Естественный отбор

— Я здесь, потому что должна быть тут, — размеренно ответила она.

— Не надо играть словами, — произнес Даенис. — Как-нибудь потом побалуемся философией. И прежде, чем ты мне ответишь, я снова спрошу, кто ты?

Эллира озадаченно уставилась на парня. Просто… Не походил он на того, кто просто так любит поболтать.

— Уточню, — Даенис снова поднес к губам палочку. — Что ты, Эллира Дайне, стажер?

И пока девушка пыталась сообразить, о чем это он, парень достал небольшую коробочку, сунул палочку в нее.

— Раз я понимаю, что такое ваш Путь, — заговорил Даенис. — Значит, должен знать и то, что ты бы никогда не согласилась… Сойти. И я это знаю, поверь.

Денис с совершенно спокойным лицом достал из ножен меч. Эллира невольно оценила клинок. Очень неплохое оружие. И этот человек… Он явно умеет им владеть. Эти характерные движения, стойка, хват.

— Оцени, — продолжил парень. — Я стою перед тобой. Ты связанна металлизированной грузовой лентой. У меня при себе оружие. Но я не подхожу ближе.

Эллира уже вообще ничего не понимала. На ее лице невольно проступило недоумение, а в голове… Слова парня вызывали только вопросы, на которые не было ответа.

Она ничего не успела понять, погруженная в эту непонятную атмосферу неизвестности. Боли не было… Она только успела увидеть, как клинок блеснул. И вот уже Даенис стоит с мечом, на котором была кровь… Ее кровь…

В груди захолодело. Эллира непонимающе, недоуменно, растерянно смотрела на серьезное лицо парня. Но вопрос «за что?», она смогла сдержать. Она сколько могла, вскинула подбородок, ее губы дрогнули в презрительной улыбке…

… Снова тот же отсек. Тот же человек перед ней. Мертвенно белый свет, гудение, каковое бывает, когда корабль идет в подпространстве. Даенис убрал меч и снова палочка была у него между пальцев.

«Они меня вылечили?!» — проскочила у Эллиры даже не мысль, а вопль.

Девушка уже терялась в том, что происходит. Что от нее хотят эти люди?!

— Как ты можешь оценить, — заговорил парень, не смотря на Эллиру. — Ты не умерла. Не знаю, поняла ты или нет, но ранение было смертельным. Кстати, прошло около двадцати минут. Рекомендую запомнить это время. Теперь это твои новые характеристики.

— Что… происходит? — выдавила Эллира. — Что вам нужно?!

— Да, я бы тоже ничего не понимал, — парень выдохнул дым. — И я это не смогу тебе объяснить. В смысле, причины этого. Но последствия продемонстрировать могу.

Он снова достал коробочку, сунул в нее эту свою палку. А потом в его руке блеснуло жало ножа.

— В этот раз ты сможешь наблюдать, — Даенис подошел к Эллире. — Заранее прошу прощения, но по другому этого не показать.

И он, нагнувшись, усадил иллирийку, прислонив ее спиной к стене. Эллира увидела, что она в одной длинной белой рубашке… На которой было алое пятно. Денис же поддернул подол рубашки, обнажая ее правую ногу.

— Сейчас будет больно, — холодно предупредил Даенис.

Он быстро провел рукой вдоль правой ноги девушки. Боль обожгла ногу! Эллира закусила губу, чтобы не издать звуков, но все равно мычание вырвалось. Само собой!

— Это не пытки, — ответил Даенис на ненавидящий взгляд девушки. — Смотри.

Он показал на ногу.

— Разрез очень глубокий, — продолжил он. — Я не очень в вашей анатомии, но у человека через полчаса наступила бы смерть от потери крови. Но бежит хорошо, думаю, у вас артерия проходит примерно там же. Эй, ты меня понимаешь?

Парень пристально посмотрел на Эллиру.

— Тварь! — чувствуя, как ненависть буквально обжигает ее, выплюнула девушка.

— Ты сюда смотри! — человек потыкал ее в ногу, кривясь. — Иначе снова придется резать! А мне, поверь, это удовольствия не доставляет! Нахрен я согласился…

Парень поморщился, вздохнул. И снова его лицо стало спокойным.

— Смотри, — повторил он.

И встал.

— Да, Бутч, все в порядке, — произнес парень, коснувшись пальцами уха. — Говорим.

Он замолчал, видимо, слушая собеседника.

— До связи, — сказал Даенис и опустил руку.

Он повернул голову, столкнулся с ненавидящим взглядом исподлобья и вздохнул.

— Я куда сказал смотреть? — несколько устало спросил парень.

— Подонок! — процедила Эллира.

— Девочка, поверь, меняназывали куда более резкими словами, — хмыкнул Даенис и жестко добавил. — Смотри на ногу!

Эллира несколько мгновений зыркала на парня. А потом все же опустила взгляд. Под ногой натекла уже внушительная лужа крови. Разрез был намеренно сделан так, что она его прекрасна видела. Он был действительно глубоким, он зиял багровыми краями. И что ту она должна увидеть?

Странно, но не было больно. То есть вообще. Эллира просто сидела и пялилась на рану. В своей ноге.

— Мы осмотрели пилотские капсулы на Сэвэнаре, — заговорил Даенис. — И вот какой интересный фокус. Расходники потрачены. У всех. Примерно наполовину, но у всех. Сначала мы списали это на то, что ими пользовались члены экипажа. И на полном серьезе приняли предположение о временном парадоксе. Но кое-что в эту теорию не вписывалось. Почему бортовые системы имели правильную дату? В системе, где был найден Сэвэнар, совершенно точно не было, ни других кораблей, ни буев или чего-то еще. А если бы были, то твой корабль непременно бы нашли.