Эта смертельная спираль

– Разве у джипа нет видеорегистратора или чего-то подобного?

Коул хмурится:

– Компьютер не отвечает. Думаю, он перезагрузился из-за аварии.

– Я видела ее, клянусь, но она словно исчезла.

Коул внимательно следит за мной, капли дождя стекают по его рукам и блестят на ресницах.

– Я не чувствую никаких признаков человеческой жизни или тел вокруг. Может, ты видела птицу.

– Птицу? – выдыхаю я и вытираю глаза.

Я видела девочку всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы убедиться в том, что она настоящая. Она стояла, как статуя, посреди дороги и смотрела, как мы приближаемся.

– Здесь никого нет, Кэт. – Коул выглядит невероятно обеспокоенным, словно мне больно, а он не знает, как помочь. – Можешь описать ее?

– Попробую, – дрожа от холода, говорю я. – Маленькая, обычный ребенок с зелеными глазами и черными волосами в белом… платье или чем-то подобном. Как…

Я замолкаю. Больничный халат. Вот что я собиралась сказать. Но это звучит совершенно безумно. Что ребенок в больничном халате делал посреди дороги? Тело сотрясает дрожь, когда до меня доходит.

Коул прав. Она не была настоящей. Эта маленькая девочка не ребенок, потерявшийся во время дождя, а видение Цзюнь Бэй, которая выглядела так же, как на фотографии в папиной папке. Ведь перед этим я как раз думала о детях из «Проекта Заратустра». Не верится, что это просто галлюцинация.

– О черт, – наклоняясь, шепчу я и прижимаю руки ко рту.

Я теряю связь с реальностью. И вижу то, чего нет.

Мы в глуши, и я только что направила машину в дерево. Как мне продержаться достаточно долго, чтобы расшифровать вакцину?

– Думаю, нам следует немного отдохнуть, – говорит Коул. – Ты через многое прошла.

Я потираю руками лицо и осматриваю дорогу. Может, я видела птицу или что-то еще, что мой мозг превратил в одного из детей «Проекта Заратустра». Но вокруг никаких животных. Перед глазами вспыхивает ее лицо, к которому быстро присоединяются четверо детей. Я тру глаза, а затем еще, и еще, и еще. Пока не вижу лишь пустынную дорогу. Лишь дождь, поля и обеспокоенные глаза Коула.

– Я в порядке, – выдыхаю я и выпрямляюсь.

Коул хмурится. В тусклом свете лей-линии, обрамляющие его лицо, выглядят как осколки чистейшей тьмы, исполосовавшие кожу. Струйки воды стекают с его коротко остриженных волос и катятся по лицу.

Я не могу перестать смотреть на каждую пору, каждую каплю дождя на его коже…

Я моргаю.

– Кажется, мой зрительный модуль восстанавливается.

Я заглядываю под бинты на предплечье. И вижу кобальтовую точку, которая ухмыляется мне сквозь поврежденную кожу. Светодиод мигает каждые две секунды. А значит, первые провода подключились к моим модулям, которые старая панель вырастила внутри меня. В руке все еще нет батареи, функциональных ядер, операционной системы, но это объясняет, почему я видела бывшую девушку Коула под дождем.

– Видимо, возник какой-то сбой в модуле, когда провода подключились, – говорю я. – Прости за это.

Коул вздыхает с облегчением:

– Не беспокойся. Давай укроем тебя от дождя.

Он обхватывает меня за плечи, чтобы увести с дороги, когда джип Леобена с визгом останавливается неподалеку от нас.

– Что случилось? – кричит он, выглянув в окно.

– Все хорошо, – отзывается Коул. – Давайте продолжим путь. Катарина решила, что что-то увидела, но ей показалось.

– Не думаю, что у нас получится.

Коул напрягается и оборачивается.

– Почему нет?

Леобен распахивает дверь и вылезает из джипа с винтовкой в руке.

– Потому что я не нажимал на тормоза. Джип остановился сам по себе и теперь не заведется еще какое-то время.

Хватка Коула на моем плече усиливается.

Дакс выпрыгивает из машины. Он идет к нам по обочине дороги и принюхивается.

– Чувствуешь, чем пахнет?

Прищурив глаза, Коул медленно вдыхает.

– Озон. Я думал, это из-за грозы.

Дакс качает головой и осматривает дорогу. А затем опускается на колени и проводит рукой по асфальту. На его пальцах остаются серебряные следы. Его глаза на секунду стекленеют, а затем он переводит взгляд на меня.

– Это трифазы. И он повсюду.

Я сглатываю, поднимаю грязные руки и осматриваю их в свете фар. Мои дрожащие пальцы усеяны каплями дождя, но кожа странно блестит, и этого не должно быть… крошечные переливающиеся крапинки серебра. Это блестят наноботы, такие же, как и те, из которых строятся генкиты и панели, но они не закодированы на исцеление.

Они запрограммированы на убийство.

Трифазы созданы для того, чтобы уничтожать, стирать в порошок каждую органическую молекулу каждого живого существа, попавшегося им на пути. Я смотрю на Коула и Леобена и вижу тот же серебряный блеск на их руках, ногах и шеях.

Мы все покрыты ими.

– Как они здесь оказались? – спрашивает Коул.

– Они в воздухе, – поморщившись, говорит Леобен. – Дерьмо, они повсюду. Почему эти маленькие ублюдки не едят нас?

– Трифазы еще не активированы, – голос Дакса звучит сухо. – Они закодированы и ждут команды и появились здесь совсем недавно. Как будто вместе с дождем.