Эстер. Город под запретом (СИ)

Глубоко погрузившись в свои сомнения, Леди не заметила, как Дин прошел в кабинет следом за ней, закрыл дверь, разложил свои вещи, перевел коммуникаторы в столе на рабочие частоты, и, обнаружив замешательство Тали, он подошел к ней сзади, но так и не решился привлечь ее внимание.

Когда Леди пришла в себя, то растерянно оглянулась и поняла, что Дин просто молчаливо наблюдал за ней. Будь на его месте кто-либо другой, она бы испуганно отшатнулась, отгородившись эфирным барьером. Но это был Дин, тот самый Дин, которого она знала уже больше десяти лет.

Тот Дин, который примчался за ней в Амхельн, наплевав на свое положение наследника и все законы. Который скрепил альянс Эстера и Шеута против темных, пообещав жениться на Кэтрин, потому что думал, что потерял любовь всей своей жизни. Тот самый Дин, подаривший Тали дурацкий сертификат на желание, не подозревая, сколько боли он принесет им обоим, когда Леди попросила Дина закончить их отношения.

И именно этот Дин стоял здесь перед ней и продолжал с нескрываемой тоской в глазах смотреть на нее. Вероятно, он хотел просто приобнять ее в знак поддержки, но почему-то так и не решился этого сделать. Как и она никогда не позволяла себе подобного, если не вспоминать моментов, скрепленных терпким вином покойной миссис Берч. Когда на мгновение казалось, что все еще можно вернуть назад.

— Так-с, прием! — пронзительный и внезапный скрип помех, и последовавший за ним издевательский тон Джейсона, раздавшийся из аудиографа в столе Дина, заставил Рида и Тали вздрогнуть. — Тук-тук, хватит спать, мы уже готовы задать жару безмозглым мертвякам!

Леди заметила, как Дин разочарованно отвел взгляд, а ей самой ничего не оставалось, как поспешить к коммуникатору и, нажав кнопку, оповестить, что они на связи.

— Джей, мы тут! Все по плану? Отряды заняли позиции? Синхронно начинаете спуск? Как обстановка?

— Синхронней не бывает, — присвистнул Милтон. — Обстановка… ароматная, тебе бы понравилось!

Дин, занявший место во главе стола, не смог сдержать смешка. Уж кто-кто, а нынешние правители Эстера не понаслышке знакомы с вонью местных канализаций. Когда-то она не раз спасала им жизни, но сейчас была источником заразы, поразившей город.

Глава 21–3

* * *

Открывшаяся дверь кабинета заставила Правителя и Верховного Хранителя одновременно бросить на пришельца напряженный взгляд, оторвавшись от созерцания безликих динамиков, словно это были трансвидеры с яркими изображениями. Обычно любой в этот момент мгновенно забывал о причине своего визита и, поспешив с извинениями, тут же исчезал. Но к Клаусу Берчу понятия «любой» и «обычно» никогда не относились.

— Вы весь Штаб на уши поставили! — усмехнулся Советник Эстера, прошел в кабинет и, захлопнув за собой дверь, взмахом руки отправил Дину стакан с кофе, а Леди крепкого чая. — Мне казалось это секретная операция! Министры решили, что мы разрываем все дипломатические отношения с Шеутом, раз жены Правителя сегодня нет в Штабе, а сам он явился ни свет, ни заря. И твои координаторы, Леди, уже пустили слух, что мы направили всех стражей на границы с Шеутом! Я, конечно, успокоил их, но моя харизма хоть и творит чудеса, но не безгранична. Они просто не знают, что думать… И начинают бояться и сомневаться… Особенно, если вы их встречаете подобным взглядом!

— Пусть лучше так, чем кто-нибудь из них донесет темным правду, — процедил Дин, хватая летящий кофе. Леди же, как только убедилась, что прибывшим оказался Клаус, сразу же молча вернулась к прослушиванию частот хранителей, еще туже затянув на голове хвост.

— Главное не перегнуть палку с конспирацией, — вздохнул Клаус, присаживаясь ближе, чтобы слышать донесения отрядов хранителей. — Сила Эстера всегда была в доверии друг к другу. Если подчиненные решат, что мы сомневаемся в них, то нам, растеряв все свое преимущество, придется туго. Также туго, как волосам Леди в этом хвосте.

Советник слегка щелкнул пальцами по резинке Хранительницы.

— Клаус, мы безмерно ценим твои советы, но давай оставим это на потом? — шикнула Тали, отмахнувшись от него рукой.

Шел уже третий час, как они с Дином следили за передвижениями стражей и хранителей под городом, и Леди нутром чувствовала, чем больше проходило времени, тем ближе они были к цели. Уже не раз отряды Милтона находили чьи-то останки, и хоть скопления зомби все еще не были обнаружены, Хранительница знала, они где-то там

— Я вижу движение! — сквозь помехи донесся чей-то голос из коммуникатора, и троица правителей одновременно подтянулась ближе к аудиографу. — А, Смерть, это всего лишь огромная крыса…

— Билли, чтоб тебя! — послышалось возмущение Милтона, а Леди, Дин и Клаус с облегчением и в то же время с разочарованием выдохнули. В каждом отряде было не менее десяти воинов, но никто из них не знал, достаточно ли этого будет, если на них нападет армия оживших мертвецов. И все же, если по итогу этой операции хранители и стражи ничего не найдут, то правители Эстера снова окажутся в тупике.