Естественный отбор

— Не могу, — с недовольным видом подтвердила Леда. — Я всё пытаюсь делать правильно… И ваша затея казалась мне сущей авантюрой!

— Это и была авантюра, — пожала я плечами.

— А я всегда старалась избегать таких мероприятий! Петра, ну почему вы меня не убедили, что я должна… хотя бы ради нашей дружбы?!

— Каждый принимал решение самостоятельно. Мы никого не уговаривали… И дружба тут не причём!

— Всё правильно… — она недовольно поджала губы. — Эх, надо себя перевоспитывать!

— И долго ты так казниться думаешь?

— Нууу…

— Она уже четыре дня такая, — доложила Хлоя. — Как узнала про несчастье…

Она закрыла ладонью рот, глядя на меня со страхом.

— Какое несчастье? — обвела подруг глазами.

— Так с тобой! Ты же белая была, и холодная, как лёд! Как мы с Георгом не старались тебя согреть, ты всё холодела и холодела! Профессор потом тебя целую ночь оттаивал…

— Оттаивал?..

— Он закутал тебя в такое количество одеял, что получился приличный кокон, а потом сам грог тебе варил… на спиртовке.

— На спиртовке? — я попыталась представить это священнодействие и хихикнула. — В напёрстке?

— В колбе… А потом по капельке, по ложечке тебе в рот вливал. И снова варил…

Меня что, опять напоили?

— А я это… не буянила?

— Ну, мы тебя усмиряли, как могли…

Шутит, или я и в самом деле плохо себя вела? И насколько плохо?

— Кто усмирял? — набычилась.

— Я, Сарториус и… Георг. Остальные ничего не знали, и до сих пор не знают. Только Леда. Да и то, лишь потому, что была в курсе, куда мы собирались. Алберт какой-то ерунды наплёл про то, что ты ногу вывихнула и сознание от боли потеряла, а учитель тебя транспортирует для оказания первой помощи.

— Ааа потом что?

— Когда?

— Когда первую помощь оказывали?! — начала я злиться по-настоящему.

— Он выгнал всех лишних отсюда.

— Кто выгнал? Кого выгнал?

— Вольфганг! — возмутилась моей непонятливости Хлоя. — Алберта и Леду! Сказал, что и без них обойдётся!

— А вас, значит, оставил…

— Ему всё равно помощники нужны были, а мы с тобой уже в контакте были… Ещё с подземелья.

— Бред какой-то… Я и правда, буянила?

— Петь, если бы ты буянила, мы бы счастливы были! А ты тихо и безропотно умирала… А я голову твою держала, пока Вольф горячим грогом поил. А потом мы с Георгом по очереди дыханием своим тебя отогревали, пока он новую порцию варил, — мне показалось, что она чего-то недоговаривает, но вот чего?..

— И… сколько вы меня так оттаивали?

— Ну, не знаю… Долго. Я спать на рассвете пошла.

Часов шесть, не меньше, прикинула я. И Сарториус всё это время возился с моим хладным почти трупиком… Кармическая сила!

— Девочки, простите меня, — снова завела песню Леда.

— Да что бы это изменило? — почти рявкнула я на подругу.

— Может, я менталом бы его… того… — виноватый взгляд.

— Леда, я устала тебе повторять, — заученно забубнила Хлоя, — что это была отрицательная посмертная субстанция, состоящая из сгустка астрального тела! Менталом там и не пахнет! Ты умеешь воздействовать на астрал человека?!

— Нет! Но я могла помочь… Ведь Георг что-то там делал! Руки ей растирал…

— Так. Всё! — взбеленилась я. — Если вы будете муссировать эту тему, идите к себе! Я не хочу больше об этом слушать! — Подруги одинаково вытаращили на меня удивлённые глаза. Уже мимику друг у друга перенимаем… Хлоя поругивается моими словами… — Лучше расскажите, что я надену на бал?

— Точно! — загорелись глаза у Леды. — Твоё платье готово! Оно у меня в комнате! Сейчас принесу! Никуда не уходите!

— Что-то с ней не то, — выразила я терзавшую меня мысль, когда за Ледой закрылась дверь.

— Вольфганг, — отозвалась Хлоя.

— А причём здесь учитель?

— Леда, когда увидела твоё… состояние, набросилась на нас с руганью… Ну, что мы кретины имбицильные… ещё что-то про умственную отсталость кричала. Понимаешь, она в шоке была! Подумала, что ты всё… доигралась! А он, профессор то есть, ТАК на неё посмотрел! Даже мне не по себе стало… А ведь он ей на самом деле нравится…После этого он с ней не разговаривает… Даже здоровается кивком. Представляешь?!

— Как всё… переплелось сложно, хлор! И что теперь?

— Теперь она мучается… И меня изводит: с нами не пошла — виновата; ругалась на нас — виновата; профессор её игнорирует — виновата! Дала бы ты ей валерианки, что ли?

Я удивлённо подняла брови. Хлор! Забыла, что маска на лице… Кожу стянуло так, что лоб заныл от напряжения. Бросилась в ванную умываться, на ходу бросив Хлое.

— А таблетки не помогают?

— Таблетки?! — потрясённо повторила подруга. — Хлор!

Смыв с лица маску, критически оценила результаты косметической процедуры и понадеялась на обещание Жоржа быть не узнанной на балу. Свеклой что ли натереться? Да где же её найдёшь, свёклу эту, да ещё во дворце?

— Ууу, — напугала саму себя.

В ванную ворвалась встревоженная Хлоя.

— Что? — выдохнула она со страхом.

— Что, что?!

— Петра, я так за тебя перепугалась, что теперь каждого звука боюсь! А ты тут кричишь! Или это не ты?

— Ты что, считаешь, что теперь ко мне, как магнитом, всю окрестную нежить тянуть будет?

— Кто тебя знает? Ты в истории вляпываешься с завидной регулярностью…