Эстер. Город под запретом (СИ)

Внутренний двор Штаба успел опустить прежде, чем предрассветное зарево осветило переливающийся барьер над городом. Катакомбы строились вместе с Эстером еще много поколений назад, и поэтому чтобы успеть прошерстить их до заката солнца, операцию начали так рано. Некроманты, проникшие в Эстер, чаще всего нападали по ночам, и только днем было возможно застать их врасплох. Для этого полноценное содержание операции передавалось в течение прошлого дня по цепочке, от одного доверенного лица к другому. Капитаны хранителей собирали свои отряды, имея лишь общее представление о задании, и все детали были озвучены Милтоном публично только сейчас.

«У нас должно получиться!» — убеждала себя Леди, покидая балкон. — «Кто бы ни сдал тогда местоположение инфанты и ни подготовил убийство Уолша, сегодня у этого „крота“ просто нет шансов…»

Тали молча шла по непривычно пустым коридорам, мысленно отмечая всех, кто остался. По особому распоряжению в ее кабинете лежал отчет с проходной Штаба, фиксировавший всех, кто приходил и уходил вне своих графиков. Но даже несмотря на заметное оживление, когда готовилась новая операция, никто не проявил подозрительной активности. Это одновременно радовало и огорчало Леди. С одной стороны, она по-прежнему не могла представить, кто бы из работников Штаба мог предать Эстер, с другой — без новых улик она, Дин и Клаус были все также слепы.

Поднявшись на самый верхний уровень здания, Леди пробежала пальцами по кнопкам кодового замка. За отворившимися дверьми ее взору предстала круглая комната с прозрачной трубой в центре, в которой искрились стремительные потоки света.

— Мисс Тали? — один из сотрудников связного отдела вопросительно взглянул на Верховную Хранительницу, которая несколько неуверенно топталась около входа. Чтобы разглядеть ее, ему пришлось выехать из-за целого вороха висящих в воздухе изображений текстов и дрожащих кривых. Остальные работники, улавливающие те или иные потоки эфира через громоздкие наушники, сидели к Леди спиной и даже не заметили визита одного из правителей города. Или делали вид, что не заметили. Необязательно быть симбионтом, чтобы почувствовать напряжение, которое повисло в кабинете, когда сюда вошла Тали.

— Проверьте все дежурные каналы хранителей, выкрутите приемники сигнала на максимум, я должна слышать каждого, как бы глубоко они ни находились, — тихо произнесла Тали, не желая отвлекать остальных от работы. — И еще… Эштон Грей не выходил на связь?

— Еще нет, мисс Тали, но мы сразу сообщим, как это случится, — по примеру Леди мужчина с глубокой залысиной и очках не повышал тона и все же не скрывал нарочитой холодности. — Он опаздывает с отчетом на два дня. Вы хотите послать ему сообщение?

— Нет, пока не стоит, — помотала головой Леди. — Для деятельности Эша это нормально. Иногда ему просто опасно выходить на связь, а своим звонком мы можем только навлечь на него беду. Подождем еще…

Хотя чем дольше длилось молчание Грея, тем сильнее зудело в груди Тали дурное предчувствие.

— В свете последних событий, я не думаю, что вам стоит говорить со мной об этом, мисс Тали, — нетерпеливо выпалил связист, не скрывая того, что хотел бы как можно скорее вернуться к работе. Но Хранительница сразу почувствовала укол совести. — Если будут новости, я сразу же сообщу вам.

Глава 21–2

— Благодарю, — виновато улыбнулась Тали и прежде, чем мужчина успел надеть наушники, неожиданно тронула его за плечо. — И прошу прощения еще раз… за то, что вам пришлось пережить.

Связист удивленно взглянул на соправительницу Эстера, а потом, все же отбросив прежнюю холодность, улыбнулся.

— Мы все понимаем, мисс. Такие времена…

— Я сделаю все, чтобы жизнь в городе стала такой, как раньше. Обещаю, — тяжело вздохнула Леди и прежде, чем уйти еще раз окинула взглядом остальных работников отдела. Как она и ожидала, закрытые парящими в воздухе экранами и в наушниках, некоторые из них все-таки подозрительно косились на Хранительницу Эстера.

На днях каждый из этого отдела по ее приказу был подвергнут проверке симбионтом. Некоторые отнеслись с пониманием и позволили чужим людям копаться в своей голове, другие же не постеснялись назвать Леди надзирателем Эстера, а не хранителем. Будь ее воля, она бы лично села напротив симбионта вместо каждого из ее подчиненных. Но вряд ли хоть кто-то представлял, как тяжело ей далось это решение, и сколько ночей Леди не спала, прежде чем отдать такой приказ.

— Не имеет значения светлые или темные, всегда найдутся недовольные, — пожимал плечами Клаус. — В Амхельне далеко не все адепты Тьмы счастливы от диктатуры Орла, а нас за купол над городом многие называют тюремщиками. Всем не угодишь. В конце концов, накрыть барьером весь Эстер придумала не ты, а Абрамс с отцом Рида.