Есть ли жизнь после отбора?

- Если ты планируешь ссориться со мной из-за любимой девушки, то тебя слишком рано допустили к реальной жизни,- не смолчал Гроза Леса.

- Тишина,- цокнула я. – Девушки, в том числе и любимые, дождутся вас из боя только в том случае, если мы все будем действовать подобно единому организму. Что касается большого заговора – Окраины встряли в него задолго до смерти барона. Но сейчас нам повезло оказаться в эпицентре – сегодняшняя ночь важна для бастарда. Кто может предположить почему?

- Ритуалы,- негромко произнесла Минорин, единственная женщина в отряде Митара. – Движения миров и фазы луны важны только для ритуалов. И астрологии.

- Но вряд ли бастард хочет рассчитать чей-то гороскоп,- хмыкнула я. – Что ж, мы начнем с того, что зачистим грамрлов. Тварей около сотни.

А нас всего лишь двадцать четыре бойца. Двадцать три – Тина, все же, скорее целитель. Но, с другой стороны, Генерала можно посчитать за целый отряд…

- Мы победим,- уверенно произнес Гамильтон.

- Разумеется,- в тон ему отозвалась я.

- Наши старейшины считали, что именно грамрлы принесли заразу в наш мир,- проговорил вдруг Ройер. – Никто не придавал их словам значения – все знали, что родной мир умирает из-за ошибок долгоживущих крылатых. Но сейчас… Сейчас я считаю это важной информацией.

- Спасибо,- я кивнула пегасу,- ты прав. Поведение грамрлов пугает. Чем с ними расплачивается бастард? Чужими жизнями? Вряд ли тварей интересует наш монетный двор. Или особнячок на берегу теплого моря.

- А их можно пытать? – заинтересовалась Тина и словила несколько заинтересованных взглядов со стороны бойцов.

- Пытать? – недоуменно уточнил Марон.

- Ну,- подруга чуть смутилась,- должно же что-то причинять им боль? Можно было бы попробовать отловить кого-нибудь и разговорить.

- В отряде нет штатного палача,- задумчиво протянула я. – Но идея богатая. Можно попробовать зафиксировать тварь и вливать в мертвое тело целительскую силу. Это их убивает, значит, должно и боль причинять.

- А я был в вас влюблен,- ни с того ни с сего выдал Гроза Леса,- теперь понятно, почему. Чувствовал, что из вас вырастет.

Фыркнув, я погрозила балагуру пальцем. Распределив роли и обсудив план нападения, мы выдвинулись к залу, переполненному грамрлами.

Нам с Тиной предстояло отыграть роль заблудившихся пьянчужек. Да, скорее всего бастард уже знает о том, что банкетный зал блокирован. Но… Помнится, был большой скандал, когда потерявшуюся во время бала девицу отыскали только на третьи сутки – леди забрела в неиспользуемую часть дворца. Так что ничего удивительного не будет. Кроме нашего внешнего вида, но я сомневаюсь, что твари следят за модой!

Бойцы же должны занять позицию наверху – прикрыться пологом отвлечения внимания и занять позицию под потолком. Оттуда будет удобнее лупить по грамрлам. С ними же пойдут и бассеты. А вот пегасам придется занять позицию в коридоре. В уменьшенном облике крылатые красавцы могут только умилять.

Мы разыграли это как по нотам – с шумом и грохотом распахнули двери, которые никто не охранял и, хохоча во все горло, ввалились в зал.

Зал, заполненный грамрлами. Местами очень жирными и неповоротливыми грамрлами.

- А-а-а-а-а! – мы с Тиной в унисон завизжали.

В этот момент бойцы атаковали оторопевших на мгновение тварей. Мы же с Тиной продолжали голосить, прикрываться яркими сверкающими щитами и, в буквальном смысле, мельтешить.

Дело в том, что полог отвлечения внимания работает без сбоев в том случае, если есть на что отвлечься. Вот мы и не давали тварям сосредоточиться. Швырялись почти безвредными, но очень шумными заклятьями, голосили, звали на помощь и постоянно перемещались.

А вот грамрлы вели себя странно – они не бросались в бой! Нет, они пытались уйти из-под обстрела и…

- Это что, яйца?! – Тина едва поскользнулась и едва не упала, наступив на кожистое продолговатое нечто, сочившееся желтой слизью.

=-=

=-=

Последний грамрл пал под сдвоенным ударом Гамильтона и Ауэтари. Бойцы перекрыли входы в зал и мы, выставив наблюдателей, принялись обыскивать помещение. И через несколько минут в центре, на мраморе, лежало больше сорока плотных, кожистых яиц.

- Вскрою одно и посмотрим,- Тина сотворила малый целительский щит, что прикрывал только лицо, и вытащила из рукава тончайшую бритву на длинной узкой ручке.

- Ты не боишься порезаться? – удивилась я.

- С первого по третий курс закрывала кровь и сводила шрамы,- хмыкнула подруга,- потом приноровилась.

- Ты никогда не говорила,- поддела я ее.

- Да как-то к слову не приходилось.

Жестом отогнав людей, она сделала первый надрез. Затем еще и еще. Она не взрезала яйцо одним движением, нет. Тина открывала его медленно.

- Оно не живое,- медленно произнесла подруга,- но и не мертвое. Кажется, оно умирает и возрождается ежесекундно!

В этот момент из моего браслета вырвался луо-наари! Серебристый малыш пролетел сквозь яйцо и тут же вернулся назад. Изрядно потускневший, он приземлился на браслет и, осторожно перебирая лапками, соскользнул с металла на мою ладонь.