Естественный ход событий (СИ)

— Да. Гончие правят на территории Убежища, но не имеют власти за его пределами. Убийство местных жителей привело бы к серьезным последствиям. Если правитель района решит отомстить Гончим и начать боевые действия, у нас не будет достаточно сил для ответа.

— Разве Храм не должен обеспечить вам защиту?

— Храм не будет отправлять людей на войну в Нижний мир. Они пошлют в район переговорщика и отстранят Заксена от должности.

— Значит, он блефовал… И я могу остаться с ними, а если он снова заявится, то ничего не сможет сделать.

— Именно так. Если вы живете с гражданами Либералитаса, можете не бояться за них, а у вас есть шанс избежать новых проблем.

«Граждане Либералитаса… Что-то тут не так. Есть небольшая проблема…».

— А если эти люди — бывшие жители Верхнего мира?

Сэр Инес покачал головой:

— Их легко вычислить по архивным документам. Мне жаль, но никто не станет вмешиваться в дела верхних.

Меня будто обдало ледяной водой. Перед глазами возникла картина жестокой расправы над беглецами. По темному полу от тела Лу растекается алая лужа, Адис с криком рвется к ней и через мгновение без чувств падает рядом, пораженный клинком командира Гончих.

— Не надумывайте лишнего раньше времени, — мягко сказал сэр Инес и на мой вопросительный взгляд пояснил: — Вы побледнели. Готов поспорить, вы думали о чем-то ужасном. Знаете, любую вашу мысль можно легко прочитать по лицу.

— Да уж, мне уже говорили такое.

«К тому же, совсем не тот, от кого хотелось бы это услышать».

— Послушайте, я не могу гарантировать вам безопасность или помочь с жилищем, но хочу дать вам работу, — серьезно сказал сэр Инес.

— Вы невероятно добры ко мне, сэр Инес.

— Я предлагаю не столько по доброте, сколько по собственной нужде, — отчеканил он. — Мне нужны ваши услуги.

— Услуги? — вряд ли ему нужен мечник, но мне больше нечего предложить.

— Вы из семьи Тистелл, верно? Рут Тистелла.

— Откуда вы знаете? — только и смогла спросить я.

— У меня были некоторые догадки, и сейчас они подтвердились. Из вашей семьи вышло много политиков, она довольно известна. Даже я об этом знаю, — спокойно ответил сэр Инес.

— Так значит, вам нужно что-то, связанное с моим происхождением?

— Я хотел бы брать у вас уроки.

Я не сразу поняла, что он имел в виду и попросила пояснить. Когда он закончил, вопросов только прибавилось, и я прямо спросила, зачем ему это надо, но получила достаточно резкий отказ. Его гуманное ко мне отношение иногда смывает границы между нами, и я забываю, кто стоит передо мной. Я решила больше не настаивать и просто довериться ему. Он совсем не похож на других Гончих и этот факт не изменит даже то, что его благодушие ко мне не совсем бескорыстно. Он создавал впечатление вдумчивого, серьезного и отстраненного человека, но никак не безжалостного убийцы. Меня удивило то, что ему может понадобиться моя помощь. И хоть сэр Инес сказал, что я не обязана соглашаться, я прекрасно помнила его доброту и не могла отказаться. К тому же, так я смогу хоть как-то отплатить ему.

— Но пока у меня нет дома, нам негде заниматься, — задумчиво протянула я.

— Увы, здесь я бессилен. Мы снабжаем преступников лекарствами и пищей, но поиск жилища — только ваша забота. И хотя для вас дверь в штаб пока открыта, там заниматься совершенно невозможно.

— Конечно, понимаю. Я попробую найти какой-нибудь пустующий дом. Но как вы найдете меня?

— Хм… — он задумался на минуту и ответил: — Послезавтра у меня день свободен. В обеденное время на центральной улице я буду ждать вас у дверей чайной лавки.

— Это хорошая идея, — кивнула я. — Так нам не придется искать друг друга, а у меня будет время найти пристанище.

— Надеюсь, вы быстро с этим справитесь, — он ободряюще положил руку мне на макушку. — А сейчас прошу меня извинить.

— Тогда до встречи, сэр Инес.

— До встречи, Рут.

Сэр Инес развернулся и пошел в сторону главных улиц. Я проводила его взглядом и подумала о том, что могу сейчас сделать. Вот она, долгожданная свобода, наконец-то! Но как теперь воспользоваться ей? Когда я поняла, что придется остаться в убежище, как никогда остро почувствовала себя запертой в клетке, как бы иронично это ни звучало. После той маленькой каменной коробочки убежище было похоже на бескрайний мир, полный невообразимых и неизвестных путей и поворотов, но без возможности покинуть стены, я чувствовала себя ужасно стесненной. «Ничего, мне просто снова придется привыкнуть к этой жизни».

Итак, на повестке дня поиск жилища. Вспоминая прошлый опыт, думаю, не так много шансов найти хоть что-нибудь, но не попытаюсь — не узнаю.

…

Уже совсем стемнело, а я все еще брожу по улицам. Желудок снова пуст, рот совсем сухой. Все повторяется. Снова я безуспешно ищу приют. Потом придется искать деньги на еду. Все по-старому, жизнь в убежище такова, ничего не поделаешь. Но теперь я хотя бы могу сама распоряжаться ей. После стольких недель заточения…

…