Если Вы думаете, что сенокосилкой не может управлять четырнадцатилетний человек, то Вы глубоко заблуждаетесь

- Вот, папа разрешил, - радостно сообщил Саша, поглаживая мотор, - всего-то заменили прокладки, свечу зажигания, и промыли топливный бак от ржавчины, и тарахтит себе вполне ничего. Слабоват, конечно, для такого плота, две лошадиных силы всего, но мы же не на гонки собираемся.

- А он справится обратно против течения? – спросила Маша.

- Да мы считали, - уверенно ответил Василий, - получается, что потянет. Ещё два весла по бокам приспособили и два шеста - отталкиваться на мели.

- Ну что, все в сборе, поплыли? – предложил Гоша. – Забирайтесь. Василий, Глеб, берите шесты, нужно отталкиваться, Сашка, ты за мотор отвечаешь. Девочки, садитесь посередине.

Посередине были сколочены две скамеечки, на которых и разместились Катя, Оля и Маша.

- Ну, вперед! Отдать концы, – скомандовал Гоша, и сам отвязал верёвку от плота.

(Гоша был ещё тот мореход: верёвку, то есть швартовы, то есть то, чем привязывают судно на время стоянки – обычно это канат – отвязывают не от судна, а от причала, пристани, и «отдать концы» не всегда означает то, что сейчас подразумевал Гоша, лучше говорить: «отдать швартовы», но, в общем и целом то, что было задумано, было и выполнено – плот освободился.)

Мальчики что есть силы налегали на шесты, отталкиваясь от берега, и, наконец, плот, подхваченный течением, отправился в своё первое плавание.

- Ура, плывём! – победно закричал Глеб.

- А ничего, что мы на одном уровне с водой? – спросила Оля.

- Ничего, не бои́сь, - успокоил её Гоша, - плавучести хватит.

- А куда мы направляемся? – спросила Маша.

- Как куда? – не понял Гоша. – Вниз по реке, конечно. Для первого раза минут двадцать туда и потом обратно.

- А почему так мало, - забеспокоился Василий? – У нас ведь весь день впереди.

- А позади у нас бак всего на два литра, - стал объяснять Саша, - поэтому максимум на час работы мотора с таким весом. Так что лучше не рисковать.

Река текла медленно, и также медленно полз по реке плот. Ребята болтали, смотрели по сторонам, хотя смотреть особо было не на что: вдоль реки всё заросло кустарником, за ним выступали кое-где ивы, берёзы, осины, правый берег был крутой, и что там на нём дальше, совсем не было видно. В общем, маршрут для водного путешествия пока не выглядел особо привлекательным. Двадцать минут пролетели быстро, и настало время разворачиваться.

- Ребята, - сказал Гоша, - нужно разворачивать плот. Василий, Глеб садитесь на вёсла.

Вёсла были самодельными и представляли из себя две жердинины от забора, на концах которых были пришуруплены (а почему бы и нет, если есть слово «привинчены», то что делать с шурупами?) вырезанные из фанеры лопасти. «Наверняка, Василия работа, - подумала Маша».

Ребята уселись с двух сторон плота: Глеб по правому борту, Василий по левому, вставили вёсла в уключины (тут для этого были приспособлены лошадиные подковы), упёрлись ногами в прибитые на помосте для этой цели деревянные брусочки и приготовились.

- Всем приготовиться, начинаем разворот, - скомандовал Гоша. - Правая табань, левая на воду.

- А что значит табань? – не понял Глеб.

- Это значит, заноси лопасть весла к корме, - стал объяснять Гоша, - опускай в воду и греби от кормы к носу. А ты, Василий, гребёшь от носа к корме. От такого плот должен развернуться. Саша, как развернёмся, запускай мотор.

И всё бы было ничего, но только подвела жердинина. То ли она была слишком влажной, то ли слишком подпорченной, то ли вообще у Глеба силушки накопилось, но не успел он сделать и три гребка, как его весло с треском переломилось. У Василия же случилась другая напасть: горе-плотоводы плохо укрепили уключины, и когда плот дёрнулся, уключину вырвало, и вместе с нею вырвалось второе весло из рук мальчика, и отправилось в свободное плавание.

- Ааааа! - закричал Василий.

- Ооооо! - закричал Глеб.

- Нееет! - закричал Гоша.

А девочки ничего не кричали, они сохраняли спокойствие, как и подобает приличным девочкам, и пока мальчишки ругались и выясняли кто же здесь виноват, и почему Глеб не вытащил более приличную жердину из изгороди, и почему Гоша так плохо приспособил подковы, и почему Василий такой слабак, что и весло удержать не может, просто продолжали сидеть на скамеечках и обсуждать что теперь лучше сделать: то ли править к берегу, то ли действительно попытаться развернуться с помощью мотора и шестов и попробовать идти обратно.

- Мальчики, не ссорьтесь, - выступила Катя, - по крайней мере, у нас остались шесты и мотор, будем ими справляться. Саша, ты ведь можешь вот этой рукояткой поворачивать? (Это она имела в виду румпель мотора.)

- Конечно могу, - приободрил всех этим ответом Саша, - ребята, вы только шестами тоже помогайте, если до дна достанет.

Но трёхметровые шесты до дна не доставали. Оставалась одна надежда на мотор. (Как вы помните, надежда всегда умирает последней. В данной ситуации до этого конечно никогда бы не дошло, но, когда испробовано всё, остаётся разве что надеяться.)