Естественные эксперименты в истории

История Африки теснейшим образом связана с рабством. Как минимум с середины XV века на континенте действовали четыре крупных маршрута вывоза невольников. Свидетельства о трех самых древних из этих маршрутов — через Сахару, через Красное море и через Индийский океан — датируются по меньшей мере 800 годом н. э. В ту эпоху рабов вывозили с территорий к югу от пустыни Сахара, с побережья Красного моря, из прибрежных районов Восточной Африки и направляли в Северную Африку и на Ближний Восток. Но самый масштабный (и наиболее хорошо изученный) — это трансатлантический маршрут, по которому рабов начиная с XV века везли в европейские колонии в Новом Свете из Западной Африки, западной Центральной Африки и из Восточной Африки. Хотя трансатлантический маршрут действовал не так долго, как остальные три, его влияние оказалось наиболее масштабным и глубоким. В XV–XVIII веках с африканского континента были вывезены через Атлантику свыше двенадцати миллионов человек. Общее число рабов, отправленных в течение того же периода времени по трем другим маршрутам, составляет примерно шесть миллионов. Иными словами, в общей сложности за 400 лет в рамках этой торговой сети с континента были вывезены почти восемнадцать миллионов невольников[215].

Учитывая столь внушительный размах явления, естественно задаться вопросом, повлияло ли оно на дальнейшее развитие африканских обществ, и если да, то как именно. Этот вопрос очень давно и часто обсуждается в литературе по африканской истории. Ряд авторов, начиная по меньшей мере с Бэзила Дэвидсона и Уолтера Родни, утверждают, что работорговля оказала значительное негативное влияние на политическое, социальное и экономическое развитие Африки[216]. Например, Патрик Мэннинг в своей книге Slavery and African Life утверждает, что

работорговля была синонимом коррупции: она строилась на хищениях, взяточничестве и грубом насилии, а также на обмане. Таким образом, рабство может рассматриваться как один из доколониальных источников современной коррупции[217].

Джозеф Иникори высказывается в аналогичном ключе — он утверждает, что долгосрочным последствием работорговли в Африке стало «изменение направления экономического движения Африки от развития к отставанию и колониальной зависимости»[218].

В ходе недавних исследований было изучено влияние работорговли на конкретные этнические группы. Эти изыскания положили начало практике выяснения и документирования отрицательных последствий работорговли для государственных и социальных структур африканских обществ. Подобные работы рассказывают о том, как спрос на рабов со стороны других государств вызывал политическую нестабильность, ослабление африканских политических образований, способствовал политической и социальной фрагментации и в конце концов привел к полной деградации местных правовых институтов[219].

По мнению других ученых, таких как Джон Фейдж и Дэвид Нортрап, работорговля не оказала на последующее социально-экономическое развитие Африки почти никакого влияния[220]. Дэвид Нортрап, изучив влияние работорговли на юго-восточную часть Нигерии, делает следующий вывод:

Хотя работорговля действительно порождала жестокость и создавала атмосферу страха и подозрительности, те ее социальные и экономические последствия, которые поддаются измерению, оказываются на удивление незначительными[221].

Такое расхождение в оценках неудивительно. Даже непосредственные свидетели работорговли сильно расходились во мнениях о том, какое влияние она оказывала на африканские общества современной им эпохи. Например, английский работорговец Арчибальд Дэлзел считал, что работорговля совершенно не мешает развитию африканских обществ, а вот исследователь и миссионер Дэвид Ливингстон утверждал, что работорговля оказывает на африканские общества самое разрушительное воздействие[222].