Естественный ход событий (СИ)

— Продолжишь завтра. Твой больничный будет длиться еще несколько дней, я придумал, как потратить время с пользой. Если не успеешь закончить к началу работы, будешь приходить после смены. Делай, что хочешь, но документы должны быть переписаны. И я запрещаю просить помощи у кого-либо. Это твое наказание.

— Ты до сих пор зол на меня?

— Нет, не зол. Но я же обещал, что ты не отделаешься так легко, верно? Ручка и бумага в столе. Развлекайся, — кинул он и вышел.

Я еще раз оценила объем работы и мысленно ужаснулась: количество пострадавших было просто невероятным. Информация в документах собрана по годам, некоторые папки были толще остальных, некоторые тоньше, но в целом были примерно одинаковы. Учитывая количество погибших Гончих, мне было страшно думать, во сколько ящиков уложилась бы информация об убитых жителях, если бы каждую смерть оформляли документально. Одно это является хорошим напоминанием о том, где я оказалась на самом деле.

Осмотрев комнату, я поняла, что еще вызывает это странное внутреннее беспокойство, не отпускавшее меня с самого входа. Освещение. Высоко над головой всего одно длинное, но узкое окно, протянувшееся под потолком, и света его явно недостаточно на такую просторную комнату. На уровне глаз лишь стол да стены. Обернувшись, я осмотрела стеллажи, заполненные бесконечными картонными ящиками, уставленными в ряд на открытых полках. Их было так много, а света так мало, что последние стеллажи терялись где-то далеко в темном углу, лишенные даже такого скудного внимания солнечного света. Я сглотнула и включила лампу. Положение почти не улучшилось, разве что туманная серость сменилась щедрым желтым заревом, вмиг обозначившим резкость теней. Теперь комната выглядит еще более жутко.

Я поежилась и отвернулась. Не время всматриваться в темноту и нагонять на себя страх, лучше приступить к делу и покончить с ним как можно скорее, чтобы убраться отсюда. Я никогда не закончу, если так и не начну. Устроившись за столом, я настроила лампу, подготовила ручку с бумагой и принялась за работу. Первая взятая мной папка была пятидесятилетней давности. Ясно, значит, здесь все-таки информация не за все время существования убежища.

Не знаю, кто был правителем убежища в то время, но при нем погибло невероятное количество Гончих. Некоторые файлы содержали подробную информацию, включая начало произошедшего, вид ран и причину, приведшую к смерти — чаще всего массивная кровопотеря. Другие же документы сухо извещали о дате смерти и заключении медика. Были месяцы, когда Гончие гибли один за другим, каждый день. Страшно представить, что происходило там на самом деле. Может быть преступников было слишком много, а командир был слишком лоялен? Возможно, горожане устроили бунт и попытались свергнуть местную власть… Иначе я не вижу причин, почему десятки Гончих продолжали умирать каждый день от множественных колотых и резаных ран. Меня всю передернуло от представления изувеченного тела некого Эмина Сайто. Его тело нашли приблизительно через три дня после смерти. Молодой парень девятнадцати лет был найден без пальцев, языка и глаз, но к смерти привело даже не это, а массивное кровотечение внутренних органов, вызванное их разрывом от множественных ударов тупым предметом. Другого двадцатичетырехлетнего парня группа горожан связала по рукам и ногам и целой толпой возила по земле в одной рубашке и трусах до тех пор, пока его, всего изодранного, не спасли товарищи. Он был все еще жив, но сильно изувечен и умер по пути к штабу от болевого шока. Другим случаем, поразившим меня, оказался мужчина сорока лет — опытный полицейский. Его нашел напарник, когда мужчину поймала группа преступников. Прижав голову к земле, ему молотом вбили заточку в висок.

Мне стало дурно. Я оттолкнула документы подальше и встала из-за стола, желая как можно скорее покинуть тесную темную комнату, насквозь пропитанную смрадом смерти. Мне воняло гнилью и кровью. Не могу. Мне срочно нужно подышать.

Вырвавшись из плена черной коморки, после прочитанного напоминавшей гроб, я прижалась к стене и сползла на пол. Это выше моих сил. Столько жестокости… столько крови… Горожане и Гончие… Вечное противостояние. Вечная вражда и кровопролитные столкновения. Пятьдесят лет назад для всех жителей убежища Нижнего мира осень оказалось адом наяву. Вот как действительно выглядит сбывшийся ночной кошмар.

Я опустила голову на колени и закрыла глаза. Мне хотелось выкинуть из головы образы, сложенные сухим языком отчетов Гончих, но воображение отказывалось умолкать. Это просто невыносимо!

— Рут? Что вы здесь делаете? — знакомый голос вырвал меня из кровавого месива, обуявшего мой разум.

— Сэр Инес, — облегченно выдохнула я.

— Снова за старое, — на его лице расплылась легка приятная улыбка. — Я думал, вы научились общаться менее формально.

Мужчина подошел ближе.

— Вы бледны, — обеспокоенно сказал он и сел на корточки напротив меня. — Вам плохо? Нужна помощь?

— Плохо, — кивнула я. — Но помощь не нужна, я не больна.

— Тогда что случилось?