Эстер. Город под запретом (СИ)

Получив ответ, Леди еще раз перевела взгляд на сопровождавших ее хранителей — пару молодых выпускников Академии и возглавлявшего их сурового Лиама с механической рукой, с которым Тали сама когда-то училась. За рулем фургона был Уилл, чьи рыжие волосы уже подернулись сединой. Тали была уверена, что для нее они всего лишь обуза, но и отрицать беспокойство соправителей нельзя — все-таки в ее положении кидаться в омут с головой в одиночку и правда походило на безрассудство.

— Вроде бы все спокойно, мисс, — отозвался Уилл, когда повернул на мост, соединяющий длинную набережную Эстера с островом башни-маяка в центре города. — Вижу дежурные патрули…

— Иначе и быть не должно, — стараясь сохранять спокойствие, ответила Леди. Никому из сопровождающих она не сообщила о причинах столь внезапной вылазки к башне. Сам факт, что профессор Штейн, курировавший проект маяка с эфирным кристаллом с самого начала, до ее звонка не выказывал никаких признаков тревоги, говорил, что ученые в порядке. Хотя бы в видимом. Оставалось только разобраться в причинах неполадки самого оборудования, удерживающего барьер над городом.

— А это еще кто такой?! — подался вперед Лиам, указывая на одинокую фигуру посреди холма, ведущего к башне. Высокий мужской силуэт находился внутри периметра охраны, значит, стражи по каким-то причинам его пропустили. Или попросту не смогли остановить.

— Он-то что тут забыл?.. — опешила Леди и почему-то потянулась проверять, надежно ли закреплен ее меч Хранителя в ножнах за спиной. На вопросительные взгляды подчиненных Тали пришлось дать ответ, от которого у каждого буквально вытянулось лицо. — Это Дэвид. Всадник Смерти.

Глава 22–1

Амхельн

Все шло не по плану. Более того, все откровенно летело к Всаднику. Оставалось только надеяться, чтобы посол Нижнего мира действительно не явился в это Смертью забытое место. В холодном замке, окруженном дремучим лесом и непроглядной метелью, и без того можно было ожидать чего угодно.

— Где этот гребаный целитель? — разлетались крики по гулким коридорам, а эпигоны в черной форме то и дело сновали из одного крыла замка в другой, пытаясь помочь раненным и мобилизовать тех, кто выжил.

— Как они узнали об этом штабе? — слышалось недоумение сквозь прорези золотых масок. — Все было засекречено, но эти ублюдки все равно застали нас врасплох…

— Похоже, кто-то навел их на это место… — куда более тихим голосом звучали ответы, а их авторы подозрительно оглядывались по сторонам. — У меня даже есть мысли, кто это мог быть.

— Не неси бред! Эта шпионка сама вернулась от мятежников еле живая. И именно она поймала ищейку из Эстера.

— Вот это и удивляет… То она ничего не умеет, то вдруг…

— Т-с-с, она идет!

Плотнее закутавшись в пуховой воротник своей походной черной куртки, Ева лишь закатила глаза и двинулась дальше по извилистым лабиринтам замка. Она прекрасно знала, что о ней судачили после нападения на штаб эпигонов в Силдсе. Подобные мысли наверняка были и у самого генерала, но факты, что Ева все еще была тут, а до этого помогла поймать шпиона Эстера, говорили об обратном. Да и проверять их у него пока не было времени.

— Смерть побери, мы словно мыши в мышеловке, — из зала оперативного планирования донесся знакомый, несколько надменный голос, который был свойственен большинству аристократов Амхельна. — Нас обвели вокруг пальца, как бестолковых морлоков! Разве такое могли допустить первые лица в армии лорда Орла?

«Арчи и правда здесь!» — испуганно подумала Ева и почти сразу же одернула себя за непозволительные мысли. — «Как бы то ни было, но я еще могу дожить до следующей проверки симбионтом».

— Тебе жить надоело, Арчибальд? Будь сейчас здесь Рейн, ты бы уже лишился своего длинного языка, — раздался в ответ яростный рык Лазара. Шпионка догадывалась, что его больше разозлило не то, что сказал его собеседник, а то, каким тоном он это произнес. — На его месте поиск предателя я начал бы как раз с тебя. Ты прибыл в Силдс раньше остальных и нашел того, кто бы организовал для нас порталы… Кто знает, кого еще ты нашел среди этих трущоб!?

— Не перекладывай свою безответственность, Фел, на меня! Я сейчас застрял тут точно так же, как и вы все. Знаешь, мне было вполне достаточно лицезреть гибель одного генерала Амхельна, не хотелось бы стать свидетелем убийства второго!

Осторожно показавшись из-за угла, Ева бегло оценила обстановку и заметила споривших мужчин возле стола с картой лесных троп, окружавших замок. Лицо Лазара было открыто, как у любого другого капитана, но почему его оппонент дерзил быть маски, не ясно. Тем более такой осторожный эпигон, как Арчи. Быть может, он уже не надеялся выбраться из этой заварушки живым?