Есть ли сердца у призраков (СИ)

― Я пришла поговорить, мама… Но дверь была открыта… И я… О чём вы говорите? ― поражённо прошептала она.

― Кариана, Ричард, выйдите, ― сурово приказала королева.

Кариана, всхлипнув ещё раз, послушалась мать, как и Ричард. Они вышли, закрыли дверь и отошли к окну коридора.

― Вы тоже считаете, что я ужасно поступила? ― выдохнула она, вытирая слёзы рукавом.

― Безответственно ― не спорю, но не ужасно. Вы не плачьте. Берегите себя, ведь у Вас теперь будет малыш, ― чуть улыбнулся он. ― Кариана, жизнь не заканчивается, пусть Вам и тяжело.

― Я подвела всех, ― сокрушённо вздохнула она. ― Мама права: на что я обрекла Ариану? Я готовилась к этому всю жизнь, хоть и никогда не хотела, а она… Она совершенно, совершенно не готова.

― Всё наладится и прояснится, вот увидите.

Кариана только покачала головой и, развернувшись, ушла, а он остался смотреть на просыпающийся город.

Осториан ― королева. Подумать только.

Она будет прекрасной королевой.

Доброй, смелой, великодушной. Наивной ― немного, но со временем это уйдёт.

Катастрофа.

Кто же выдаст будущую королеву за человека без имени, без земли, который её и похитил?..

Спустя минут сорок дверь тихо скрипнула, и оттуда вышла ― нет, пожалуй, выползла — на ватных ногах Ариана и опустилась на диван рядом с ним.

― Ты как?

Она промолчала.

― Постарайся не сойти с ума сегодня, Ариана, ― горько усмехнулся он, сжимая её пальцы своими.

― Я не могу поверить, ― покачала головой она. ― Это же безумие.

Они помолчали ещё.

― Мама сказала, что ничего страшного нет и что они всегда будут за моей спиной. Управлять всем… этим, пока я не освоюсь. А ещё сегодня суд над Гарднерами, публичный. И казнь вечером, ― почти неслышно сказала она. ― Не хочу, чтобы их убивали. Мы ведь не они.

― Здесь я солидарен с твоей матерью, ― пожал плечами он, и Ариана удивлённо подняла глаза. ― Это те люди, которых нельзя оставить в живых. Они просидят в тюрьме год, два, а потом сбегут — поверь, найдётся способ — и устроят новую войну. Это постоянная угроза.

― Ладно Питер и Мейсон, но Хентритте, Соррель, Джетта! Ведь это женщины, и они не виноваты… Может, они знали, да, но за что их убивать? Я не люблю Джетту, но не желаю ей смерти.

― Ты будешь хорошей королевой, Ариана, ― улыбнулся он. ― Очень хорошей. Отдохни и иди на завтрак, хорошо? Королева сказала, что завтракаем у неё в кабинете в половину девятого.

― А ты? ― она сжала его руку.

― Я скоро приду.

Она ушла, ещё раз глубоко вздохнув, а из кабинета вышла королева.

― Накройте завтрак в кабинете, ― приказала она слугам, а потом посмотрела на него. ― Ты и правда думаешь, что из неё выйдет королева?

― Уверен. Ариане не хватает жёсткости, но на этот случай Вы будете рядом.

А его не будет.

― Но Вы ещё увидите в ней то, что ищите. Она скоро покажет, на что способна, ― улыбнулся он.

― Мы должны сказать людям, кто ты такой. Немного приукрасим историю и, конечно, не станем упоминать, что ты похитил мою дочь, ― подняла брови королева. ― Но скажем. Ты дашь показания сегодня.

― Вы уверены, что это необходимо? Послушайте, Ваше Величество, что я буду делать дальше? ― выпрямился он, глядя на Анамарию. ― Вы вернёте мне титул и земли, но зачем они мне? Я люблю Вашу дочь, я…

― Обещаю, мы поговорим об этом позже. А пока сделаем так, как я сказала, хорошо?

― Хорошо, ― раздражённо выдохнул он. ― И не будем далеко откладывать этот разговор.

― Ты единственный, кто говорит со мной в подобном тоне, ― вдруг улыбнулась королева. ― Мы поговорим об этом, Ричард Д’Эрден-Ройс, но прежде казним Гарднеров и похороним Эрика и павших сегодня ночью. В одиннадцать утра мы должны уже быть у реки. Ты же поедешь поддержать Ариану, верно?

― Конечно.

Утро прошло в какой-то суете и постоянных сборах. Даже позавтракали они (его позвали, что было странно) практически в полной тишине, лишь под конец королева напомнила довольно забавный распорядок дня: похоронить Эрика, провести суд и казнить Гарднеров.

Насыщенный день выйдет.

К широкой реке за городом, с которой уже сошёл лёд, они приехали ровно к одиннадцати. Людей там было действительно много. Кажется, весь Этелиарс пришёл попрощаться с павшими этой ночью. Воды почти не было видно: на протяжении всего мелководья в ней стояли люди, кто — по колено, кто — по пояс, удерживая плоты с соломой и людьми на них.

Королева поднялась на сооружённый наскоро деревянный помост.

― Ты как? ― тихо спросил он у Арианы, найдя глазами прямую фигурку в чёрном.

― Ничего, ― она посмотрела на него: слёз не было.

― Дорогие жители столицы! ― начала королева, обращаясь к толпе. ― Сегодня ночью мы потеряли много людей, и благодаря им враг отброшен. Бои идут значительно южнее. Сейчас мы в безопасности. Семьям погибших будут выплачены деньги, все остальные могут прийти к замку. Там вам выдадут немного зерна и хлеба. Друзья, вместе мы должны оправиться после этой войны. Мы должны поднять наше хозяйство и вырастить большой урожай этой весной.

Из толпы послышались одобрительные крики, и королева взглянула на Ариану. Та кивнула, и Анамария продолжила: