Есть ли жизнь после отбора?

- Нет, это место для бойца. Сюда он смотри, выцеливает и направляет живой луч.

Положив руку на выплавленную в металле печать, я мысленно произнесла пароль. В ту же секунду вся Башня вздрогнула. Слезы налились собственным светом, задрожали и к креслу устремился… Гроза Леса?

Деррек, коротко мне кивнувший, показательно не смотрел в сторону Тины. И я поняла, что успела пропустить маленькую личную драму.

- Потом,- одними губами произнесла подруга. – После всего.

По счастью, от одной Первой Оружейной ко Второй можно пройти по небесному мосту. Точнее, только по нему и можно – путь к подвалам двух других Башен закрыт. Я заряжаю основной алтарь, от которого энергия идет к двум другим.

И вот, закончив активацию, я наконец перевела взгляд за стену. Перевела и оторопела:

- Сколько же их там…

Над степью сиял огромный, видимый невооруженным взглядом Пересвет. А под ним… Создавалось впечатление, что там просто неисчислимое количество тварей.

- Я отозвал все отряды,- Митар, сидевший в кресле перед линзой, криво усмехнулся,- почему мне кажется, что ты именно туда собираешься?

- Они все прут из Прорехи. Мне нужно добраться до Свечи, тогда смогу закрыть Прореху.

- Что ж, мы прикроем,- спокойно ответил Митар и ласково огладил стальные ободы орудия,- мальцом я мечтал оказаться здесь. Постарел и на тебе, мечта сбылась.

- Радует? – с интересом спросила Тина.

- Радует,- кивнул старый боец,- но не слишком. Я бы предпочел обойтись без таких крайних мер. Особенно учитывая, что твоя, Мина, Корделия, сейчас у алтаря. Девочка соединила себя с системой энерготоков.

- Орудия выпьют ее досуха,- я прижала ладонь к губам.

- Надеюсь, что нет. Но оторвать ее от алтаря мы не смогли. Я попробую процитировать ее: «Теперь это мой мир и мой край, и никто из вас не имеет права мне указывать, как мне жить и как умирать. К тому же, меня позвали замуж. И я склонна согласиться».

- Я пойду к ней,- решительно произнесла Тина,- есть у меня запас особых стимуляторов. Откат будет страшный, но… Это даст ей на несколько шансов больше.

Не прощаясь, она поспешила активировать небесный мост. Гамильтон едва успел соскочить с ее локтя на линзу.

- Удачи и точного расчета,- пожелал нам Митар. – Твари пока не нападают, они рвут друг друга, часть подыхает сразу, как оказывается у нас. Живой мир недружелюбен к таким как они.

- Мы будем осторожны.

- Как только Кристоф прибудет, я направлю его к тебе,- сказал вдруг старый боец.

Мое сердце дрогнуло, но я смогла удержать лицо:

- С чего бы ему приходить? Как я поняла, столица затоплена мертвыми тварями.

- Ну, кто-то из нас ошибается, значит,- пожал плечами старик и уложил обе руки на пусковую скобу,- все, идите. Вы, кажется, торопились.

Гамильтон насмешливо фыркнул и, приняв свой огромный облик, подставил мне шею. Ну вот. Последний рывок и все будет хорошо!

=-=

=-=

Мой компаньон оттолкнулся от вершины Третьей Оружейной башни и, с торжественным воем, рванул вниз. За спиной осталась лишь тихая, прочувствованная ругань Митара.

Едва лишь мы отдалились от стен, как вокруг засверкали отсветы орудий – нам выжигали путь.

- Держись,- рявкнул Гамильтон и мышкующей лисой прыгнул прямо в землю.

Желудок подкатил к горлу, в висках зашумело и раз! Мы несемся сквозь разноцветный туман на Псовьем Болоте.

- Некогда просить разрешения и быть приличными,- рыкнул Гамильтон,- сократим путь через мой родной мир.

Торжествующий вой летел над замершим болотом. Легендарный Генерал заглянул домой и не собирался скрываться. Пусть интриги и чужая зависть выдавили его из дома, пусть. Но не найдется ни единого храбреца, что рискнет выступить против предводителя Серой Своры в открытую.

Воздух чужого мира не пьянил, но воодушевлял. Все-таки я куда легче переношу измененную магию иных миров. Это, в немалой степени, заслуга силы луо-наари.

- Держись!

И, когда мы вынырнули у заброшенного храма в Гиблой Роще, я возмущенно спросила:

- А ты можешь предупреждать хотя бы на мгновение раньше?

- Но ведь ты успеваешь,- хмыкнул Гамильтон. – Смотри-ка, никто сюда не суется. Видимо чувствуют хватуна.

- Которого давно уж нет,- напомнила я.

- Ну,- Гамильтон дернул ухом,- может, я успел законсервировать кое-что? И зарыть под кустом?

- Зачем?! – оторопела я.

На что мой компаньон снисходительно произнес:

- Чтобы здесь было безопасно, разумеется. Смотри, никто не рискнул войти в Гиблую Рощу. Отсюда до Свечи хвостом махнуть! Вот только…Что это за пакость?

- Где?! – я крутанулась вокруг себя, но вокруг были лишь залитые солнечным светом деревья.

- Там,- мрачно и неопределенно произнес мой компаньон,- запрыгивай. Поднимемся на храмовый шпиль. Не нравится мне эта холодная аура.

На шпиле мы оказались за несколько секунд. И обомлели – Свеча была взята в кольцо. Довольно широкое, неоднородное кольцо – спасибо всем нашим ловушкам!

- Чувствуешь? – спросил Гамильтон.

На что я отрицательно покачала головой:

- Нет. Зато вижу.

Вся темная, неживая магия стягивалась к закутанной в плащ человекоподобной фигуре.