Эта смертельная спираль

Взгляд у Коула остекленевший, глаза черные, а лоб блестит от пота, когда он резко поворачивает руль и джип заносит. Машина трясется, когда мы несемся по дороге от смотровой башни по обломкам и пыли, устилающим зону безопасности «Хоумстэйка». Позади нас вздымается стена алого тумана, разлетаясь по периметру. Вдалеке, словно багровые горы, возвышаются три столба дымки. Осознание произошедшего так шокирует меня, что я даже забываю, как дышать.

Три дурманщика взорвались одновременно, отчего образовалось огромное облако, каких я не видела раньше. Они всегда ходят группами, но обычно между взрывами проходят минуты или часы. Но я никогда не видела, чтобы они взрывались вместе, образуя единое облако. Оно разлетится на многие километры. И безопасной зоны «Хоумстэйка» явно будет недостаточно. Облако поднялось слишком высоко, и оно слишком насыщенное.

Без воздушных шлюзов «Хоумстэйк» был бы обречен.

Я поворачиваюсь на сиденье и смотрю в окно, пока мы несемся по пустырю к бетонной стене. Облако, словно живое существо, вздымается над усыпанной пеплом землей. Оно поглощает весь бункер и окутывает смотровую башню неудержимыми горячими клубами алого тумана.

– Что это, черт возьми, такое? – кричит Коул.

– Это облако гидры.

– Не может быть. – Коул бросает взгляд в боковое стекло – оно слишком большое.

– Взорвались сразу три дурманщика, – говорю я и поворачиваюсь вперед, отчего боль снова пронзает ногу так, что приходится стискивать зубы. – И оно в три раза сильнее.

– Воздушные шлюзы…

– Я их закрыла.

– Как?

Коул крутит руль, пытаясь объехать груды камней. Два вооруженных робота лежат на спине, их лазерные сканеры раскрашивают землю алыми полосами, а изогнутые стальные ноги молотят по воздуху, как у насекомых, упавших на спину. Видимо, алгоритм Цзюнь Бэй разнес все системы безопасности «Хоумстэйка».

Это самый впечатляющий код, который я видела.

Меня охватывает зависть. Я встречала не так много других вирусов, которые превосходили мои собственные коды. Но по сравнению с работой Цзюнь Бэй мои коды кажутся детскими. Я с легкостью поверю, что она кодировала с папой в «Картаксе».

Может, поэтому он так холодно относился ко мне в хижине. Потому что я не дотягивала до ее уровня.

Я отбрасываю эту мысль, тянусь к своему рюкзаку и подтаскиваю его к себе. От этого движения боль расползается от колена по икре.

– Так как? – повторяет Коул. – Как ты закрыла шлюзы?

– Я запустила блокировку дверей. – Я открываю рюкзак. – Активировала режим самоуничтожения на генките.

Мы добираемся до блокпоста у ворот, вокруг которого также валяются вооруженные роботы. Стальные баррикады искорежены и дымятся, а края почернели от огня. Видимо, сквозь них уже прорвались Леобен и Дакс. Коул вжимает педаль газа в пол, и мы, вылетев на шоссе, оставляем «Хоумстэйк» и вздымающееся облако гидры позади. Я откапываю в рюкзаке аптечку и достаю флакон с исцеляющей сывороткой.

Черные как смоль глаза Коула расширяются.

– Что ты натворила, Кэт?

– Сделала то, что должна была. Я говорила тебе, что мне нужна взрывчатка.

Я зажимаю флакон в зубах и пытаюсь обнажить колено. Ткань прилипла к ране, и у меня перехватывает дыхание от боли. По икре стекает струйка крови. Нога распухла, а ткань затвердела. Я стискиваю зубы, закрываю глаза и резко дергаю штанину.

Боль обрушивается на меня словно лавина. Она ревет в ушах и заглушает мои чувства. Перед глазами плывут серебряные полосы. Я моргаю и перевожу взгляд на то, что осталось от моего колена.

Все намного хуже, чем я думала. Кожа побагровела и покрылась трещинами, а самые глубокие из них, темно-розового цвета, напоминают следы от когтей. На опухшей икре растянулся темно-фиолетовый синяк, доходящий до лодыжки.

Единственное, что радует – это серебристые волдыри, напоминающие капли, которые появились вокруг места, куда я подключала кабель. Тело пытается избавиться от нанитов, уничтожающих мои клетки. Это хоть и помогает, но не останавливает их распространение по телу. Это можно сделать только с помощью генкита и какого-нибудь гениального кода. А без этого наниты будут бушевать во мне, пока не погибнут. Вот только непонятно, сколько это займет времени: несколько минут или часов. Все, что мне остается делать – терпеть боль и накачаться исцеляющей сывороткой, чтобы хоть как-то уменьшить раны.

Я открываю флакончик с серебряной жидкостью. Коул бросает на меня взгляд и застывает.

– Ох, нет-нет, – шепчет он.

Визжат тормоза. Мы слетаем с шоссе прямо к деревьям. Листья летят на лобовое стекло, а ветки царапают двери, пока мы не оказываемся на поляне, где резко останавливаемся.

– Нет, нет. – Коул срывает ремень безопасности. Его голос безумен, а в глазах чернильные лужи темноты. – Почему, Кэт? Зачем ты это с собой сделала?

– Я сделала то, что должна была, – говорю я, готовясь к новому приливу боли. – Я же говорила, что нам нужно закрыть шлюзы. Там живут восемьдесят тысяч человек, Коул.

Я втираю исцеляющую сыворотку в потрескавшуюся кожу колена, стараясь игнорировать боль и то, что моя нога разлагается, как гниющие фрукты.