Эта смертельная спираль

Коул и Леобен одновременно замирают и поднимают головы вверх. Прикрывшись рукой и прищурившись, я слежу за их пристальными взглядами сквозь дождь. Темные тучи скрывают небо, а дождь стоит стеной, но сквозь бурю мне удается разглядеть что-то еще.

Что-то темное и движущееся свободным строем.

Дроны.

Леобен мгновенно оказывается рядом с Даксом и приставляет винтовку к плечу.

– На вашем месте я бы этого не делала, лейтенант, – раздается с неба гулкий голос. Резкий, женский, нахальный.

Я откуда-то знаю его, но не могу определить, кому он принадлежит.

– Если хоть один из дронов будет уничтожен, то на трифазы поступит команда активации. Наши ученые подсчитали, что им понадобится всего четырнадцать секунд, чтобы убить вас.

– Чего вы хотите? – кричит Коул в небо. – У нас нет ничего ценного.

– Как раз наоборот. У вас есть то, что может положить конец этому ужасному кошмару.

Пятна света мелькают среди облаков, и над нами появляется как минимум сотня беспилотников. Медленно опускаясь вниз, пока не становится различим гул их пропеллеров, дроны зависают в воздухе и направляют лучи света на дорогу.

Проникая сквозь стену дождя и ловя падающие капли, они пересекаются и сформировывают фигуру женщины в полный рост. Она парит в воздухе, но у самой дороги ее тело расплывается, и эта дымка сливается со сверкающим серебром асфальтом. Ее лицо искажается рябью, когда капли дождя проносятся через примитивную голограмму, но я все равно узнаю эту фирменную улыбку.

Мои руки сжимаются в кулаки.

– Новак.

Лидер «Небес». Женщина, на которую я работала последние два года.

– Какого черта вы творите?

Она разводит руки в стороны.

– Мы здесь, чтобы помочь тебе, Катарина. У вас было трудное путешествие после того, как подстрелили лейтенанта Франклина. Нас впечатляет ваша целеустремленность, но мы думаем, что пора помочь вам завершить эту миссию.

Я дрожу, глядя на нее, потому что моя одежда промокла насквозь. Откуда она знает, что Коула подстрелили? Откуда она вообще все знает?

И тут меня осеняет.

– Маркус. – Я поворачиваюсь к Коулу. – Маркус сдал нас.

– Да, ты права, – говорит Новак. – Похоже, у его жены спонтанно развился гипергенез после того, как он установил ей модуль с твоей руки. К сожалению, в ее теле было запущенно множество различных алгоритмов. Маркус сказал, что ему только чудом удалось спасти ее.

У меня перехватывает дыхание. Эми. Я даже не вспоминала о ней. Я была так зла, что даже не подумала, что модуль, который Маркус вырезал из моей руки, может сотворить с его женой то же, что и со мной: покрыть волдырями кожу на ее спине. Понадобилось несколько часов на установку, и, скорее всего, приступ произошел сразу после того, как мы ушли.

– Маркус, естественно, пришел в ярость, – продолжает Новак. – Поэтому он отправил мне все, что загрузил с ваших панелей, чтобы понять, что случилось.

В животе все переворачивается. Коул напрягается и встречается со мной взглядом.

– То, что мы нашли на твоей панели, Катарина, оказалось настолько сложным, что нашим лучшим кодировщикам потребуются годы, чтобы в этом разобраться, – одарив нас холодной улыбкой, говорит Новак. – Но сообщение в вашей руке, лейтенант, рассказало мне все, что нужно знать. Похоже, мисс Агатта – ключ, который мы все ждали.

Глава 30

Голографическая Новак даже не слушает, когда я говорю ей, что нам нужно добраться до папиной лаборатории в Канаде, чтобы воспользоваться оборудованием, которое он там оставил. Она не понимает, что алгоритм, который мы запустим, настолько сложен и специфичен, что все может пойти не так, как задумано. Она не верит Леобену, когда тот рассказывает, что «Картакс» следит за сетью «Небес» и теперь из-за этого разговора им стало известно, где мы находимся.

Она совершенно нас не слушает, но мы ничего не можем с этим поделать, так как она может запустить трифазы на нашей коже в любой момент.

– Мы облажались, – говорю я Коулу, когда мы возвращаемся в джип.

Наша одежда промокла от дождя и переливается из-за трифаз. Они полностью покрывают нас, и нет никакой возможности очиститься от них. Они в наших легких, просочились в клетки. И если мы не станем выполнять требования Новак, то хватит малейшего импульса от одного из дронов, чтобы активировать их. Поэтому мы направляемся в Саннивейл, в секретную штаб-квартиру «Небес», о которой я слышала, но никогда там не бывала. Дроны последуют за нами. Они будут наблюдать за каждым нашим движением, чтобы в любой момент передать команду Новак и активировать трифазы. По прибытии на базу «Небес» она собирается расшифровать вакцину в одной из своих программ в прямом эфире.

И конечно, она так и сделает.

Я захлопываю дверь и откидываю мокрые волосы с лица.

– Если Леобен сказал правду о том, что «Картакс» следит за «Небесами», то они, наверное, слышали весь наш разговор. А ведь мы украли у них клонбокс. Теперь и они начнут нас преследовать.

– Уверен, именно так они и сделают, – тихо и зло говорит Коул.

Он так сжимает руль, что костяшки его пальцев белеют.

– Мы можем сбежать, – шепчу я, глядя в окно на дронов. – Может, они блефовали.