Есть ли жизнь после отбора?

И, бросив короткий взгляд на Тарлиону, замерла, пронзенная ошеломительным воспоминанием! Кристоф, только прибыв на Окраины, говорил, что в барону набивался некий Доваре. Причем делал он это через представителя, потому как не смог попасть во дворец.

Но на рисунке он опознал совсем другого человека! Тоже островитянин, но с совершенной иной фамилией.

- Чайник жасминового чая,- бросила я,- и набор пирожных номер семь.

- Какой именно чайник?

Я же, витая в своих мыслях, сердито бросила:

- Обычный, поменьше чем побольше.

Тина прыснула со смеху:

- Средний, пожалуйста.

- Пройдите за столик. Желаете активировать шумовую завесу?

- Да,- я расплатилась и, сев за стол, коротко выдохнула,- почему я не могу помнить все?!

- Что случилось? – Тина влила каплю силы в выданную нам статуэтку и мы словно оказались в воздушном пузыре.

Правда я добавила и от себя пару плетений.

- Кристоф опознал человека с рисунков Корделии,- негромко сказала я. – Некто Алтерис Ромарис Толваре. Он пытался стать опекуном Тарлионы. Но до этого Кристоф говорил, что получал прошения от некоего Доваре, тоже островитянина. И прошение было передано через третьи руки, ибо островитянин не смог пройти во дворец. А Тарлиона говорит, что не помнит имени того, кто брал ее в столицу и соблазнял особняком.

- У тебя рисунки с собой? – прямо спросила Тина,- давай сюда. И да, ты очень мало мне последнее время рассказываешь. Нет, я знаю, что это и моя вина – много работаю. Но, думаю, нам надо заново проговорить все известное и записать. Прям по пунктам.

Вытащив из Безвременья бумаги, я отдала их подруге, а та, ничуть не смутившись, встала и подошла к Тарлионе. Задержавшись у их столика на пару минут, Тина, крайне задумчивая, вернулась ко мне:

- Тарлиона его не опознала, но… Ее приемная дочурка как-то странно отреагировала на рисунок. Или мне показалось? Она так шустро схватилась за чашку, что чай выплеснулся. Хотя, сама понимаешь, она может быть по жизни криворукая.

- Нет,- я покачала головой,- она не криворукая. Тарлиона жизни не даст, если не изучишь этикет, в том числе и застольный.

- Ну, они свалили все на меня – мол, напугала ребенка. Ха! Видела я этого «ребенка» на рынке – любой торговке фору даст. Ходила, ткани выбирала.

- Ну да, появились монеты и сразу ткани выбирать,- вздохнула я.

К нашему столику подошел официант и, пройдя сквозь все преграды, расставил наш заказ. Крохотные пирожные, на один укус, так и таяли во рту!

- О, уходят,- Тина проследила взглядом за Тарлионой и ее семейством,- чай не допит, пирожные не доедены. Подозрительно.

- Жаль, я не могу связаться с Гамильтоном и попросить его проследить за ними,- вздохнула я.

- А я на что? – поразилась Тина.

- Ни за что,- я отшатнулась,- ни за что я не отправлю тебя за кем-либо следить.

Подруга надулась:

- Знаешь, я сильно изменилась с третьего курса. Я больше не настолько бездарна в скрытном подползновении к объекту.

- Даже обсуждать не хочу. Или, если ты настаиваешь, я могу открыть целительскую практику.

Подруга изменилась в лице:

- И слышать ничего не хочу. Кстати, если ты вдруг думаешь, что я не увидела твою очередную царапину, то знай – я все вижу. Допьем чай, вернемся в твой дом и я займусь делом. Ты, надеюсь, не потеряла шкатулку с зельями?

- Нет,- я потерла кончик носа,- не потеряла. Почему нам в академии не дают основ сыскного дела?! Я просто-напросто теряюсь и не знаю, за что хвататься в первую очередь!

- За вилку,- фыркнула Тина и, подхватив оную, ловко подцепила пирожное. – Сначала десерт, потом травма, потом выпишем все, что нам известно. И, быть может, если информация будет разложена по полочкам, то что-то прояснится. Или напротив, мы заметим, что не знаем чего-то важного.

- Ты говоришь до отвращения разумные вещи,- вздохнула я и тоже подцепила пирожное,- а чай хорош.

Тина поддакнула и разговор сам собой свернул на малозначительные, но забавные истории из целительской практики. Так, посмеиваясь, мы прикончили набор пирожных, допили чай и, оставив на столе пару монет в знак благодарности, вышли на улицу.

- Ха,- выдохнула я, ощутив чужой взгляд.

- Хм? – Тина заинтересованно на меня покосилась.

- За нами старательно наблюдают,- негромко сказала я.

И мы, делая вид что ничего не замечаем, выбрали самую долгую дорогу до дома. Ну а чтобы успокоить нашего таинственного наблюдателя, я вслух предложила:

- Давай посмотрим на фонтан? Интересно, что решили с клумбой. Все-таки соревнования цветоводов были важной частью нашей крепости.

Тина нахмурилась:

- Действительно?

- Пожалуй, праздник медоносов и цветочная гонка – единственные вещи на Окраинах, которые никак не связаны с тварями,- с грустью сказала я. – Хотя нет. Праздник медоносов не имеет даты, а зависит от активности Пересветов. Так что эта клумба – единственное, что приносит чистую радость и не омрачается чужой смертью. Или возможностью чужой смерти.