Есть ли сердца у призраков (СИ)

Не хватало ей ещё умереть сейчас, когда они все чудом избежали казни. А может, ещё и нет. Он покачал головой, поняв, что далеко Осториан не дойдёт, а тем более быстро, поэтому просто поднял почти ничего не весящую девчонку, сопротивляющуюся довольно слабо, на руки.

― Что Вы делаете с моей дочерью? И кто Вы такой? ― раздался властный голос за его спиной.

― Она не сможет идти, Ваше Величество, ― отозвался он, оборачиваясь. ― Не хотите умереть ― давайте поторопимся.

Лицо королевы, совсем не постаревшее с их последней встречи лет пять назад, замерло, и глаза широко открылись, когда их взгляды встретились. Он устало вздохнул: предстояло ещё много открытий.

― Ричард… Д’Эрден-Ройс? ― дрожащим голосом проговорила Кариана, наследная принцесса, кажется. Боги, если все сейчас начнут глупить, им никогда не выбраться.

― Да-да, я Ричард Д’Эрден-Ройс, погибший в пожаре пять лет назад. Ваше Величество, нам нужно идти как можно быстрее, ― устало выдохнул он, переводя глаза на Ариану: та была без сознания. ― С ней почти наверняка всё нормально, она просто давно не ела и мало спала.

― Хорошо. Джек, где лошади? ― собранно произнесла королева, вновь став серьёзной и вернув себе прежнее самообладание. ― Мы не договорили с Вами, Ричард.

Разумеется. Его ещё ждут бесконечные допросы, недоумевающие взгляды, которые на него сейчас бросала вся семья Осторианов.

Джек?.. Взглянув на мужчину, он вдруг вспомнил его, и воспоминание это уверенности не принесло: Джек смотрел на него злобно и с ненавистью, ведь именно он похитил в ту ноябрьскую ночь принцессу.

― Ты жив только потому, что держишь леди Осториан, ― прошипел Джек, когда они быстро зашагали к заднему выходу.

― Я тоже рад видеть тебя снова, ― едко ответил он, поддерживая голову Арианы. ― Сведём счёты как-нибудь потом, договорились?

Мужчина лишь бросил на него взгляд, полный ненависти, и пошёл вперёд. Выбравшись через чёрный ход, пропахший сыростью и плесенью, они очутились на холодном зимнем воздухе. Крики вокруг стояли оглушающие, и его рука инстинктивно потянулась к мечу, но Осториан всё ещё была без сознания. Луна освещала её бледное, как снег под ногами, осунувшееся лицо. На нём не было никаких красок, никаких эмоций, следов страха или слёз ― Ариана будто бы недавно уснула.

Если с ней что-нибудь случится, он ведь не сможет жить.

― Почему она должна ехать с тобой? ― недоверчиво взглянул на него Джек, помогая Кариане сесть на лошадь.

― Может быть, потому, что она без сознания? ― устало откликнулся Ричард. ― Помоги мне посадить её.

Общими усилиями им удалось посадить Осториан в седло. Ричард сел сзади, прижав её к себе как можно крепче, и тронул поводья.

― Пригнитесь и скачите за мной как можно быстрее. Не отставайте, в городе очень опасно, ― предупредил Джек, обернувшись.

Город пылал в прямом смысле слова. Кажется, горело всё, и кровь лилась рекой. Крики, лязг металла ― всё слилось в единый гул, который он слышал миллионы раз, который придавал ему сил, к которому он привык. Но сейчас с ним была Осториан, полумёртвая и бездыханная. Он даже не понял, как смог одной рукой удержать лошадь и её, а другой ― убить или ранить несколько человек, пытавшихся остановить их. Просто смог. Из-за неё.

Спасти её. Сберечь.

Он не мог понять, когда и как все его демоны внутри вдруг встали на защиту Осториан, прекратив ломать и терзать его, сжирая заживо?

Просто. Встали.

Каждый из них сейчас видел лишь одну цель ― обеспечить безопасность маленькой девчонки у него в седле.

Он только хотел, чтобы они оказались там ― в сгоревшем дотла, но некогда величественном и прекрасном Нортенгеме. У него дома. Он бы положил её на свою кровать, дал бы воды, привёл в чувство, вымыл. Своими руками. Она бы сказала: «Всё закончилось, Ричард. Я в порядке». И он готов был жизнь отдать за одну её улыбку.

Когда перед ними показались ворота замка, он даже не поверил, что они доехали ― все ― живые.

― Замок очищен, но будьте осторожны, Ваше Величество, мы не можем ручаться за полную безопасность, ― доложил королеве солдат у ворот. Та что-то ответила, ворота открылись, и они снова поскакали по большой аллее к замку, шпили которого выделялись на ночном зимнем небе.

Это был не его дом. Не то место, где они с Винсом много лет назад играли, где он познакомился с той, что сидела сейчас впереди него, не приходя в себя, и чьё тепло он чувствовал даже сквозь одежду. Слишком много времени прошло.

Слишком много призраков теперь в нём. Он и сам призрак.

Они подъехали к замку, и Анамария спешилась.

― Идём в большой зал, ― приказала королева Джеку тоном, не допускающим возражений. ― Расставь охрану по периметру замка, окружите зал. Мы должны быть в безопасности.

― В подвальных помещениях и в парке ещё могут быть люди Гарднеров и листнийцы. Необходимо прочесать замок, ― сказал он и тут же почувствовал на себе строгий взгляд королевы. ― Простите, Ваше Величество.

Получилось совершенно не учтиво и даже как-то с издёвкой, но думать об этом времени не было.

― Я вынужден согласиться с лордом… Д’Эрден-Ройсом, ― через силу произнёс Джек.