Есть ли сердца у призраков (СИ)

― Хорошо, сделайте так, как он сказал, ― резко качнула головой королева. ― Быстрее, идём внутрь. Отведите лошадей в конюшню.

Ричард спрыгнул с коня, без труда сняв и Ариану, которая всё ещё не приходила в себя.

Замок был холодным и тёмным. Кое-где попадались ещё свежие трупы, вызывающие визг и полуобморочное состояние принцесс. Хорошо, что Осториан не пришла в себя. Большой зал был не освещён и холоден. Анамария приказала растопить камины, и ей тотчас же принесли свечи. Джек быстро достал что-то вроде пледа и расстелил его на полу. Ричард положил туда бесчувственную Ариану, предоставив её заботам старшего брата, Эдмунда ― они дружили когда-то ― а сам подошёл к столу, выдвинутому на середину комнаты.

― Д’Эрден-Ройс? ― подняла брови королева. ― Я поговорю с тобой позже.

― Я только хочу помочь, ― отозвался он. ― Вы можете быть обо мне какого угодно мнения, Ваше Величество. И я понимаю Ваше настороженное отношение ко мне, ― и это ей ещё Джек ничего не рассказал. ― И всё же поверьте мне: я не хочу ничего, кроме того, чтобы Ариана была здорова и счастлива.

― В таком случае помогите Рейнару с картами, ― слегка смягчилась она, однако всё равно осталась строгой. ― Мы должны разослать солдат по всему замку. Скоро, надеюсь, прибудет мой муж и Винсент.

Он вздрогнул ― она заметила. Улыбнулась немного. Анамария всегда знала, какие тёплые отношения связывали Ричарда, а вернее Рика, с Винсом.

Винс убьёт его, если простит. Пять лет.

С Рейнаром они довольно быстро нашли общий язык: муж наследной принцессы оказался понятливым и адекватным, а кроме того, они были поверхностно знакомы ещё до его смерти. Показав Джеку, немного успокоившемуся со своей местью, как следует расставить стражу, Ричард обернулся: Ариана всё ещё не пришла в себя, но рядом с ней был Эдмунд.

Анамария ходила туда-сюда по залу, отдавая приказания и читая какие-то бумаги.

― Вы не очень заняты, лорд Д’Эрден-Ройс? ― подошла к нему Кариана.

Она всегда была красивой, нежной и, что немаловажно для будущей королевы, умной девушкой. Ричард отчётливо помнил тот бал пять или шесть лет назад. Стайка самых красивых девушек королевства смотрела на него, явно ожидая приглашения на танец. Все они казались ему неимоверно глупыми и скучными ― лишь Кариана, выделявшаяся приятными простыми манерами и умными глазами, ему понравилась. Но он и её не пригласил, потому что… Просто это был он.

Они подошли к окну. Замок стоял на холме, и им открывался вид на весь Этелиарс. Страшный вид. Город горел. Он пылал, как когда-то, много лет назад, пылал Нортенгем, и в ночи пламя выглядело особенно страшно. Окна были закрыты, но гарью пахло так, что нос закладывало. И кровью. Этот запах никогда не забыть. Кровь и гарь.

― Страшное зрелище, не так ли, лорд…

― Ричард, ― коротко отозвался он. ― Бывало и хуже.

― Я рада, Ричард, что Вы живы. И что Ариана так любит Вас, ― кротко улыбнулась Кариана, поворачивая к нему голову.

― Откуда Вы… Что же, ― кашлянул он, решив не задавать лишних вопросов. ― Я тоже рад Вас видеть.

― Спасибо, что сохранили мою сестру. Я люблю её больше жизни, ― качнула она светлой головой.

― Если бы не я, Ариана не была бы похищена, ― отрезал Ричард.

Кариана на секунду замолчала, но затем продолжила всё так же спокойно:

― Я уверена, у Вас были на то причины. И не будем об этом. Я ведь Вас помню, ― вдруг тихо засмеялась она. ― И как Винсент звал Вас Риком, как Вы обижались и как не пригласили меня на том балу. А я так ждала.

― Прошу прощения, ― слегка улыбнулся он: это всё было так давно, так далеко. ― Я долго жалел.

Внезапно Кариана качнулась и упёрлась рукой о стену, вторую положив на живот, и порывисто вздохнула.

― С Вами всё хорошо? Рейнар! ― быстро позвал он, обернувшись. ― Иди сюда, быстрее!

― Нет-нет, всё в порядке, ― тихо сказала она, опираясь на руку мужа и виновато улыбаясь, но затем болезненно ойкнула и посмотрела на мужа. ― Сейчас пройдёт, не волнуйся, дорогой. Посади меня. Королева не видит? Ну и хорошо.

Воды было взять неоткуда, но Кариана заверила их, что всё в порядке и что она просто давно не ела. Верилось с трудом, но со здоровьем принцессы можно было разобраться и потом, когда город будет освобождён.

― Ариана! ― воскликнул Эдмунд.

Ричард резко обернулся: она сидела, опираясь на руку брата и виновато оглядываясь по сторонам. К ней тут же подбежала королева с какими-то вопросами. Ариана невпопад отвечала, приложив ладони к вискам, а потом посмотрела на него.

― Ты в порядке? ― произнёс он одними губами.

Чёртово откровение.

Она даже не поймёт, что он сказал.

― В порядке, ― так же невесомо прошептала она через весь зал.

Он понял. И это полоснуло по грудной клетке. Распахнутые серые глаза, и так большие, казались на худом бледном лице совершенно огромными. Она смотрела, слушая мать и даже что-то отвечая ей, а потом вдруг улыбнулась ― устало, совсем чуть-чуть, заправив выбившуюся прядь волос за ухо.

Они бы так и смотрели друг на друга, чувствуя, что сходят с ума, но в зал вошёл Джек и ― чёрт бы его побрал ― объявил, косо взглянув на Ариану:

― Ваше Величество, лорд Крэнфорд серьёзно ранен.