Эта свирепая песня

– Нет, – бездумно вырвалось у Августа.

– Кто с тобой?

– Кейт, – признался Август, пытаясь сосредоточиться. – Лео, сегодня в Колтоне ее хотели убить двое малхаи. Они расправились и с другими людьми! Они постарались обставить все так, чтобы подумали на нас. Нам удалось сбежать, но Кейт продолжают искать, и я подумал…

– Брось ее.

У Августа ком подкатил к горлу.

– Что?

– Брось ее и возвращайся домой.

– Нет, Лео.

Он слышал, как Генри что-то говорит Лео, и ему отчаянно хотелось, чтобы брат передал ему телефон, но второй сунаи продолжал вещать:

– Ты нарушил инструкции, Август. Теперь тебя с легкостью идентифицируют, и потому наша главная задача – защитить тебя.

– А как насчет нее? – огрызнулся Август, не отводя взгляда от Кейт.

– Ты важнее, – ровным тоном отозвался Лео. – Где ты сейчас?

Вопрос обрушился на Августа подобно снежной лавине. Он стиснул губы и затаил дыхание. Главное – молчать! Он не хотел сообщать Лео свои координаты, хотя сам толком не понимал, почему.

– Где. Ты. Сейчас, – повторил Лео, теряя терпение.

Август замотал головой – но он уже чувствовал, как ответ рвется на волю.

И тогда он нажал на «Отбой».

– Что за ерунда? – спросила Кейт, когда он уставился на телефон. – Август!

Августа бил озноб. Ему что-то не понравилось в голосе Лео. Он вспомнил, как брат однажды сказал ему про Кейт: мол, она заслуживает того, чтобы страдать за преступления Харкера, поскольку она – его дочь.

Как будто преступления передаются по наследству, как набор генов.

– Я не могу взять тебя в Южный город, – признался он.

– Отлично, – ответила Кейт, забирая у него мобильник. – Значит, все уладилось.

«Ничего подобного», – подумал Август.

Он зажмурился, чтобы собраться с мыслями, и услышал, как Кейт стучит ногтями по экрану телефона.

– Что ты делаешь? – встрепенулся Август, открывая глаза.

– Пишу эсэмэс отцу. Пусть будет в курсе.

– А если ее прочтет Слоан?

Кейт показала Августу экран. Он увидел беспорядочный набор букв с тире между ними.

– Когда мы в первый раз вернулись в город после подписания договора, он научил меня одному шифру.

– Как… мило.

– Эй, ребята! – окликнула их официантка. – Делайте заказ или уходите!

– Да-да, конечно, – произнесла Кейт. – Мы просто ждем нашего приятеля.

Официантка им не поверила, но оставила в покое.

– А что ты ему написала? – поинтересовался Август.

– Похищена злобным сунаи. Пожалуйста, начинай войну.

Август скрестил руки на груди, а над входной дверью тем временем звякнул колокольчик.

– Расслабься, здесь всего лишь мое имя и номер телефона.

Но Август уже отвлекся. В воздухе витал подозрительный запах. Похоже, проблем у них скоро прибавится.

– Кухня, – сказал он.

– Что? – спросила Кейт, отключая GPS. – Ты проголодался?

Август напружинился.

– Бежим! Живо! – бросил он.

По залу прокатилась волна судорожных вздохов. Кейт крутанулась на месте, но Август поволок ее в коридор.

– Оставайтесь на своих местах, – произнес чей-то ледяной голос, и Август узнал интонации малхаи.

– Вам не положено сюда заходить, – пролепетал управляющий. – Мы заключили сделку, и…

Хруст ломающейся шеи.

Сдавленные крики, шарканье отодвигаемых стульев – люди впали в панику.

– Сидеть! – приказал малхаи.

Август рванул по направлению к кухне. Футляр скрипки столкнулся с полкой, где стояли подносы, и едва не опрокинул их на пол, но Кейт успела все поймать.

Когда они прошмыгнули в кухню, Август сунул в ручку двери столовый нож, который тоже лежал на полке.

– Эй! – гулко пророкотал повар. – Сюда нельзя!

Его голос эхом отозвался от нержавеющей стали. Август схватил Кейт за руку и помчался вперед. Они достигли черного хода в ту самую секунду, когда один из малхаи попытался вломиться на кухню. Но импровизированный засов продержался достаточно долго, и беглецы выскочили в переулок.

– Нам нельзя здесь оставаться, – сказала Кейт, озираясь в поисках камер.

– А где вообще можно? – спросил Август, подпирая дверь мусорным баком.

Кейт пожала плечами и потянула Августа за угол, стараясь убраться как можно дальше от кафе.

Она обняла Августа за плечи здоровой рукой (вторая была повреждена тем малхаи, который напал на нее в Колтоне), притянула его поближе и прижалась к нему. Август изумился, но не отдернулся. Сперва он не понял, в чем дело, но потом сообразил. На улицах не было одиночек – либо пары, либо группки, – и сейчас они совсем не походили на перепуганных подростков. Они выглядели как юные влюбленные. Что ж, неплохое прикрытие!

Август небрежно склонил голову, словно защищая подругу от ветра.

– Надо выбраться из красной зоны, пока я не поговорю с отцом, – заявила Кейт.

Август отметил про себя местоимение «нам».

– Но каким образом?…

– Понятия не имею, – произнесла Кейт, прижимаясь к нему еще крепче. – В Северном городе полно камер. Через полчаса улицы будут кишеть малхаи, и бог знает сколько из них работает на Слоана.

Внезапно Кейт замерла.

– Что случилось?

Кейт повернулась к нему с расширенными глазами.

– Малхаи работают на Слоана!

– Верно.

– Значит, нам надо быть там, где их нет!

Август уже намеревался спросить Кейт насчет таких удивительных мест, но, проследив за взглядом девушки, закрыл рот.