Эта свирепая песня

Скелетопободная фигура, запавшие красные глазенки, череп под лоснящейся мертвенной кожей. Половину лица малхаи покрывала сетка воспаленных шрамов: он сорвал «Х» со своей щеки когтями, как тот монстр, которого Кейт уничтожила в подвале.

Губы малхаи растянулись в кривой ухмылке, голос проскрежетал:

– Привет, малышка Харкер.

Кейт хотела сказать, что Харкер ему голову оторвет, но ей не представилось такой возможности. Второй монстр выскочил из засады и метнулся к девушке. Увернуться от удара было невозможно, и Кейт врезалась спиной в кирпичную стену школы. Внутри у нее что-то треснуло, и из горла вырвался крик, и в ту же секунду малхаи схватил ее за горло, перекрывая доступ кислорода в легкие.

– А теперь мы позабавимся, – произнес монстр и оскалился.

Нет сети.

Ну и ну! Август спрятал телефон в карман, сделал вдох и надавил плечом на дверь. Результатом стал лишь отголосок боли. Если он не истекает кровью и не ломает себе кости, как люди, это еще не означает, что он способен голыми руками высадить стальную створку. Он ведь не таран.

Август посмотрел на свои руки и подумал про Лео, каким тот был прошлой ночью, про тьму, поднимавшуюся струйками с его пальцев, и про его чудовищную силу… Август не смог бы сравниться с братом.

А сейчас у него было только два варианта: все или ничего.

Август потер черные полоски на своем запястье.

Четыреста двадцать один день.

Но не метки он боялся потерять – нет!..

Итак, должен быть какой-то выход. Август вернулся на середину помещения и стал изучать студию. Гладкие стены, пол и потолок. Вот оно!

Август встал на стул и сумел дотянуться до изолирующих плиток. Они были тяжелыми, но когда Август надавил посильнее, одна из них приподнялась, и ему удалось ее сдвинуть.

Август принюхался к затхлому воздуху, поморщился, подобрал скрипку и полез в сумрачное отверстие.

Ледяные пальцы сомкнулись на горле Кейт и швырнули девушку на асфальт. Кейт ударилась, задохнулась, ладони, проехавшиеся по кирпичам, горели. Она смогла подняться на четвереньки, но малхаи опередил ее. Он опять толкнул Кейт, и она рухнула на спину.

Когда монстр пришпилил ее к асфальту, плечо Кейт обожгло болью.

– Экая злюка, – пробормотал нападавший.

Первый малхаи тем временем с чавкающим звуком вырвал из ноги железный прут и отбросил его в сторону. У монстра, придавившего Кейт, были точно такие же процарапанные борозды на щеке: сдирая «Х», он обнажил свои кости.

Отметины выглядели свежими.

– Она расправилась с нашим Оливером, – сказал первый монстр, тряся обожженными об железо костлявыми пальцами.

– Верно, – прошипел его напарник и потянулся губами к щеке Кейт.

Кейт отдернула голову и почувствовала смрадное дыхание на своем лице. Малхаи зашептал ей что-то в больное ухо, но она ничего не смогла расслышать. Кейт пнула его коленом в пах, но монстр лишь хохотнул.

Вот вам и весь ПСПН.

Монстры обладают недюжинной физической силой, но пока еще не совсем стемнело. Если бы ей только удалось подняться на ноги и прижаться спиной к стене…

– Я чувствую, как пульсирует твоя кровь, – проскрипел сидящий на ней малхаи.

Пальцы Кейт поползли к железному пруту, засунутому в носок.

– Уверен, что она у тебя сладкая.

Он широко зевнул, сверкнув бритвенно-острыми клыками.

– Никаких зубов! – предупредил его другой монстр.

Малхаи скривился, но со стуком захлопнул пасть. Первый монстр достал из кармана своей хламиды компактную горелку и зажег ее. Зашипело пламя. Кейт забилась у твари в руках.

Когти чудовища прорвали ее кожу, выступила кровь.

– Я тебя уничтожу! – прорычала Кейт.

– Люди, люди, вы лжецы! – пропел оседлавший ее малхаи, и в его красных глазах вспыхнул восторг. – Может, убьем ее, как и тех ребят?

Малхаи с горелкой ненадолго задумался.

– Нет. Надо потянуть время, как сделал бы он.

Это было неправильно.

Неправильно, неправильно!

Кейт скребла пальцами по асфальту, пытаясь дотянуться до прута в собственном носке. Сидящий на ней монстр ухмыльнулся. Его приятель с горелкой довернул ручку настройки, и язык пламени превратился в раскаленный добела клинок.

– А у нее отцовские глаза, – заявил малхаи, и Кейт содрогнулась, вспомнив мертвого преподавателя и его обугленные глазницы. – Держи ее крепче.

Август вывалился через вентиляционное отверстие в коридор, весь в пыли и паутине. Ботинки ударились о полированный школьный пол. Август выпрямился, и его облегчение тотчас сменилось страхом. Это была не чья-то глупая шутка. Кто-то хотел удержать его в музыкальном классе. Но кто? И почему?

Хотя в данный момент надо было поторопиться и убраться восвояси. Август кинулся к ближайшему выходу, доставая на ходу телефон, – но остолбенел и замер как вкопанный. Он едва не налетел на труп молоденькой девушки. Она была из новичков. Ей сломали шею.

Август ахнул, увидев ее лицо. У девушки не было глаз: вместо них зияли черные дыры.

Набирая номер Генри, Август врезался в дверь аварийного выхода и вылетел из здания.

– Давай же! – пробормотал он, когда раздались гудки.

Один, два, три, четыре…

Август нажал «Отбой» и собрался звонить Лео, но вдруг до него донесся сдавленный крик.