Если вы не бессмертны

— Как, а вы разве не из тех посвященных, которые умеют читать мысли? — Инга сама не знала, чем был вызван этот внезапный приступ агрессии. Наверное, потому, что вся эта история ей ужасно надоела. Но теперь, когда разгадка уже близка, глупо было бы забыть о ней, так и не узнав, кто же все-таки… Миролюбиво девушка добавила. — Думаю о том, скажите ли вы мне, как вас зовут на самом деле.

Мужчина рассмеялся.

— Я же вам уже сказал. Лот.

— Одинокий, — добавила Инга не без ехидства.

— Увы, — грустно усмехнулся мужчина.

— Что-то никогда не слышала такого имени, — подозрительно прищурилась Инга.

— Может быть, — согласился мужчина.

— А что означают буквы на конверте?

— Мои инициалы. Самсонов Лот Евгеньевич.

Фамилия показалась Инге знакомой, но гораздо интереснее было имя.

— Вас, правда, зовут Лот?

— Родители назвали меня по Святцам. Меня угораздило родиться девятого октября.

Девятого октября. День смерти Аникшина.

— В этот день убили Аникшина.

— Да. Вы уже знаете, кто сделал это?

«Его убил Одинокий Лот».

Инга медленно повернулась к роковому профилю (ни дать, ни взять Одинокий Лот!). И хоть мужчина смотрел не на нее, а на плетущийся впереди грузовик, постаралась придать своему лицу насмешливо-таинственное выражение.

— Его убила змея.

Автомобиль с визгом едва не вклинился каким-то безумным прыжком в заднее колесо грузовика, и чудом не свалившись в кювет, остался балансировать на грани.

Выдохнув, какое-то время мужчина напряженно вглядывался в асфальт, прежде чем снова расслабился под мурлыканье автомобиля.

— Уверен, вы не знаете всей правды.

— Возможно…

Что-то в голосе Одинокого Лота выдавало, что он именно тот, кто знает всю правду.

Девушка еще не могла прийти в себя после только что пережитого шока. Хватит! Никаких недвусмысленных фраз, пока этот сумасшедший (точно, сумасшедший!) за рулем.

Асфальтовый змеистый след по уже знакомой траектории возвращал Ингу в исходную и конечную точку жизни Аникшина.

Сонные улицы в клочьях тумана расступались перед черным автомобилем.

Осенью сонные даже мухи.

Пожухлые листья, пожухлая трава, даже дома какого-то пожухлого цвета. Только впереди, как «стоп» светофора, обозначился большой оранжевый плакат, на котором скелет сжимал мак в когтистой лапе. Крупные синие буквы издалека предупреждали:

С лихостью, достойной гонщика «Формулы -1» Лот повернул за безликое здание. Отсчитав несколько кварталов, остановился перед одноэтажным домом бледно-розового цвета.

— Приехали.

Инга выбралась из автомобиля. После долгой езды вставать не хотелось. Хотелось ехать и ехать, вдыхать прохладные мгновения.

Недалеко от дома стояло еще несколько автомобилей разных цветов и моделей.

Из окон доносилась танцевальная музыка.

— Здесь какой-то праздник?

— День рождения, день независимости — даже не знаю, как лучше назвать…

Лот нажал кнопку звонка.

Дверь открыла блондинка, на вид слегка за тридцать, с красивым, но слишком бледным лицом, а из-за контраста с темно-вишневой помадой кожа казалась совсем прозрачной. Зато улыбка так и сверкала, как будто рот ее был набит жемчужинами. На блондинке, по-видимому, хозяйке дома, был серебристый топ и светлые джинсы.

— Нас уже восемь, — сообщила она с радостными и какими-то заговорщицкими интонациями.

В просторном зале ждали гости. На красиво сервированном столе стоял огромный торт, на котором горели свечи.

Комната чем-то напомнила Инге обстановку в доме Аникшина. В ней не было ковров — только несколько фигурных подушек на полу — для детей.

Из цветов — только горшок с алоэ на пианино. И всюду — со стен, с потолка свисали разноцветные шары.

Лота и Ингу встретили аплодисментами, которые, впрочем, к Инге не имели отношения.

— У вас день рождения, Лот? — удивилась Инга.

— У всех у нас сегодня второй, нет, даже третий день рождения, — улыбнулся Лот.

Блондинка в серебристом топе зажгла на торте еще одну свечу.

— Свечей на торте столько, сколько нас, — ввела блондинка в курс дела новоприбывших гостей. По интонации женщины Инга поняла, что не относится к этому «мы».

Одинокий Лот галантно раздал по розе присутствовавшим дамам.

Два цветка остались у него.

— Белая роза — символ очищения, — радостно вздохнула полноватая невысокая женщина лет примерно под шестьдесят с короткими темными волосами.

— Лот всегда придумает что-нибудь такое, — скромно улыбнулась женщина лет тридцати пяти с прямыми темно-русыми волосами и нервным движением поправила очки в тонкой оправе.

— Давайте пока поставим розы в воду, — предложила блондинка, извлекая из серванта большую хрустальную вазу.

Хрупкая брюнетка с трогательным беззащитным выражением больших карих глаз скромно улыбалась.

В хрусталь, до краев наполненный водой, погрузились все шесть белых роз. Значит, должны прийти еще две женщины.

На Ингу никто не обратил никакого внимания, как будто ее присутствие было чем-то самим собой разумеющимся, хотя никто из гостей был ей незнаком.

Некоторые пришли с детьми. Два малыша и девочка постарше лет пяти собирали на полу пирамидку.