Есть на Волге утес

Бой начался удачно. Атаман Пронька, подойдя скрытно к обозу князя Данилы, стрельнул из двух пушек, сильно всполошил стрельцов, погнал их по берегу. Поп Михайло обстрелял отступающих с тыла. Стрельцы, побросав ружья, рассыпались по лесу. Пронька и отец Михайло столкнулись друг с другом — воевать было не с кем. Бросились к оставленному стрельцами обозу, начали тормошить телеги, растаскивать корм, стрелецкую одежду, порох и свинец. Думали, что бой кончен, победа досталась легко.

А воевода Борятянский держал основное войско на другом берегу Сундыря. Он спокойно рассмотрел грабивших, послал майора Петра Аничкова с солдатами на Левкиных черемис, стоявших в запасе, а стрелецкую сотню Лутохина на обоз, полк Ачеева бросил, дабы отрезать отход бунтовщикам. Солдаты Аничкова скоренько окружили двухтысячное скопление запаса, дали по два залпа из ружей — началась паника. Левка из того окружения еле успел выскочить. Лутохин со стрельцами без труда перебил грабивших обоз. Пронька пытался было выдернуть из боя пушки, но лошадей стрельцы постреляли, и пришлось стволы снимать с колесных станков, бросать на сани и удирать. Толпы оставшихся в живых запасников кинулись к Кузьмодемьянску, но напоролись на засаду капитана Петра Игнатьева. Разгром был полный, поп Михайло прибежал в город раненный в бок, Пронька из двух пушечных стволов привез только один, другой утопил при переправе. За ночь из двух с половиной тысяч прибрели в крепость только пятьсот человек. Остальные либо были убиты, либо, скорее всего, разбежались в страхе по лесам.

…На рассвете в приказной избе собрались Ивашка Шуст, Левка Мумарин, Пронька, отец Михайло, Замятенка Лаптев да стрелец Митька Холелев. Стали искать виноватого. Шутка ли — потеряли больше двух тысяч да пушку.

Левка во всем винил Проньку:

— Ты пошто обоз грабить велел?

— Не князю же добро оставлять? — оправдывался Пронька. — Я всех стрельцов побил…

— Каких стрельцов?! Это были обозные служильцы. Их и было-то полсотни, не больше. А князь с солдатами стоял через мост, на другом берегу. А ты принялся грабить…

— Твои черемисы тоже грабили!

— В том и беда! Когда мои узнали, что в обозе крупу делят, мясо тянут, хлебы — их никак не удержать было. Голодные ведь все.

— Я бой хорошо начал, — упрямо твердил Пронька.

— Не бой, а скорее мордобой, — окая заметил поп Михайло. — Воевать никто не умеет. Ну какой из меня воевода? Мое дело храм божий. Да и ты, Пронька, сам смел, ловок, а чтобы рать водить…

— Он же сам напросился, — сказал Ивашка Шуст. — Я вон Митьку Холелева хотел послать, стрелец все-таки.

— Ты у нас воевода али кто? Зачем Левке две тыщи отдал?

— У черемис — черемисский воевода должен быть.

— Да будь у него хоть семь пядей во лбу — совладать ли ему с такой ордой.

— Выходит, не вы, а я один виноват?! — зло крикнул Шуст.

— Все виноваты, но ты городской воевода, ответ тебе держать.

— Перед кем?!

— Перед Ильей Иванычем. Он, я мыслю, скоро будет, спросит.

— Будет ли? — спросил Холелев. — А вдруг Мирон не дошел до него?

— Надо бы еще посылку сделать, — предложил Лаптев. — Послать такого, кто путь этот знает. Без Илейки наш город не удержать.

— Согласен. Давайте пошлем. Кого?

— Оську Черепанова, — предложил Левка. — Он горшки туда продавать возил.

— Это какой Оська?

— Мужик русский. Из деревни Коротни. Сейчас у тебя на конюшне…

— Позовите.

Осип Черепанов ехать на Ветлугу согласился без слов. Пока писали письмо Долгополову, в приказную избу вбежал Топейка Ивашкин, раненый. И рассказал тот Топейка, что посланная встречь Мишке Баракову сотня вся пострелена под деревней Кушергой и что Бараков не позднее чем к вечеру будет на реке Рутке.

— Туда я еще третьего дни Ивашку Шмонина послал, — сказал Шуст. — Ты его видел?

— Видел. Он луговых людей собрал четыре сотни, засеки они сделали, а ружья у них никакого нет. Он просил мушкетов да пушек затинных.

— Замятенка!

— Тут я.

— Возьмешь свою сотню, три затинных пушки да 60 мушкетов, отвезешь Шмонину. Баранова через Рутку не пускать. У него всего сотня стрельцов, а пушек нет, я знаю. Лодки у нас есть?

— Этого добра хватает, — сказал Лаптев.

— Перевезешь на левый берег Оську, найди ему коня доброго. Он на Ветлугу пойдет, к атаману Илье. Ты, Левка, сейчас же на коня и поднимай горных черемис. Всех, кто может ходить. Князь Данило, я мыслю, завтра к городу пожалует.

Отец Михайло заупрямился. Он свой приход знал хорошо. Сейчас в деревнях остались только богатые мужики и трусы. Они на царские рати не пойдут.

— Гони, Левка, силой. Я тебе сотню казачков дам — они поднимут мертвого, — приказал Шуст.

— Верно сказал Мирон — из тебя атаман, как из лихорадки лестница.

— А из тебя поп, как из лаптя ложка.

На этом совет закончился.

Мирон прискакал в Баки за сутки, нашел Илейку, рассказал о кузьмодемьянских делах. Пожаловался на самоуправство Ивашки Шуста.

— Скажу мой указ совету — из воевод его убрать. Ты вставай. К себе поставь Проньку Иванова да Ивашку Андреева. Они казаки мудрые. Я им письмецо напишу.