Эта ученица желает возвышения!

«Учеников, да? Уверена, всем им так говорят. Может быть, кровавые нефриты и правда помогают защититься, но все же они созданы больше для безопасности самой секты и ее секретов… Уверена, стоит какому-то ученику пропадать где-нибудь очень долго и засветиться в связи с другой школой, так его тут же потащат в дисциплинарные залы и вытащат этот кровавый нефрит, чтобы вытрясти из него всю правду. Красивая сказка остается таковой, если ты лишь слушаешь, не касаясь сути слов…» — Лин Фень горестно вздохнула, неожиданно вспомнив слова своей матушки о том, что шибко умная девица никому не нужна и вместо того, чтобы умничать, лучше бы проводила больше времени за домашними делами. Мысли о доме кольнули сердце, отчего она стиснула зубы и едва не прикусила себе язык. Ее мать, вечно недовольная тем, что Лин Фень предпочла карьеру семье и дому, наверняка бы сошла с ума, узнав, в какой переделке она оказалась. Интересно, стала бы она осуждать ее теперь, когда умение думать и видеть сквозь мишуру красивых фраз — буквально залог ее выживания здесь?..

— Если на этом все, я пойду, госпожа, — Сон Мей почтительно поклонилась, однако девушка без труда разглядела, что почтительности в поклоне было мало, скорее рядовая привычка. Впрочем, стоит ли ее осуждать, она лишь делает то, что от нее ожидают?.. Пусть теперь они и в одной лодке под названием «мы работаем на Сяолуна», они все еще чужие. Лин Фень искренне надеялась это исправить, чтобы у «служанки» был хороший конец в этом романе, ставшем реальностью.

«Кого я обманываю, этот мир такой же реальный, как мой собственный, — подумала она отстраненно, зажмурившись и помассировав виски, нашаривая пузырек с лекарством от похмелья. — Может ли быть такое, что это и правда самый-самый настоящий мир? Что там квантовая, кажется, теория говорит о параллельных реальностях?.. Не помню… Следовало уделять физике больше внимания в школе, эх…»

Лин Фень растерянно кивнула склонившейся в поклоне Мей, глядя, как та отступает на несколько шагов и удаляется, скрываясь за дверью. Барышня кое-как добралась до стула и с шумом плюхнулась на подушку, подрагивающими руками потянувшись за чайником, наливая себе пиалу воды и хватаясь за пробку флакончика лекарства.

«Нужно будет воспользоваться предлогом и аккуратно расспросить его о церемонии на тренировке, — мысленно отметила Лин Фень, откупоривая флакончик лекарства и одним махом вливая в себя жидкость, что сильно пахла хвоей и мятой, сморщившись, заставляя себя проглотить все это и запить несколькими большими глотками воды. — Горько!»

С шумом поставив флакон обратно и стабилизировав дыхание, Лин Фень откинула голову назад и посмотрела в потолок: вся эта затея с нефритами сильно не нравилась ей… Очевидно, что она выгодна секте, и даже Сяолун вряд ли предпримет шаги, чтобы помешать церемонии состояться не по правилам, значит…

«Надо действовать самой, — заключила Лин Фень, наблюдая, как какая-то мелкая мошка кружит под потолком. — Может, стоит расспросить Хан Бао? Как-то ведь ему удалось обмануть нефриты, однако… Наверняка он подумает лишнее. И общая тайна свяжет нас сильнее, что тоже нехорошо, я ведь решила держать определенную дистанцию…»

Она тяжко вздохнула, чувствуя, как лекарство начало действовать. Стараясь лишний раз не шевелиться, Лин Фень закрыла глаза и попыталась медитировать, но мысли ее никак не желали утихать, раз за разом возвращая ее к событиям прошлого вечера, словам Хан Бао, двуличию Сон Мей и в целом к тем обстоятельствам, из-за которых она оказалась в таком положении. Ей здесь нет даже четырнадцати… Вряд ли кто-то ожидает шибкого ума от ребенка, но она уже сильно подпортила себе жизнь, проявив свою проницательность и демонстрируя несвойственное поведение для девочки, что родилась в семье с хорошим достатком, слугами и старшей сестрой, которой было положено всячески ее баловать, перед Учителем… И это ой как ей аукнулось, пусть и раскрыло перед ней некоторые секреты мастера. Лин Фень была уверена, что только они двое знают, что Сяолун реинкарнатор. В конце концов, это закон жанра, а такой делец, как Бей Сяолун, наверняка еще и в силу характера мог нарочно дать ей такой «крючок», чтобы еще раз проверить ее лояльность. Змей расставляет свои сети, а Лин Фень умело делает вид, что вроде как замечает их часть, но не видит всего…

«Стоит отдать должное, танцевать с ним этот вальс интриг довольно утомительно, но интересно, — младшая ученица пика наконец-то соизволила подняться и еще раз отряхнула свою форму, как только ее голова прояснилась и каждое движение перестало причинять неудобства. — Пора».