но это никак не отменяет того, что я нарушила закон.

В неконтролируемом порыве искренности я призналась в том, о чем не решалась рассказать даже Йормэ. Зажав ладони коленями, чтобы они не дрожали от волнения, я произнесла ужасные слова:

– И знаете что? Когда я поняла, что покалечила человека, то не почувствовала сожаления. На самом деле я думала, что он заслуживал смерти и слишком легко отделался. Так что, какую бы Вейю вы ни представляли в своем воображении, я – не она. Вы были ко мне добры, и я не могу так просто это забыть. И, эй, смотрите-ка, вы спасаете меня от своей сестры и ее умалишенных дружков. Пусть и хотели остаться там, но поехали со мной просто потому, что я не умею управлять упряжкой.

Виконт покосился на меня. Его взгляд ненадолго задержался на моем лице, после чего опустился ниже.

– Я поехал с вами не из-за этого, – сказал он. – Ваша шея…

Я крепче сжала разорванный ошейник. Мягкая кожа податливо мялась в пальцах.

На какое-то мгновение мне захотелось обнять Маэля. Но я продолжала сидеть и теребить край ошейника, думая о том, как все могло бы измениться, если бы мы встретились раньше.

Как все обернулось бы, познакомься мы еще детьми? Может, я смогла бы его поддержать, хотя бы просто сказать, что он не виноват? Или уговорила бы вместе сбежать в академию?

Как все было бы тогда? Выжила бы его матушка? Стала бы Эстелла такой жестокой? Оказался бы Маэль в столь плачевном положении?

Смогла бы я сделать хоть что-то?

Какое-то время мы ехали в тишине. Пока я не нашла новую тему для разговора. Важную и, я надеялась, не такую болезненную для виконта…

ГЛАВА 20

На всем пути до города нас и не настигла никакая неприятность. Но не потому, что нам так уж сильно везло.

Просто самая большая беда уже ждала в управлении.

Когда мы остановились перед трехэтажным зданием городской стражи, я крепко схватила виконта за руку и потянула за собой. Он больше не сопротивлялся.

Во время поездки мне с трудом и большими потерями для своих нервов удалось убедить его рассказать все дознавателям, чтобы прекратить эти жестокие убийства.

Маэль упрямо не хотел свидетельствовать против сестры. Несмотря на ее к нему отношение и их непростое прошлое.

Меня это злило. Я не знала, как поступила бы на его месте, но хотела верить, что не стала бы жертвовать собой ради человека, которому нет до меня никакого дела.

В конце концов мы сошлись на том, что он просто расскажет, как и кем был придуман план по созданию Мясника – к барону Мьеле у виконта не было таких нежных чувств, и покрывать барона он даже не думал.

Только не после того, как оказался загнан им же в угол.

По словам Маэля, которым я верила, Мьеле удалось сблизиться с виконтом благодаря искусству. Услышав об этом, я ощутила укол совести – виконт, так же как и нам с Йормэ, когда-то показал свои картины барону. Тот был впечатлен. Говорил, что у него талант. Что он способен на большее…

И как-то совершенно случайно обмолвился, что знает один способ, благодаря которому виконт смог бы раскрыть свой потенциал.

Сначала это были тела из морга – первые неловкие попытки, которых не видел никто, кроме Мьеле. А тот охотно поощрял виконта.

Я могла себе представить, как много могло значить для такого одинокого человека, как Маэль, чье-то доброе внимание. И даже если сначала затея барона казалась ему странной, со временем сомнения просто развеялись. Ведь если тебя за что-то хвалят, значит, ты все делаешь правильно.

Когда все вышло из-под контроля, виконт уже не помнил. Просто однажды тело на столе для осмотра сменилось телом на улице, у стены одного из домов.

Тем вечером и родился Мясник.

Когда Маэль осознал, что же он творит, было уже слишком поздно отступать.

Он рассказал мне это и пообещал рассказать все дознавателю. Но в управлении, не успели мы дойти до лестницы, нас настиг звонкий голос Эллы, почти разрушивший все мои планы.

– Смотрите-ка! Преступник сам явился. Это даже хорошо, не придется его везде искать.

В одно мгновение мы оказались в центре внимания.

Виконта попытались отобрать у меня, говорили про какое-то нападение. Про то, что его обвинили и ему придется куда-то с ними пройти…

Вспышка пламени немного охладила их пыл.

– Минуточку! Кто и на кого напал? Что здесь творится?

– А ты кто такая, чтобы мы перед тобой отчитывались? – вызверился на меня какой-то тощий парень с нашивкой канцелярии на кителе. Он сильнее всех испугался моего огненного представления и теперь злился на меня больше прочих.

– Стажерка Крейц. И представьте себе, мы прибыли сюда, чтобы написать заявление.

Стража зашумела. Я с трудом подавила желание еще пару раз приласкать их огненной волной. У меня начинала болеть голова.