Эсташ Черный Монах

Прочертив какой-то безумный зигзаг ножом, Рамон отбил выпад Эсташа, и в следующее мгновение тыльная сторона лезвия его навахи запечатлела на губах юноши «испанский поцелуй». Это был издевательский прием – чтобы унизить противника. Но в настоящей схватке на губах появился бы разрез. Испанец с шрамом на лице был предметом насмешек, объектом для острословов.

– Я доволен вами, – сказал Рамон, пряча в глубине своих черных неподвижных глаз лукавство. – Вы неплохо подготовлены. Итак, слушайте внимательно. Наваху можно взять в любую руку, большой палец располагается на обухе лезвия, остальные пальцы плотно удерживают рукоять. Свободная рука согнута в локте и защищает живот. Ноги на ширине плеч. Корпус развернут в сторону противника. Шляпу, шапку или плащ можно взять в свободную руку для усиления защиты. Живот втянуть. Голову не наклонять вперед, чтобы не получить удар по лицу. На противника нужно смотреть не мигая, невзирая на его маневры, слова или жесты. Это первое…

Эсташ весь превратился в слух. Испанец не отличался многословностью, но каждая его фраза была отточена, как лезвие навахи.

– …Расстоянием между передней стопой и вытянутой вперед рукой с оружием составляет диаметр защитного круга, который образуется вокруг бойца. Этот круг называется «дестреза»[35] – магическое испанское колесо. Важно то, что не боец привязан к «дестрезе», а круг к нему, и передвигается вместе с человеком. Момент, когда ваш круг соединится с кругом противника, является сигналом, что можно проводить атаку, и чем больше ваш круг накладывается на круг противника, тем в лучшей позиции вы оказываетесь.

«Дестреза»! Большой Готье лишь где-то слышал краем уха, что испанцы применяют этот прием, но что он собой представляет, бывалый солдат не знал. Поэтому это слово зазвучало в ушах юноши музыкой.

– Чтобы сделать шаг, нужно перенести одну ногу вперед на некоторое расстояние; колено при этом не распрямляется до конца, – продолжал махо. – Затем вторую ногу перемещают вперед на такое же расстояние. Совершается шаг вперед очень быстро. Если противник пытается уклониться или уйти назад в момент вашей атаки, то нужно сделать два или даже три шага подряд. Шаги вперед можно выполнить как правой, так и левой ногой. Во втором случае нож лучше переложить в левую руку. Если вы нападаете справа, то наносите удар в левую половину тела противника. Если он не сделает шаг назад левой ногой, то будет ранен…

Они занимались до вечера. Учитель был неутомим, а Эсташ начал уставать. В конце концов он перестал что-либо соображать, и Рамон смилостивился.

– Есть предложение продолжить наши упражнения завтра, сеньор, – сказал он учтиво.

– Не возражаю. Извините за назойливость, но не желаете ли отужинать вместе со мной? Я плачу.

По лицу Рамона было видно, что он готов отказаться. Для гордого, хоть и обедневшего, идальго предложение Эсташа было сродни подачке. Но усталость и сильное чувство голода победили, и Рамон сдался.

– Я к вашим услугам, – ответил он сумрачно.

– Превосходно! Поспешим, иначе стража может закрыть ворота…

На Толедо опускался тихий вечер. Обычно говорливые и горластые кастильцы вдруг умолкли и стали разговаривать почти шепотом.

Послышался гитарный перезвон, затем пропел рожок привратной стражи. В воздухе, который к вечеру изрядно посвежел, разнеслись запахи дыма и жаркого. Наступала пора вечерних посиделок, и все городские таверны широко распахнули свои двери.

«Buenas tardes[36], Толедо!» – прошептал довольный собой Эсташ и решительно шагнул внутрь бодеги. Сегодня он не опасался нарваться на какого-нибудь сумасшедшего махо, готового драться по поводу и без. Потому как самый настоящий махо, опасный, как змей, шел позади и был почти его приятелем – за то время, что Эсташ и Рамон провели в развалинах римского амфитеатра, они почувствовали взаимную симпатию.

Это чувство было знакомо Эсташу. Влечение друг к другу возникает внезапно, помимо воли человека. Оно сродни любви между мужчиной и женщиной – или она есть и тогда оба тонут в ней, как в омуте, или ее нет, и в таком случае никакие ухищрения не помогут отверженному расположить к себе столь желанный объект вожделений и притязаний.

Глава 5. Прекрасная мавританка

Во времена мавров в Толедо насчитывалось около пятнадцати мечетей. Осталось всего лишь три, и только одна мечеть, Лас Торнериас, регулярно посещалась мусульманами. Находившаяся в самом центре города «Маврская мечеть» была местом проведения сборов мавританской общины. Кроме того, всех желающих там обучали арабскому языку.

С некоторых пор Эсташ стал посещать Лас Торнериас, чтобы хорошо освоиться с разговорным языком кастильцев. Он сильно отличался от того, который преподавали в школе переводчиков. Этот язык назывался «альгарабия». В нем было много как испанских, так и арабских слов. На нем общалось почти все население Толедо, что нередко ставило Эсташа в тупик – о чем они разговаривают?! Он просто не понимал этого языка, хотя считал, что арабский освоил более-менее сносно.