Если вы не бессмертны

— Ты Рыжему позвони. Он всегда все знает, а если сам не знает, то знает, кто может знать, — посоветовала Светка.

Между прочим, неплохой совет, вот только номера Рыжего, как ни странно, у Инги не было.

Чей-чей, а номер Рыжего есть у всех в этом городе. Так же, как у Рыжего есть номера всех в этом городе.

— Какой у него телефон?

— Сейчас я ему сама позвоню, — Светка распахнула новый серебристый мобильник- раскладушку…

— Алло!

Ответил неприятный очень высокий женский голос. Инга почему-то сразу представила собеседницу невысокой пожилой женщиной.

— Здравствуйте, — улыбнулась Инга в трубку. — Извините, вы не разводите змей?

Инга представила, какую реакцию вызовет ее вопрос, если телефон оказался не тем. Но реакция оказалась более, чем адекватной.

— Вы, наверное, из какой-то газеты?

— Да, — удивилась Инга. И прежде, чем собеседница успела поинтересоваться, из какой именно, продолжила. — Могу я услышать Александра Чаркова.

— Не знаю, согласится ли он давать интервью, — проворчала женщина.

— Но вы не могли бы все-таки пригласить его к телефону, — повторила Инга свою просьбу другими словами.

— Он не любит общаться с прессой, — перефразировала женщина свой довод и добавила. — Да и времени у него нет болтать с журналистами.

— Я не отниму много времени, — попробовала Инга возразить заботливой матери или ревнивой жене (скорее, последнее).

— Ничем не могу вам помочь, — женщину, явно, не убедил последний аргумент.

Инга хотела уже повесить трубку, но услышала какую-то возню по ту сторону провода.

— Алло! — торопливо отозвался мужской голос, тоже высокий и недовольный. Наверное, брат и сестра.

— Вы Александр Чарков?

— Я.

— Мы хотели бы взять у вас интервью.

— А «мы» — это кто?

— «Мы» — это газета «Криминальная хроника».

Фраза прозвучала весело, даже игриво, но тем не менее насторожила Чаркова.

— Чем я заинтересовал вашу газету?

— Мы пишем не только о криминале, но и просто об интересных людях, — слукавила Инга. На самом деле просто интересные люди, за исключением Пашиных звезд на последнюю полосу, мало интересовали Балоцкого, если, конечно, каким-то образом они не были связаны с криминалом.

Чарков тем не менее, удовлетворился таким объяснением.

— У меня и времени на журналистов нет…

Ингу уже начинала раздражать эта парочка. Зачем, спрашивается, было выхватывать трубку у сестры (матери или жены — кем она там ему приходится?), если собирается повторять то же самое, что она уже сказала минуту назад.

— Я не отниму много времени, — повторила Инга сквозь зубы.

— Все вы так говорите, — продолжал капризничать Чарков. — А потом и чаем вас напои, и к чаю что-нибудь дай. А мне змей кормить надо.

— Мне нужен не чай, а интервью, — не поняла Инга намека. — А чай и что-нибудь к чаю я и сама привести могу.

— Вот недавно две девочки молоденькие приходили, журналистки. Так они чай и тортик принесли и за интервью заплатили.

Так вот к чему эта длинная преамбула.

— Но ведь статья в газете — это бесплатная реклама!

— Знаете, девушка, я в рекламе не нуждаюсь, — меланхолично возразил Чаркин.

— А из какой газеты к вам приходили те девочки? — попробовала Инга уличить Чаркова в обмане. Хотя, может быть, и правда, что-то заплатили ему. Скорее всего, у девчонок был испытательный срок, и этот материал, действительно, много для них значил.

— Не помню, кажется, «Комсомольская правда».

— Обычно за статьи платят «Комсомолке», — засомневалась Инга.

— Я же сказал, не помню, может быть, другая газета, — равнодушно продолжал Чарков. — Дело ваше. Хотите — платите, хотите — нет, а бесплатно я давать интервью не буду. За те полчаса, которые я потрачу на вас, я могу заработать.

— Хорошо, сколько вы хотите?

— А сколько дадите? — Чарков боялся продешевить.

— Пятьдесят рублей.

— Вы знаете, сколько стоит накормить удава? — возмутился Аникшин.

— Сколько вам заплатили те девочки?

— Четыреста рублей, — подумав секунду, ответил Аникшин.

— Сто рублей, — предложила Инга. — Если не устраивает, то извините за беспокойство.

— Ладно, — неохотно согласился Чаркин. — Приходите в шесть.

Инга записала адрес, который ей продиктовал Чаркин.

— … Квартира номер тридцать, пятый этаж… Спасибо. До встречи.

25

Инга не пожалела, что составила Светке компанию. Вернее, это Светка составила компанию. Хотя и не так уж обязательно было идти в центр медицинской профилактики. Если воспринимать всерьез каждое слово посвященных, то можно додуматься до чего угодно.

Кресла у кабинета, который вот уже несколько лет был гордостью центра, пустовали.

— У меня муж всегда читает вашу газету, — двусмысленно похвалила «Криминальную хронику» улыбчивая медсестра, когда Светка протянула ей договор на рекламу. — Кто первый?

— Давай сначала ты, — Светка тактично вышла в коридор.

— Ложитесь, — показала медсестра на кушетку.

— Раздеваться?

— Нет, не надо. Мне нужны только ладони и ступни. Там находятся почти все точки.

— Это что-то из китайской медицины?

— Да, наше обследование сочетает в себе нетрадиционные методы и новейшие компьютерные технологии, — научным языком объяснила медсестра, как будто наговаривая текст на диктофон.