Если Вы думаете, что сенокосилкой не может управлять четырнадцатилетний человек, то Вы глубоко заблуждаетесь

- Это потому, - объяснила Маша, - что вы не в коллективе ползаете, а поодиночке. А если бы ползали все вместе, то кто-то бы приполз первым за главным призом, а остальным ничего бы не досталось.

- Какие в вашей голове интересные мысли случаются! - обрадовался Крот. - Пожалуй, нам нужно устроить такой же, как у вас, массовый спортивный заполз. Надо всем срочно сообщить об этом.

- Так вы же не общаетесь, – не поняла Маша.

- Ну не до такой же степени, - усмехнулся Крот (некоторые кроты, оказывается, тоже умеют улыбаться), - конечно общаемся, но только при надобности. Вот сейчас очень хороший повод появился. Сейчас нужно всех пригласить, а в полдень после новолуния можно устроить заполз.

- Это когда это? – поинтересовалась Маша. - А как приглашать будете? А мне можно посмотреть?

- Вот сегодня ночь пройдет, потом ещё две ночи, и потом в полдень всё и устроим, - ответил Крот. - Посмотреть можно, если хотите, если спрячетесь где-нибудь. А приглашать буду как всегда - лично.

- Так вы же ползаете медленно, - удивилась Маша.

- Это мы по земле ползаем медленно, - стал объяснять Крот, - а по своим тоннелям передвигаемся очень даже быстро. А если перед этим съесть ещё и красный листик, то за ночь можно обегать всю округу.

- Так если съесть перед соревнованием красный листик, то как тогда соревноваться? – засомневалась Маша. - Это уже будет допинг какой-то, за такое у нас спортсменов дисквалифицируют надолго.

- Что это у вас всё слова неизвестные какие-то, - не понял Крот, - допинг, дискофикация?

- Не дискофикация, а дисквалификация, - стала пояснять Маша, - это когда спортсмена отстраняют от соревнований за какие-то нарушения, отменяют его квалификацию. Слово это иностранное, из трёх латинских частей: дис – означает отрицание, квали – что, фикация – делание. А допинг – это то же самое, что и красные радужные листики – это специальные вещества, которые на время усиливают организм. И если все соревнуются на собственной силе и выносливости, а кто-то самый хитрый перед этим примет специальный порошок силы, то его победа будет незаслуженной. Поэтому в спорте с таким борются. Я тоже занимаюсь спортом, и с этим у нас очень строго.

- Ага, - сообразил Крот, - значит дискофикация – это ничегонеделание.

- Ну можно и так сказать, - решила Маша.

- А как же об этом допинге узнают? – не понял Крот.

- Очень просто, - сказала Маша, - у спортсменов берут пробы мочи или крови, которые исследуют на наличие запрещенных веществ. Найдут – дисквалифицируют.

- Фу, как противно, - сказал Крот, - у нас таким точно никто заниматься не будет, значит смело можно съесть красный листик, и тогда я точно выиграю.

- А если другие тоже съедят, тогда как? – спросила Маша.

- А никак, - заявил Крот, - потому что у других таких листиков не имеется. Радужные лопухи принадлежат только нам с бабушкой, нигде больше в округе такие не растут, и очень мало, кто из кротов о них знает. Это ведь большая тайна.

- Вообще-то, - заметила Маша, - эти ваши радужные лопухи растут на нашем участке, и они скорее уж наши, чем ваши.

- Наши, Маши, ваши, - недовольно произнёс Крот, - мы ведь это уже обсуждали, вы же давали страшную клятву никому никогда и нигде о них не рассказывать, так что ваши, которые наши, они быть не могут, потому, что никто кроме вас о них не узнает.

«Вот ведь к чему приводят принципы, - подумала про себя Маша, - дал клятву, и нарушить нельзя, а то совесть потом будет мучить всю жизнь. Или не будет? А может попробовать? Нет, всё-таки не могу, кто-то во мне из этих двоих Я не позволяет. Закодировали меня что ли?»

- Вот и радуйтесь, что никому не скажу – сказала Маша, - но лопухи всё равно наши. А если вы будете нечестно соревноваться, то я не только не приду за вас болеть, но и вообще не приду, я с жуликами предпочитаю не общаться.

- Что-то вы сегодня слишком агрессивны, - задумчиво произнёс Крот, - уж не листики ли вы пришли сюда собирать? Так нет ничего, - развёл он лапками, - все подсобрали. Тут уж сами понимаете, кто успел, тот и съел.

- Да уж, съели вы их видно с избытком, - заметила Маша, - того и гляди, что скоро дисквалифицируют.

Кроту последнее явно не пришлось по душе.

- Ну ладно, я тороплюсь, мне ещё всех приглашать надо, до свидания, - попрощался он, - завтра увидимся. И я не буду есть красный листик на соревнованиях, обещаю, так что приходите.

Крот исчез под землёй, а Маша подумала: «Вот-вот, если и имени лишиться, и общества, то станешь как раз таким, как кроты: всё эгоисты, всё сами по себе, и при этом сами без себя. Ужас просто».

Глава 43. В которой Маша обнаруживает новый признак счастья.