Есть ли жизнь после отбора?

Леди бассет не договорила, но этого и не требовалось. Всем было понятно, что стоит за этим «или».

- Значит, у нас мог быть ключ, но мы его разбили? – Тина прикусила губу.

А я, проказливо улыбнувшись, достала еще одну пробирку:

- У нас есть ключ. Я боялась, что картины мне не подчинятся.

- Они и не подчинились. Почему ты сразу его не использовала? – Тина в волнении подхватилась на ноги.

- В дверях было куда вставить, а здесь некуда,- я развела руками.

Затем, приняв руку помощи от подруги, поднялась и подошла к пустой раме. Положив ладонь с браслетом луо-наари на прохладное дерево, я поделилась с артефактом своей силой.

- Покажи мне тех, кто сражается на стороне брата Повелителя. Тех, кто уже проливал за него кровь. Тех, кто по его слову забирал жизни.

Синие блики мешали, но едва лишь я увеличила давление силы, как рама показала нам огромный зал, в котором скопилось порядка сотни грамрлов. Они переползали с места на место и, клянусь, на мраморе не было ни пятачка свободного места.

- Покажи мне отца Правителя,- я вспомнила о старике.

В нем ведь та же кровь, что и в его детях. Что если бастард до него доберется?

Синие блики вновь вернулись. Мне удалось увидеть лишь то, что старик сидит в большом кресле, рядом с которым разожжен камин.

- Покажи мне Кристофа,- дрогнувшим голосом попросила я.

И вновь синие блики.

Почему?! Уже ведь показывало!

- Покажи мне Марона,- приказала я.

И мы увидели, что ребята уже вошли во дворец. И притащили за собой пегасов. Пегасов, которые тоже, оказываются, могут изменять свой размер. Так что сейчас по коридорам дворца гарцевали симпатичные малыши, едва-едва доросшие до колена взрослого человека.

- Зачем? – поразилась Тина.

- Чтобы улететь, воспользовавшись первым попавшимся окном,- предположила я.

И, повинуясь наитию, потребовала:

- Покажи мне сердце дворца.

Рама стала прозрачной, а после отразила уже виденное мною место. Место, где отметились все известные человечеству миры. Место, где наш с Кристофом поцелуй пробудил старое дерево.

- Спи,- коротко распорядилась я.

Вытащив из Безвременья низку цветов, я вплела их в волосы. Ради бала пришлось убрать, потом забыла, а теперь… Теперь надо вернуть все на свои места.

За низку каменных цветов зацепилась полая луна, подарок Правителя на один из этапов отбора. Пожав плечами, я повесила ее на шею. Ничего полезного в нее я поместить не успела, но… Вдруг пригодится? Не зря же она буквально вывалилась из Безвременья?

- Идем навстречу отряду,- коротко распорядилась я.

И, коснувшись только-только заснувшей рамы, приказала:

- Покажи путь, который приведет нас к Марону.

Запомнив показанные коридоры, мы подошли к дверям. Если верить картинам, то нас никто не караулил. Бастард так глуп или так самоуверен?

- Покажи второй выход,- я вернулась к раме.

И словила ясную волну от артефакта – меня терпят из последних сил. На что я, сосредоточившись, послала раме простой мыслеобраз: «Хочешь, уйду?». И тут же тональность изменилась. Мне показали не только второй выход из Надзорного Кабинета, но еще и открыли возможность правительственного перехода. Оказывается, Кристоф мог выходить отсюда туда, куда сам захочет. В пределах дворца, конечно же.

Так, мы с Тиной подхватили бассетов на руки и подошли к самой дальней стене. Картины, отрастив крохотные ножки, принялись отползать в стороны. И через несколько минут перед нами был выход в необходимый коридор.

=-=

=-=

Меня же, на мгновение, прохватил страх. Сейчас я встречусь со своими людьми, но плана действий нет. Что мне им сказать? Что я всего лишь жалкая неудачница? Что меня всю жизнь учили быть сильной, но наука пошла не впрок?

- Мина? – Тина осторожно коснулась моего локтя,- мы выходим? В смысле, прямо сквозь эту мерцающую штуку, да?

- Да,- я коротко улыбнулась,- выходим. Поднять щиты! Первым делом в нас полетят проклятья, а уже следом за ними короткие, но емкие извинения.

Так, в общем-то, и случилось. Оно и понятно, когда посреди коридора раскручивается портал, глупо ждать и надеяться, что это кто-то свой.

- Миледи, располагайте нами,- Гроза Леса коротко поклонился и бросил долгий, заинтересованный взгляд на Тину.

- Давайте найдем какую-нибудь гостиную,- отозвалась я.

- За этим поворотом,- тут же отозвался Деррек и пояснил пораженной Тине,- старик выдал нам карту дворца. Не сильно подробную, без тайных ходов, но основные места есть.

В небольшой комнатке места хватило на нас на всех. Хотя вряд ли здесь кто-либо когда-либо сидел на полу или же, как Деррек, на низком столике. Да и игрушечно-крошечные пегасы вряд ли гарцевали по этому паркету.

Не важно.

Я не стала садиться, а встала у окна. Окна, которое мы прикрыли темной иллюзией, чтобы никто не увидел ни единого отблеска света.

- Бастард объединился с грамрлами,- начала я с главного. – Это вам уже известно из моего письма. Кто стоит за бастардом – неизвестно. Мог ли он сам стакнуться с ними? Однозначно нет.

- Мы встряли в большой заговор? – задумчиво сощурился Деррек.

И Марон метнул на него гневный взгляд:

- Это, казалось, очевидно.