Эта свирепая песня

– Меня послал отец.

– То есть Генри Флинн.

– Да.

– Он намеревался меня убить?

– Нет. Он хотел, чтобы я был поблизости от тебя на тот случай, если договор будет разорван. Келлум Харкер мало чем дорожит, и Лео подумал, что ты можешь оказаться ценным средством влияния, если война возобновится. – Август подался навстречу металлическому острию. – Прошу занести в протокол: этой штукой меня не уничтожишь.

Принимая вызов, Кейт надавила посильнее, но кожу прут не проткнул.

Внезапно телефон, лежащий на бетонном полу, заверещал. Кейт повернулась к нему, и Августа прошибло страхом.

– Ты его не выключила?!

– Я вырубила GPS, – пояснила Кейт.

Она присела на корточки и хмуро уставилась на экран.

Август рванулся в своих оковах и выругался: они были укреплены металлом.

– Кейт! Кейт!!

Она выпрямилась.

– Из дома звонят.

– Не отвечай! – Август впервые пожалел, что его свойство – подталкивать людей к исповеди, а не влиять на их мысли. Палец Кейт завис над экраном. – Кейт, кто-то ведь послал малхаи убить тебя!

Кейт посмотрела на телефон, и тот умолк, но лишь на несколько секунд.

– Они нарушили свои клятвы, – произнесла Кейт. – Как Оливер.

– Что еще за Оливер?

– Они голодны и охвачены беспокойством, – продолжала Кейт. Сигнал мобильника наполовину заглушал ее голос. – И ненавидят выполнять приказы.

Август задергался в путах.

– Это не случайное нападение! Все тщательно рассчитали! Кто-то хотел устроить максимум неприятностей из твоей смерти, а свалить убийство на меня!

Кейт что-то беззвучно прошипела. Телефон продолжал звонить.

Кейт выключила его и злобно вытащила аккумулятор. Воцарилась тишина.

Кейт опять что-то сказала, и до Августа донеслось:

– Слоан!..

Знакомое имечко. Лео иногда упоминал Слоана, говоря о нем как о наихудшем из монстров.

«Мой отец держит малхаи в качестве домашнего питомца».

– Станет ли Слоан развязывать войну?

Кейт поджала губы.

– Разве не все монстры стремятся к смерти и насилию?

Август не клюнул на приманку.

– Вообще-то я и понятия не имею, – произнесла Кейт, расхаживая из стороны в сторону. – Но я совершенно уверена – Слоан мечтает, чтобы я сгинула и вдобавок хочет припутать к моему исчезновению Флинна… Короче говоря, Слоан – жутко хитрая тварь! Он способен продумать все на сотню шагов вперед. В основном малхаи – безмозглые твари, больше одной мысли у них в голове не помещается. А Слоан… он другой.

– А малхаи ему подчиняются?

– Август, я приехала в И-Сити девять дней назад! Я еще не в курсе. Пока его любимым хобби было изводить меня.

– Если Слоан в этом замешан, тебе нельзя возвращаться домой. Ты…

Август оборвал себя на полуслове. Он различил шум подъехавших машин. Автомобили затормозили и заглушили двигатели. Звук был негромким, но Кейт, похоже, ничего не услышала. Она продолжала мерить шагами помещение.

– Кейт.

Дверцы машин отворились и захлопнулись.

– Кейт.

Звук шагов.

– Кейт!

Девушка повернулась к нему.

– Чего?

– Тебе нужно развязать меня, – заявил Август, пытаясь освободить руки. Хомутики держали слишком крепко, и хотя металл и не причинял боли, он мешал порвать путы.

– И почему же?

Где-то внизу отворилась дверь. Кейт вздрогнула.

– Думаю, они тебя выследили.

– Нет, – покачала головой Кейт. – Я ведь отключила GPS.

В углу зашевелился водитель такси. Из его кармана выглянул уголок телефона.

– Ч-черт!

Они уже поднимались по лестнице. Кейт подбежала к окну, закинула на плечи рюкзак. Вытащила из кармана зажигалку, выдвинула из одного ее конца серебристое лезвие и резанула маленьким, но опасным ножом по пластиковому щиту, открывая измятое небо. На мгновение Августу почудилось, что она собирается оставить его здесь – и пускай люди Харкера найдут его, но Кейт вернулась.

– Я собиралась преподнести тебя отцу, – буркнула она. – Сегодня утром, когда ты сел в машину. – Она просунула нож между хомутиком и его запястьем. – Это было так легко!

– Почему же ты так не поступила?

Кейт серьезно посмотрела на Августа.

– Ты не походил на монстра.

Август удержал ее взгляд.

Он едва не сказал: «Я и не монстр», но слова застряли в его горле.

– А теперь?

Кейт отчаянно рванула нож на себя.

Но хомутик не порвался.

Кейт попробовала еще раз. Безрезультатно.

Август побледнел.

– Пожалуйста, сними их, Кейт!

– Полчаса назад я и не собиралась их снимать! – огрызнулась Кейт.

Август запаниковал, но тут Кейт просто врезала ногой по металлу. Шум получился чересчур сильным, зато прут согнулся и переломился, и Август высвободился.

Кейт пнула по второму пруту, но тот оказался крепче, или угол удара был неудачный. Прут согнулся, но не сломался. Шаги сделались громче. Август вцепился в прут, Кейт присоединилась к нему, и они рванули его изо всех сил. Прут вылетел из основания – а Кейт и Август свалились на бетонный пол.

Кейт упала на травмированный бок и вскрикнула от боли, но когда Август бросился к ней, чтобы помочь, она отдернулась, как будто обожглась, и встала сама. Август взял футляр со скрипкой, а Кейт ринулась к окну с разломанным пластиком. Август полез за ней следом. Он думал, что обнаружит пожарную лестницу, но увидел шестидюймовый выступ – и провал глубиной в три этажа.

Август обомлел.