Естественный отбор

Парень улыбнулся и хмыкнул.

— Вот это выражение закрепи, — деловито сказала Шень. — Ну, и, конечно…

Она со скепсисом осмотрела парня.

— А другой одежды у тебя нет? — спросила она.

— Шень, я вообще не разбираюсь в этом, — ответил парень. — Давай это ты возьмешь на себя?

Шень сощурилась.

— Что-то мне кажется, что ты лукавишь, — произнесла женщина. — Но так и быть. Так сказать, обмен. Слушай, но ты такой меркантильный!

* * *

Система Киаичу. Планета Комаки. Владения клана Хиого (Империя Шин)

Львиную долю прибыли клан Хиого получал с того, что на планете Комаки, кроме нескольких больших, даже огромных учебных заведений, имелись так называемые свободные зоны. Вопреки ожидаемому, в этих зонах не стояли многоэтажные офисные здания. Как раз наоборот, это были рекреационные участик сделанные в традиционном ключе. То есть неглубокие прудики, мостики, кажущаяся естественной продуманная красота насаждений. В зависимости от цели посещения, можно было выбрать площадку не только с прудиками, но и на берегу моря, с горячими источниками… Можно было дополнить красоту места прекрасной мелодией, которую будет исполнять на многострунном (и абсолютно настоящем, натуральном) инструменте красивая молодая девушка, женщина, юный мальчик или седовласый старец.

Такие зоны занимали добрую треть планеты. Традиционная классическая красота этих мест дополнялась просто-таки маниакальной системой безопасности, которая начиналась еще с орбиты планеты. В древности клан Хиого славился совсем не тягой к красоте. Этот очень древний клан стал знаменит тем, что никто не смог взять силой столичную планету клана, которой и была Комаки. Собственно, именно учебные заведения по боевой подготовке и стали первыми, которые открыл клан.

В клане Хиого всегда очень большое внимание уделяли образованию его членов. Хиого стали первыми в Империи, которые системно поднимали уровень образованности, независимо от пола, статуса в клане и происхождения. Когда в клан вступали люди извне, первое, что они проходили, это этакий ликбез, чтобы подтянуть новых членов к общему уровню. И в конце концов дошло до того, что Тринадцать Драконов, самых сильных кланов Империи Шин, приняли закон, что клан Хиого является достоянием Империи, ни больше, ни меньше. То есть клан стал этакой охраняемой реликвией, а также нейтральным местом, где были запрещены любые разборки между кланами. А сам клан дело обеспечения безопасности гостей возвел просто в абсолют. Фактически, большая часть воинов и просто членов клана занимались охраной. Само собой, такая специализация была бы опасной, если бы клан сам не установил рамки своей деятельности. Только владения клана. То есть это три системы и особенно система Киаичу. Зато любой гость Комаки (две другие системы могли посещать только члены клана Хиого) мог быть уверен, проследить за ним на этой планете невозможно. Как и то, что уже сам гость ни за кем не сможет проследить. Каждая персональная зона отделялась от остального пространства силовыми щитами, причем чуть не уровня крейсера. Никакого оружия никто, кроме членов клана Хиого, на Комаки носить не мог. Системы наблюдения в общественных местах считались эталонными для всего остального обитаемого космоса. И на Комаки действовал этакий мораторий на опознавание личности. То есть тебя могли преследовать только за проступки, совершенные во владениях клана.

Именно на Комаки и прибыл Бутч, для того чтобы побеседовать с представителями Русского Союза. На самом деле Русский Союз не был этаким монолитным образованием. Скорее это было объединение «против». И, как Неуловимый Джо, Союз был просто никому не нужен, поэтому и существовал до сих пор. Потихоньку скатываясь от революционной борьбы к банальному преступному сообществу. Ну и если говорить начистоту, провести линию между преступниками и революционерами иной раз невозможно.

Прибыв на планету от пассажирской станции, Бутч взял автоматический флаер и добрался до городка, где находилась указанная ему «комната». Тут это так называлось. Входы в зоны были оформлены, как маленькие домики. То есть проходишь в дом, а оттуда уже в защищенную зону. Домик выполнял роль тамбура и в него была напихана всякая аппаратура, вплоть до автоматических турелей. Бутч, пройдя через кажущийся несерьезным домик, с бумажными панелями вместо дверей, приложил присланный ему чип к сенсорной панели. Чип был оформлен, как небольшой псевдометаллический диск.

Разумеется, никаких романтических поползновений, типа пляжей или гор, внутри не было. Комната была маленькой и консервативной. Размером двадцать на двадцать, прудик, мостик, несколько декоративных деревьев и кустов, зона переговоров. Со столом и стульями. Традиции традициями, но вряд ли гости, привыкшие сидеть за столом, выдержат больше получаса на коленках, как привыкли хинодзины.