Эта смертельная спираль

– Черт возьми, Катарина! Коул вздрагивает и отворачивается, а мышцы на его шее напрягаются. – Я не хотел, чтобы ты поранилась.

– У меня не было времени обдумывать другие варианты. – Я пристально смотрю на него. – Я приняла решение, а ты не согласился. Вот что бывает, когда ты меня не слушаешь.

Коул хмурится, а затем распахивает дверь и обходит джип, направляясь к моей двери. Вены на моей ноге темнеют и пульсируют, когда исцеляющая сыворотка разносится по телу. Самые глубокие трещины на коже затягиваются, а по икре стекает розовая разбавленная кровь. Тело начинает восстанавливаться, и если у меня будет достаточно таких флакончиков, я смогу полностью восстановиться.

Хотя это не имеет особого значения. К ночи мы доберемся до лаборатории и приступим к расшифровке. И тогда колено станет наименьшей из моих проблем.

Коул распахивает дверь и пристально смотрит на меня. Его плечи напряжены, а глаза медленно возвращаются к голубому цвету. Он потирает рукой лицо.

– Я отнесу тебя на заднее сиденье и перевяжу рану. Не знаю, смогу ли излечить тебя, но собираюсь попробовать. – Он протягивает руки, чтобы поднять меня, но я отталкиваю их.

– Не прикасайся ко мне. Я могу и сама идти. – Я соскальзываю на землю и приземляюсь на здоровую ногу, но от этого движения вновь простреливает колено.

– Нет, не можешь.

Закрыв глаза, я медленно дышу, стараясь перебороть боль. Коул прав, но я так зла, что мне совсем не хочется, чтобы он меня нес.

– Кэт, позволь тебе помочь.

– Нет.

– Пожалуйста.

Я открываю глаза. Коул замер с напряженным лицом и вытянутыми руками, застывшими в воздухе. Он выглядит так, словно готов в любую секунду схватить меня, несмотря на протесты. И это лишь сильнее злит, потому что он хочет помочь мне, но и пальцем не пошевелил, чтобы спасти жителей «Хоумстэйка».

– Я сама, – рычу я и, превозмогая боль, делаю три шага к задней двери джипа, держась рукой за запыленный кузов, чтобы не упасть.

Каждое движение отдается в ноге, но я стискиваю зубы и ковыляю вперед, игнорируя сверлящий взгляд Коула.

Как мне только удается добраться до задних дверей, они автоматически открываются, и мне остается лишь забраться внутрь. Усевшись на заднее сиденье, я прислоняюсь боком к спинке. От затраченных усилий дрожь сотрясает тело, а из трещин на колене вытекают тонкие серебристые струйки. Продолжая злиться, Коул молча следует за мной словно тень, а затем долго рассматривает рану.

Не говоря ни слова, он протягивает руку мне за спину, хватает свой рюкзак и вытаскивает аптечку, в которой лежат множество бинтов и шприцев. Некоторые наполнены серебристой исцеляющей сывороткой, но какие-то заполнены красной и черной жидкостью и подписаны незнакомыми мне обозначениями. Наверное, в них какие-то препараты «Картакса», полученные после безнравственных исследований. Он вытаскивает плотную влажную марлевую повязку и, распылив что-то на нее, оборачивает вокруг моего колена.

Она ледяная.

Я резко вдыхаю и выгибаю спину, ошеломленная сочетанием боли и холода. На руках волоски встают дыбом. Но уже через секунду озноб проходит, а боль в колене стихает, медленно превращаясь в онемение.

– Ты сделала это, чтобы запустить процесс самоуничтожения на своем генките? – спрашивает он.

Я киваю, прикусив губу. Мой маленький, верный, потрепанный генкит. Он был моим помощником долгих три года, а теперь его нет. И эта мысль вызывает новую вспышку боли.

– Тебе следует отдохнуть пару дней, прежде чем приступать к расшифровке, – говорит он. – Твое тело должно исцелиться до того, как ты подвергнешь его чему-то подобному.

В голове набатом звучат его слова. Как он догадался, что расшифровка сделает со мной? Ведь он никак не мог узнать, что это убьет меня.

Он приподнимает одну бровь.

– Я не идиот, Катарина. И вижу, что ты напугана, к тому же меня не раз подключали к генкиту, так что я понимаю – Лаклан не пишет безобидных кодов. И он причинит тебе боль, да? Но ты не говоришь мне ни слова, потому что боишься, что я не позволю тебе пройти через это.

Я молчу. Я не знаю, что ответить, к тому же не уверена, что мой голос не сорвется.

Он вздыхает:

– Слушай, ты можешь поступать так, как считаешь нужным. Но именно Лаклан закачал мне на панель алгоритм твоей защиты. И мне нравится думать, что он сделал это не просто так. Меня обучали оценивать риски…

– Так вот почему ты оставил шлюзы «Хоумстэйка» открытыми? Потому что оценил риски?

– Именно так и было, – сквозь стиснутые челюсти рычит он. – Парковка не выдержала бы взрыва. Эти уровни были разработаны так, чтобы обрушиться и защитить бункер, если дурманщик попадет внутрь и взорвется. Если бы я бросил в шлюз гранату, то мог бы рухнуть потолок и раздавить нас обоих. Ты хоть представляешь, что случится, если ты умрешь?

– Если я умру? Там живет восемьдесят тысяч человек. – Я указываю на небо, на котором все еще виднеется прозрачная дымка. – Это облако могло заразить их всех.

– А ты ключ к расшифровке вакцины, – огрызается он. – Если ты умрешь, то обречены все. Мне нужно защищать тебя, и именно это я и делал. Думаешь, мне хотелось рисковать жизнями этих людей?