Эссенция пустоты

К островитянам у Гроггана довольно быстро выработалось равнодушие, замешанное на презрении. Что взять со стада овец? Но совсем другое дело — Вернон. Его презирать не получалось. Несмотря на совсем ещё юный возраст — сто шестьдесят лет, ерунда какая — он обладал всеми задатками великого человека. Умный, целеустремлённый, безжалостный, упрямый и неутомимый. Пожалуй, таким когда-то был и сам Грогган — тысячи две лет назад. Конечно, архимаг Меритари ещё неопытен в делах управления мирами, но, тем не менее, он почти не ошибается и делает всё для достижения цели. Пожалуй, это даже достойно небольшого уважения со стороны господина.

Грогган вздохнул. И что бы он делал без этого человека? Шанс найти такого уникума ничтожно мал, так что можно считать везением то, что он оказался одним из первых, на кого наткнулся только прибывший в Нирион слуга Хранителя. Даже немного жаль, что Вернон не переживёт операцию преобразования.

— Готов? — спросил Грогган, глядя на верного слугу, стоящего под Средоточием.

Вернон не ответил. Он волновался, и его волнение было более чем понятным. Операция преобразования очень сложна и требует колоссальных усилий, но слуга Тринерона почти не сомневался, что архимаг справится.

— Соберись. Я рядом и буду внимательно следить за процессом. Если ты всё ещё сомневаешься в том, что для тебя это небезопасно, то посмотри на меня. Мне не уйти отсюда. Если погибнешь ты, погибну и я. Главное, не волнуйся и следи за потоками, и мы оба останемся живы.

Вернон взглянул на наставника и глубоко вздохнул.

— Я справлюсь.

Гроггана его тон вполне удовлетворил.

— Приступай. Аккуратно.

Эссенции, разложенные вокруг архимага, поднялись в воздух и начали медленно вращаться, оставляя за собой разноцветные нити-индикаторы. После того, как мир замкнулся, возле Средоточия стала возможна только первичная магия, магия эссенций, и теперь Вернон запустил каскадное заклинание связывания Начал. После того, как они сольются в единый поток энергии, его нужно будет пропустить через Средоточие.

Сферы вокруг архимага завращались быстрее, и вдруг одна из них слегка отклонилась от назначенной траектории.

— Держи ровнее! — тут же приказал Грогган.

— Потоки не выравниваются, — ответил Вернон, глядя в пустоту. — Что-то колеблет их. Будто какой-то эфирный ветер.

— Возьми упреждение и продолжай.

Движение эссенций снова ускорилось, и на этот раз всё прошло как нужно. Нити-индикаторы начали ветвиться, чтобы показать не имеющему возможности видеть эфирное пространство Гроггану точки сплетения первичной энергии.

— Давление растёт, — сказал Вернон. — Я нарастил упреждение уже до трёх астральных позиций.

«Что-то не так, — подумал Грогган. — Не должно быть таких искажений».

— Перепроверь формулы скольжения.

— Уже. Они точно такие, как мы с тобой высчитали. Давление внешнее. Поток идёт от Средоточия.

— Высчитай формулу наращивания упреждения и добавь её к формуле каждой эссенции.

— Делаю.

Через какое-то время сферы завращались ещё быстрее, и слуга Хранителя с удовлетворением заметил точки слияния индикаторов в единый поток.

— Отлично, так и держи. Остальные показатели?

— Большинство в норме. Завихрения чуть выше нормы. Упреждение выросло до десяти астральных единиц. Ближние узлы кажутся смещёнными, но это, скорее всего, параллакс…

— Что?! — Гроггана прошиб пот. — Не должно быть никакого параллакса! У тебя ближние узлы уехали, быстро выравнивай!

— Каким образом? Упреждение гасит смещение дальних узлов, если я начну корректировать ближние, дальние могут пойти в обратную сторону!

Сферы, набравшие уже приличную скорость, подпрыгнули, дав непозволительную волну.

— Вводи второе смещение и синхронизируй с первым, быстро!

— Не могу! Упреждение уже пятнадцать единиц, если добавить второе, будет рывок и нас порвёт!

— Так добавляй плавно, сожри тебя Бессмертный!

Сферы снова вздрогнули, на этот раз с ещё большей амплитудой. Нити-индикаторы, едва начавшие сращиваться, с оглушительным треском порвались и хлестнули в разные стороны, слуге Хранителя едва удалось отпрыгнуть.

— Потоки взбесились!

— Останавливай, Вернон, останавливай! Тормози!

Архимаг скривился и стиснул зубы, сферы на какое-то время выровнялись, индикаторы сгладились, но всего через несколько секунд новый скачок нарушил порядок, и эссенции, потеряв направляющие, хаотично завращались в разные стороны.

Грогган чуть не задохнулся, широко распахнув глаза и пытаясь уследить за тем, чтобы ни одна сфера не столкнулась с другой, хотя повлиять на это не мог никак.

— Вернон! Рви стержень!..

Наконец, архимаг послушался. Индикаторы с хлопком исчезли, а эссенции, враз утратив центростремительное ускорение, разлетелись по Хранилищу точно шрапнель, слуге Хранителя пришлось упасть ничком, чтобы его не сбил несущийся на огромной скорости ослепительно белый шар.

Уже лёжа Грогган наблюдал, как эссенция Тверди взлетает вверх и проходит в какой-то пяди от Средоточия, тем самым едва не распылив всю сушу Нириона.

И только когда последняя сфера упала на пол и замерла, он позволил себе выдохнуть. В Хранилище воцарилась тишина.