Естественный отбор

Бежать было поздно — на пороге раскрытой двери выросла огромная темная фигура, и посаженный бас хрипло успокоил:

— Не крадись, разведчик… Куды ж ты без старого Ворона, сынок.

— Ты откуда взялся? — спросил Скиф после некоторого замешательства.

— Из тех ворот, что и весь народ.

— В этой сырости твой ревматизм тебя доконает.

— От смерти не убежишь.

— А приключений на кой черт себе искать?

— Когда надо, старая с косой тебя и на бабе сыщет…

Ворон потоптался на пороге, свистнул Волку, чтобы тот перестал по-щенячьи радоваться, сгреб Скифа в охапку и втолкнул в хату.

* * *

«Военный совет» заседал целую ночь.

Хозяйка — почти глухая на оба уха старуха лет под восемьдесят — уже перестала бояться, что пьяные москали пустят красного петуха, и храпела на печке.

Окна своего временного пристанища они завесили солдатскими одеялами, которых тут у каждого местного жителя был целый склад. В свое время крестьяне любой деревни, граничившей с военной частью, одевались, обувались и обустраивали дом за счет бесконечно щедрых прапорщиков, для которых основной валютой в деревне была мятая трехрублевка или «жидкая валюта» — бутылка мутного «чемергеса».

Старик был одет, как заядлый охотник, — в хаки и высокие сапоги, во все новое. Поэтому он походил на убеленного сединами генерала среди старших офицеров. В костлявых пальцах держал карандаш и водил им по расстеленной карте.

— В пятницу вечером Сима Косоротая ко мне в гости вперся. Наширянный в дупель, что-то плел про синего Походина… Спаси, говорит, меня от Скифа, а Скифа спаси от длинных рук Тото Походина… Захотел якобы тот поганец малой, значит, Симу с трона сковырнуть… Сунул Сима мне чемодан «зеленых»… Я его, от кайфа тепленького, в подвал на цепь, как пса шелудивого, там ему надежней будет. А сам стал вертушку накручивать. До кентов одесских дозвонился, чемодан Симин в зубы и полетел в Одессу-маму. Там закупил вам арсенал и жрачки. Фирма какая-то порядочная попалась — мотострелковая дивизия. Даже трансагентов мне предоставили. Довезли на саперной машине с мигалкой на крыше и надписью «Разминирование» на бортах за милую душу. Менты нам всю дорогу честь отдавали.

— И без тебя бы освятилось, — буркнул Скиф. — Сидел бы у теплой печки да старые кости грел.

— Попал в ж… пальцем! Там сейчас на хуторе такая каша заварится, что даже Сима у меня весь подвал обдрищет.

Засечный слушал перебранку с опущенной головой и лишь иногда недоверчиво мотал ею из стороны в сторону:

— Не нравится мне вся эта ваша затея.

Лопа сидел, опершись на темляк шашки, которую раздобыл в дровяном сарае у хозяйки. Прежде этим режущим предметом кололи лучину на растопку. Но казак радовался своей находке, как дитя.

— Я же вам говорил, это походинские делишки! — удовлетворенно произнес Лопа и откинулся на спинку венского стульчика, который предательски потрескивал под ним.

Ворон посмотрел на него, как на не в меру разыгравшегося внука, и продолжил:

— Синие все по розыску в такой тайне держат, что даже у авторитетов ничего про их делишки не слыхать. На пацанку твою верхним нассать с высоты. Они проблемами покойницы заняты. Та дура — прости господи, — Ольга твоя на чужих деньгах за сыча сидела, а всем паханок из Цюриха заправлял. А тут гикнулась она в лепешку, и пошла мокрушная разборка, — со знанием дела сказал Ворон.

— Может, для надежности милицию хохлацкую подключить? — спросил Лопа.

Ворон только покачал седой головой.

— На кой тебе менты, Павло? — сказал Засечный, перебирая содержимое деревянных ящиков защитного цвета. — С дедушкиной артиллерией мы их вмиг уделаем.

В ящиках лежали пахнущие свежей краской гранатометы, автоматы, снайперские винтовки с оптическим прицелом, ручные гранаты и пистолеты.

— Думай, о чем болтаешь, — нахмурился Лопа. — Какая артиллерия — шахта на атомный взрыв рассчитана.

— А что, детки, если пойду я сам к ним первый, — ощерился щербатым ртом Ворон. — Я на пересылках крученный, на допросах верченный, воровской мастью крапленный, по блатному закону крещенный, а Богом и людьми не прощенный. Пора и должок отдавать.

— Не пущу, — твердо сказал Скиф.

— Пока живу, ни у кого не спрашиваю, где мне по нужде присесть.

* * *

Промозглым туманным утром от влажности в воздухе стволы сосен набухли и сочились крупными потеками. С березок, как весной, падали звонкие капли. Но их теньканье быстро затухало в плотной вате тумана.

Ворон, в армейском бушлате, сапогах и ушанке, шел напрямую к почерневшим сараям у невысокого холма туда, где верхушка холма некогда автоматически раскрывалась, чтобы выпустить из своих недр зловещего джинна.

— Куда кости тащишь, дебил болотный! — окрикнул его неожиданно вынырнувший из-за деревянных построек часовой в разномастном хаки. — Запретная зона — глаза залил, что ли!

Ворон, не сбавляя размеренного старческого шага, шел прямо на ствол потертого автомата.

— Я зоны, фраерок, повидал разные, и все — запретные. Веди меня к буграм, Хряку или Бабахле.

— А раком с маком?

— Тебя, мартышку, разве что поставить?

— Во лепит старый пидор! — по-щенячьи звонко выкрикнул тщедушный часовой.