Есть только дорога…

– Наташа, привет! Ты про этого юношу говорила? – незнакомая худощавая женщина с проседью в убранных волосах осмотрела одетого в "Гром" Лешего, казалось, с головы до ног. А после – коротко кивнула малышовской матушке.

– Да. Это Алексей. Он из Екатеринбурга, и ему бы хотелось здесь работать.

– Здравствуйте, Алексей. Специфику работы представляете?

– Охранять книги и здание от грабителей и хулиганов, – отрапортовал Леший.

– Ну вот и хорошо. В ваши обязанности будет входить ночное присутствие здесь, – Надежда Борисовна решила сходу "нагрузить" готового ко всему Лешего, – вечером приходите, вам библиотекарь сдаёт ключи. Где-то за полчаса до заступления на смену приходите лучше. Закрываете жалюзи на окнах, здесь и с той стороны дома, надо обойти. Потом – не выходим. В помещении не курим. Пьёте?

– По праздникам немного, – приукрасил Леший. Хотя пил он действительно редко.

– Хорошо. У нас прошлые два сторожа из-за пьянки ушли.

– Не вернутся?

– Вряд ли. Если кто будет ломиться сильно настойчиво – вот тревожная кнопка. Охрана приезжает… Как быстро – мы не проверяли, но должна. Книги брать можно, только ставить на те же места и не выносить. В подсобке есть чайник и микроволновка. Спать можно на сдвинутых лавках. Обычно так делали предыдущие сторожа, вы можете что-то другое придумать.

– У меня есть коврик и спальный мешок.

– Можете так. Теперь по оплате. Мы вам будем оставлять по четвергам заработок за неделю, библиотекари вам передавать будут. Ну и мой телефон запишите на всякий случай.

– А официально это всё?

– Естественно… Не совсем. Договор подряда составим. Пока неделю посмотрим как вы справляетесь. Вы же не судимы и не в розыске?

– Слава Богу, нет, – честно сказал Леший.

– Ну вот и славно. Не передумали?

– Нет. Хотя, если есть какие-то подводные камни, о которых не сообщили.

– Ага, у меня тут привидение, и ровно в полночь компьютер превращается в тыкву. Кстати, да. Компьютером, если аккуратно, пользоваться можно. Антивирус стоит нормальный. Интернет у нас безлимитный, так что не переживайте.

Леший обменялся номерами телефонов с Надеждой Борисовной.

– И да, мойщица у нас приходит по утрам, часов в семь. Ей так удобней. Вот её телефон, если что. Там приятная такая старушка, баба-Маша. Называть её прямо так можно, она только порадуется.

– Хорошо, – Леший не знал что и сказать. Он был рад. Он нашёл работу, на которой ему будут платить за то, что он здесь спит.

Матушка Малыша довезла его на машине до самого дома на Владимировской, где Леший пересобрал свой рюкзак и вкратце поведал, что ему предлагают "каторгу", с которой он будет приходить и отдыхать…

– Интересно, что же это за место? – Паша заинтересовался не на шутку.

– Я тебе потом всё расскажу с максимальными подробностями, – вежливо отмахнулся Леший.

– Ну хоть не гей-шлюхой?

– Нет. И не торгашом-коммивояжером, самое главное, – ответствовал Леший.

Этим вечером Леший собрался, как будто в поход. Он взял с собой свой спальник и термос.

– Около семи часов вечера он уже переступал порог библиотеки.

– О, Алексей, как хорошо, что вы пришли пораньше, – Надежда Борисовна встретила его суетой и вознёй, не совсем уместной в тишине библиотеки, и повела чуть не под руку в подсобное помещение, – вот тут у нас курить можно, если что. Только вытяжку включайте. Мне Наталья вас отрекомендовала ещё чуть-чуть, поэтому можно небольшое "послабление режима".

– Я не курю сигареты, у меня трубка, – сказал Леший, глядя, как Борисовна достаёт из сумочки пачку "Гламура" и подкуривается.

"А Борисовна-то боевая, – подумал Леший, – вон как лихо подкуривает спичкой".

– Тем лучше. Бывшие сторожа "Приму" курили, у нас пару раз датчики срабатывали даже.

– Вот сейчас проверим, – Леший приступил к забиванию трубки вишнёвым табачком.

Для этих целей он имел специальную лопаточку с "ножкой" для утрамбовывания табака в стакане трубки. Достал зажигалку, сделал пару "пыхов", выпустив в спёртый воздух подсобки пару колец дыма, лишь потом, смакуя, затянулся.

– На самом деле спасибо Наталье и вам, что согласились. Эти книги мне очень дороги. Народа ходит в библиотеку мало, приходится делать всякие встречи-концерты, чтоб сымитировать бурную деятельность и не допустить закрытия и сокращения. У нас сторожа обычно по договору подряда работают. Там сумма правда написана меньше, чем мы вам на руки выдаём. Так что смотрите, нужно ли вам составлять договор.

– Главное, чтоб не бесплатно работать, – сказал Леший.

Вечером он вышел с Борисовной, поорудовал телескопической вертушкой для закрытия жалюзи, убедился в том, что с хитрыми механизмами справляться он ещё не разучился. Потом закрыл дверь за тётушкой-библиотекаршей и Борисовной, и, наконец, остался один среди книг. Комп, к ожиданию Лешего, оказался запаролен, и пароль ему никто не сообщил, конечно.

Он прошёлся по книжным полкам. И, как во сне, нашёл в углу стопку книг Владислава Крапивина.