Есть только дорога…

Вокруг было ощущение полной покинутости. Людей видно не было. Даже типичного дачного лая собак было не слышно. Зато Леший присмотрел заброшенную водонапорную башню из красного кирпича.

– Заглянем?

– Давай.

В башне было относительно чисто. Обнаружился бьющий прямо здесь родник, квадратный пропил на потолке. Видимо когда-то здесь была лестница. А наверху тоже было какое-то пространство.

– Попробуем залезть?

– Что для этого надо?

– Спилим жердину, да сымпровизируем лестницу.

– Местные услышат, взъебут.

– Ты хоть одного местного слышал?

– Тропа к Башне натоптана. Тут родник. Следовательно, сюда ходят.

– Посмотрим.

Идти в лес не пришлось: буквально за стеной Башни с задней стороны обнаружилась самодельная лёгкая лестница из двух пихтовых жердей.

Затащить её внутрь башни было не сложно: вскоре импровизированная лестница была установлена внутри, а Леший вскарабкался по ней наверх. Там обнаружилось бомж-стойбище с импровизированными нарами из досок с лапником, тазик на кирпичах, видимо, исполнявший роль очага. Ветер сюда задувал только снизу, а свет проникал через проём выставленного окна четырьмя метрами выше.

– Вот тут будет хорошо заночевать, – сказал Ваня, оглядев интерьер, – и даже пожить.

– Так ты принимаешь моё предложение побыть "снаружи", пока я живу в туннеле?

– Я ещё не был в туннеле, – отчего-то шёпотом сказал Ваня, – но здесь мне пока нравится.

– Ну так пошли и побываем.

Ребята слезли вниз, поставили конструкцию из жердей обратно, взвалили рюкзаки и направились к туннелю.

Дорожка до туннеля, по-видимому, не пользовалась популярностью у местных. Кто-то по ней проехал ещё зимой, оставив две колеи, которые сейчас торчали двумя гребнями над осевшим весенним снегом. Вокруг лишь летали с короткими посвистываниями синицы-гаички, от ветки к ветке. Рос молодой осиново-берёзовый лесок.

Вот впереди показалась похожая на исполинский замок тёмная конструкция восточного портала туннеля и его чёрное чрево, откуда дул поток холодного ветра. На замшелых тёмно-серого цвета камнях кладки были ледяные потоки.

– Впечатляет, – сказал Ваня.

Леший включил фонарик.

– Тут есть, ну или должны быть ещё дренажные туннели279, сбойки280, ниши безопасности281 и вентиляция. Вот где-то там я и хочу заночевать. Надо бросить где-нибудь рюкзаки.

Стенки туннеля были выложены кладкой, а в некоторых местах – бетонированы. С потолка во многих местах свисали метровые сосулины, пол был обледеневшим, а в районе первой сбойки на стене вообще был след обвала, и торчал скальник коренной породы.

Леший залез по обледенелому желобу в уходящую вниз сбойку. Туннельчик сбойки и дренажа был выложен каменной кладкой в рост человека и шириной метр в основании. На дне был толстый слой льда. Это место для ночёвки точно не подходило, и Леший с великим трудом вылез обратно. Ваня в это время прошагал дальше, обнаружив в нише безопасности ход в комнатку. Комнатка была с обледенелым полом и такой же обледенелой деревянной лестницей, уходящей наверх.

– Надо попробовать туда залезть, – сказал Леший.

– Я поторчу тут, – Ваня открыл термос и налил в него горячего чая. Леший сделал глоток и отправился на штурм лестницы.

"Интересное наблюдение за самим собой, – думал Леший, карабкаясь по лесенкам наверх, – сначала было страшно, а теперь у меня появилось любопытство, как у киплинговского Рикки-Тикки-Тави, который хочет всё разнюхать и исследовать"

Над головой вскоре показалась большая квадратная шахта, в которой ярко светился квадрат белого неба. В сторону шли туннельчики. Здесь также был дренажный туннель в человеческий рост, но пол его был уже сухой. Из этого туннеля шли боковые ответвления. Леший заглянул в них, и увидел, что это не ответвления, а тупиковые ниши, каждая из которых весьма пригодна для ночёвки.

"Отсель грозить мы будем шведу, – думал Леший, глядя на две сухих доски, кем-то заботливо постеленных в одной из ниш, – сейчас бы затащить сюда рюкзак. Или сначала прогуляться с Ваней до западного портала?"

– Ваня, я нашёл место, где буду ночевать.

– Круто, а тут чай в кружке остыл уже, пока ты лазил.

– Пойдём до западного портала, тут где-то полпути.

Ребята взвалили рюкзаки на спины и пошагали дальше.

Через десять минут неторопливого шага они вышли к ярко светящемуся западному порталу, выглянули из него и решили делать здесь "обед". Сели "по-сталкерски" на кирпичи, распечатали "газовку" и натопили снега в котелке, закидывая туда сухое молоко, сгуху, пшёнку и горстку сухофруктов.

Спустя полчаса сытный обед был готов, и под неторопливые разговоры был съеден.

– Ну что, я тебя оставляю? – Ваня уже был готов трогаться обратно в Башню, оставив Лешего тут.

– Ага. Когда контрольное время?

– Давай через сутки. У восточного портала в четыре часа.

– Идёт, – сказал Леший, хлопнув Ваню по плечу и пожав руку.

– Да будет энергуйская практика, – улыбнулся Ваня, – Надеюсь, ты не съедешь крышей.

– И не начну сам себе отвечать…

Ваня подхватил рюкзак и пошагал вглубь туннеля, оставив Лешего в одиночестве.

"Ну, а теперь надо обустраивать свой быт", – подумал Леший