Естественная убыль

-- Ну, я вспылил, конечно... Но практически никакоЁго разговора у нас не было. Я предложил объясниться завтра. Надо было как-то прийти в себя... и потом, честно говоря, она стала мне в тот момент так... неприятна.

Нетрудно вообразить. Среди ночи. Первая ночь после разлуки. То есть они в постели. Со всеми вытекающими отсюда супружескими обстоятельствами. Она нетактично выбрала момент. Она стала ему неприятна! Нет, я с ним не могу, сейчас затопаю ногами и заругаюсь, как извозЁчик. Надо посчитать медленно до десяти, прежде чем продолжить.

-- Итак, вы ее не расспрашивали?

-- Нет, что мне эти детали? Факт есть факт, как его ни поверни. Лезть еще глубже в эту грязь...

Еще раз до десяти. И отвлечемся на эуфорбию -- опять цветет кровавыми лепестками. Не растение, а заготовка для тернового венца.

-- Маслов, вы не догадываетесь, почему жена сбеЁжала?

-- Вы же ее знаете. Пал Палыч! Ирина -- женщина не очень уравновешенная, бывает у нее иногда... Может, первый раз осознала по-настоящему свое прошлое, а? Начала рассказывать и вдруг поняла, какое это произвоЁдит впечатление на честного человека. И убежала просто от стыда, просто не посмела взглянуть мне в глаза при свете дня! Это очень на нее похоже!

-- При свете дня... Эх, Маслов, "я", "я" -- без конца "я"! А она?

-- Но ведь я же...

-- Снова "я"! Да подумайте и о ней тоже! Она ведь не с курорта приехала, многое пережила за это время.

-- Я понимаю, и я радовался, что она вернулась. Но...

-- Но узнали кое-что новое. Я-то уж меньше всего склонен забывать, что ваша жена совершила преступлеЁние. Но к вам она пришла как к самому близкому челоЁвеку, кто-кто, а вы обязаны были выслушать. А вы ее грубо отталкиваете. И после того ее же обвиняете в нетактичности!

-- Но позвольте! Неужели вы не понимаете моих чувств?!

-- Чего тут не понять? В сущности, вы выставили жену из дому!

-- Нет! Я ее не оскорбил, не ударил! А если что и сказал, так не могла она ждать, что я обрадуюсь! За что вы меня упрекаете? Да любой бы на моем месте! Если он порядочный человек!

-- Хватит уже негодовать. Сотрите пену с губ. Не верю я в вашу беспредельную наивность! Не тот возраст.

-- Но... о чем вы?

-- О том, что в глубине души вы давно все знали.

-- Как знал?! Ни минуты, ни секунды!! Действительно ошарашен. Что доказывает силу самообмана. Ничего иного не доказывает.

-- Знали, Николай Семенович. Конечно, знали. Таких вещей нельзя не знать. Другое дело, что ни в коем случае не желали осознавать, запрещали себе думать. Потому избегали ее разговоров о неладах с Кудряшовым, не любили точных денежных расчетов, принимали на веру удивительное умение Ирины Сергеевны вести xoзяйство и за гроши покупать дорогие вещи.

-- Нет... нет... вы ошибаетесь...

-- Не ошибаюсь. Я вам больше скажу -- вас очень устраивало положение дел. Вольготная, обеспеченная жизнь, обеды в ресторане. Словно с неба, валятся дубленки и портсигары с камешками. Кстати, где портсигар?

-- У меня...

-- Вот видите, жена при вас снимала серьги и кольца, а вы промолчали о том, что в кармане лежит, благо вас не обыскивали.

-- Но... это же моя личная вещь.

-- У Ирины Сергеевны был еще браслет в виде змеи. Он где?

-- Браслет Ира продала -- мы копили на машину.

Ах, тебе еще машину хотелось! Ну, естественно, настоящий мужчина имеет машину. В рифму получается. А он куда противнее, чем Кудряшов. Оба ее эксплуатировали. Но тот не лицемерит, даже отстаивает свою филосоЁфию. Этот -- кот. Не в смысле кошачьей грации. Муж Масловой -- кот. И потому тоже роковая фигура в ее судьбе.

-- Кому продан браслет?

-- Не знаю... Опять вы мне не верите! И, вообще, вы такого про меня наговорили!.. -- он в отчаянии стиснул руки.

-- Давайте разберемся, -- Знаменский достал один из томов дела, раскрыл. -- Здесь список ценностей, сданных вашей женой, и опись домашнего имущества.

-- Да, я вижу.

-- Проанализируем эти документы с одной точки зреЁния: сколько сюда попало мужских и сколько женских предметов. И какова сравнительная стоимость. Прочтите.

Маслов читал.

-- Замечаете закономерность? У нее -- не ахти какие сережки, у вас, по характеристике Кудряшова, -- очень ценный портсигар. У вас две шубы -- у нее одна. И так во всем.

-- Ей нравилось делать подарки. Я же не просил.

-- Но с удовольствием принимали. И вспомните еще кое-что, не внесенное нами в опись, -- обилие детских вещей. Дескать, меня возьмут, а дети будут расти, им надо в чем-то бегать. Ирина Сергеевна понимала свою обреченность. А вы постоянно жили рядом и ничего не понимали?

-- Я не знаю... нет-нет, я не сознавал!..

-- Ну, допустим. Человеческая слепота порой феномеЁнальна. И все-таки в ее судьбе есть доля вашей вины, поэтому не вам от нее отрекаться!

Бесполезно. Он будет только защищать себя. Святое "я". Вон уже еле шелестит:

-- Возможно... но я просто не мог иначе...

Гнев схлынул, Знаменский устал.

-- Вы погубили все, чего я достиг: признание, раскаЁяние... Одним махом. До смерти испугались за свою репуЁтацию.